Peugeot 9X8 éliminées de l’Hyperpole du Mans, Emmanuel Esnault furieux
Les deux Hypercars 9X8 de Peugeot Sport ne sont pas passées la première étape des qualifications du 24 Heures du Mans, s’enfermant respectivement 16ᵉ et 18ᵉ sur la grille, loin du top‑15 requis pour l’Hyperpole.
Des performances bien en dessous des attentes
Après une quatrième place à Imola et la pole‑position à Spa, le 9X8 n’a pu enregistrer que 1,843 s derrière le meilleur temps et 0,355 s de retard sur le quinzième rang.
Stoffel Vandoorne, au volant de la n°93, a mené le duo mais demeure à plus d’une seconde du repère, tandis que Malthe Jakobsen, poleman à Spa, a complété à 2,525 s de la référence.
Le silence prononcé de l’interviewé, ponctué de haussements d’épaules, a laissé transparaître la déception sans qu’il ne développe davantage.
BoP : l’ajustement qui limite la compétitivité
Face aux questions, Esnault a limité sa réponse à « nous sommes en WEC », rappelant la Balance de Performance (BoP) comme facteur d’équilibrage opaque pour 2026.
Les équipes ne peuvent pas commenter publiquement la BoP ; toutefois, le patron a souligné que le package technique reste identique à celui des deux dernières courses.
Cette absence de Peugeot en Hyperpole vient s’ajouter à une série de dénonciations de la BoP, déjà exprimées par Paul di Resta et Jean‑Éric Vergne l’an passé.
Un passé marqué par la remise en cause du règlement
En 2025, di Resta qualifiait la BoP de « menotte », tandis que Vergne évoquait un effort personnel « « tout mon cœur, toute mon énergie » ». Ces témoignages illustrent une continuité de mécontentement au sein du groupe.
Le même sentiment conduit Peugeot à suspendre sa participation au championnat WEC 2026 afin de consacrer ressources et pilotes à la Formule E.
Stratégie de survie et opportunisme pour la course
Esnault a indiqué que la priorité passe désormais à la survie : partir du fond de grille impose de rester sans risque, d’exploiter chaque opportunité et d’optimiser les arrêts aux stands.
« Nous devons préparer la voiture, placer les pilotes dans les meilleures dispositions mentales et rester intelligents », a-t-il affirmé, soulignant une approche pragmatique pour le dimanche.
En misant sur la constance opérationnelle et la capacité à saisir les imprévus, Peugeot espère transformer une qualification catastrophique en performance respectable sur la distance.