À 17 ans, Cooper Lutkenhaus a franchi le pas décisif en 800 m à Oslo, où il a battu le champion olympique et mondial Emmanuel Wanyonyi avec un chrono de 1 min 42,08, nouveau record personnel.
Une progression fulgurante dans la Ligue de Diamant
Après une victoire à Stockholm dimanche, l’Américain s’est imposé mercredi, marquant ainsi deux succès consécutifs sur le circuit majeur. Né en décembre 2008, il affichait déjà l’exploit d’être le plus jeune Américain jamais sélectionné aux championnats du monde à 16 ans, malgré une élimination en séries.
En dépit d’un départ marginal derrière Wanyonyi, Lutkenhaus a rattrapé le Kényan à 200 m de la ligne, puis a plongé pour franchir la ligne en première position, alors que l’ancien champion tentait de revenir (1 :42,09). « À la fin, je pensais vraiment qu’il allait me passer devant et c’est pour ça que j’ai plongé, pour la victoire », a déclaré le jeune coureur.
« Chaque fois que je touche ma limite, je la dépasse. Je n’imaginais pas pouvoir aller aussi vite », a-t-il ajouté, soulignant son envie de repousser encore ses performances.
Gout Gout confronté à la dure réalité du haut niveau
L’Australien Gout Gout, 18 ans, a fait ses débuts en Ligue de Diamant au même meeting. Après un 200 m de 19,67 s au printemps – une performance supérieure à Usain Bolt à cet âge – il a terminé sixième sur 200 m avec 20,60 s, derrière le vainqueur Letsile Tebogo (19,84 s).
« C’était ma toute première Ligue de Diamant et je suis heureux d’avoir couru contre Tebogo, un athlète que j’admire depuis longtemps », a déclaré Gout Gout en zone mixte.
Letsile Tebogo a souligné que le jeune sprinteur « n’a pas encore une grande rigidité dans les chevilles, qualité cruciale pour les départs explosifs », mais que cela s’améliorerait avec le temps.
Autres temps forts du meeting d’Oslo
Julien Alfred, championne olympique du 100 m, a enregistré 10,76 s avec un vent de +3,2 m/s, temps non homologué comme meilleur chrono mondial de l’année.
Sur 400 m haies, Karsten Warholm a été devancé par le Brésilien Alison Dos Santos, vainqueur en 46,89 s.
Le meeting d’Oslo a ainsi confirmé le statut d’émergence de Lutkenhaus tout en rappelant la profondeur du sprint international, où chaque nouvelle génération doit s’ajuster aux exigences physiques et techniques du sommet.