Luca Marini savait que la nouvelle aventure avec Honda serait compliquée, mais peut-être pas à ce point. Le pilote de la VR46 Academy a terminé le MotoGP Sprint de Portimao à la dernière place après être parti avant-dernier sur la grille de départ. Le nouveau venu dans le garage Repsol Honda franchit la ligne d’arrivée derrière le pilote satellite LCR, Takaaki Nakagami.
Marini et Honda toujours éloignés
Le meilleur pilote HRC à l’arrivée a été Joan Mir à la 14ème place, un résultat qui reflète la situation actuelle de la RC213V. Il faudra encore du temps et du travail pour ramener le Golden Wing au sommet de la catégorie MotoGP, une année très difficile attend le frère de Valentino Rossi, au-delà de toutes attentes. Le week-end en terre ibérique a tout de suite mal commencé, la n°10 étant partie assez frustrée après la chute subie lors des essais libres d’hier. Lors des trois premières courses aux points de ce championnat, il n’a pas encore réussi à marquer un seul point au classement et ce ne sera pas du tout facile non plus aujourd’hui.
L’ancien pilote de l’écurie VR46 devra encore accumuler encore plus de kilomètres avant de pouvoir au moins s’imposer à ses collègues de la marque, premier objectif de la saison pour ceux qui se savent a priori hors de la lutte pour la victoire. Chaque tour devient fondamental pour tenter d’apporter des corrections, fournir des données utiles aux ingénieurs et mieux connaître le prototype japonais. « Je travaille toujours à comprendre ce vélo. Je pense que nous avons trouvé quelque chose de bien pour améliorer la sortie de virage, mais nous perdons trop en entrée de virage et en virage, donc ce n’est pas la combinaison parfaite. Nous devons analyser attentivement toutes les données pour comprendre quoi faire avec cette configuration et essayer de faire quelque chose de mieux dimanche. L’échauffement sera intéressant pour moi d’essayer de travailler avec le pneu médium, qui est différent, donc je vais essayer de comprendre comment l’utiliser« .
Problèmes avec les pneus neufs
La mentalité de Luca Marini a changé à 180° en l’espace de quelques mois. De la lutte pour le podium à la course-poursuite effrénée à l’arrière. « Pour le moment, nous ne pouvons pas nous battre pour les points au sprint, nous devons donc en profiter pour mieux comprendre le comportement de la moto après plusieurs tours.« . Il ne s’agit pas d’une attitude résignée et il ne veut pas non plus se concentrer exclusivement sur l’évolution de la moto. « Le Sprint est un bon moment pour rassembler des informations et tenter de préparer la course. Mais cela ne veut pas dire que je vais volontairement lentement. J’y vais à plein régime, à 100% parce qu’au moins je veux battre mes coéquipiers« .
Un exploit qu’il n’est toujours pas en mesure de réaliser pour le moment, la première étape sera d’essayer d’améliorer les chronos lancés, dans un championnat MotoGP où la position de départ est presque vitale. « Il serait important d’essayer de comprendre comment tirer le meilleur parti des pneus neufs sur cette piste, car avec les pneus neufs, nous souffrons beaucoup et nous ne sommes pas rapides pour la contre-la-montre. Ensuite, quand les pneus tombent en course, notre potentiel reste plus ou moins le même.« .
Une saison qui a commencé par une montée difficile
L’étudiant de la VR46 Academy vise à réduire les distances dès qu’il connaîtra mieux la Honda RC213V, pour l’instant il n’est pas possible de tirer des conclusions hâtives, après seulement deux Grands Prix. « C’est difficile de faire un budget à mon avis. Au moins dans le Sprint, j’ai essayé une configuration différente et certaines choses se sont réellement améliorées. Nous devons réparer notre configuration. Je pense que nous ferons mieux sur la longue course, s’il y avait un autre jour, nous ferions mieux. Le problème pour nous c’est qu’avec ce format on peut très peu travailler les week-ends de course.« . Mais Honda peut compter sur un nombre illimité d’essais privés et de nouvelles concessions pour tenter de se rapprocher des grands noms du MotoGP. Et c’est sur ce point qu’il faudra s’appuyer pour tenter cette difficile « remuntada » à laquelle Marc Marquez a renoncé.
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