Hans Dakar 2023 som pilot sluttede meget snart, men Tiziano Internò fortsatte den alligevel. Med ‘Rally POV’-projektet, en korfortælling om de eventyr, som italienske drenge levede i Saudi-Arabien. Eksperter og rookies forenes alle af ønsket om at gennemføre det meget vanskelige Rally Raid, som desværre for Internò endte med en ulykke i etape 1. Han var startet igen i etape 4, men hans usikre fysiske situation tvang ham til at give op. Selvom Dakar opleves ‘udefra’, viste det sig at være en begivenhed fuld af uforudsete begivenheder og overraskelser. Vi fik en snak, her er hvad han fortalte os.
Tiziano Internò, for det første hvordan har du det fysisk?
Til sidst fandt jeg ud af, at jeg havde en brækket fod, så der var en grund til, at det gjorde ondt at gå på den! Men det fandt jeg ud af den 18. januar, så det var allerede forbi tiden at sige det. Den venstre skulder gik af led for femte gang, så den er bestemt lidt ustabil. Højre hånd har det fint, men supraspinatus er beskadiget, så det vil tage mig 2-3 måneder at ikke mærke mere smerte. Lad os bare sige, at jeg slog hende hårdt.
Hvornår bliver du ok igen?
Jeg kunne være tilbage på cyklen om 20 dage, en måned, men de har allerede fortalt mig, at supraspinatus er en lang ting. Tanken ville være at komme klar til Motorally, derfor i starten af april. Ligesom aprilsnar. Men i sidste ende er jeg ikke en rytter, jeg vil tilbage på cyklen, bare fordi jeg vil have det sjovt, ikke ud fra et ønske om resultater. Jeg vil gerne være klar til, at Motorally fortsætter projektet med Fantic på normal vis uden at trække i stumperne.
Kan du forklare din ulykke?
Lad os sige, at jeg blev distraheret og ikke så en sten gemt i sandet, det var desværre sådan det skete. Som altid, 100% mit ansvar! På det personlige plan brænder det klart meget, jeg havde forberedt mig meget, men på projektsiden gik Rally POV rigtig godt. Efter min mening kom der en endnu smukkere historie ud, end hvad jeg kunne have gjort. Jeg er meget teknisk og fokuseret på kampen, i stedet for med alle de italienske drenge kom en meget smuk historie om broderskab og venskab ud. Det er jeg meget glad for.
Et projekt, som endnu en gang gav alle mulighed for at ‘tage et kig’ på tricolor-troppens Dakar.
Der kom en historie ud, som jeg bestemt ikke ville have været i stand til, heller ikke i forhold til rytmen. Hvis alt var gået godt, havde jeg været længere fremme, og måske havde jeg ikke mødt dem, men det blev så smukt.
Ærgerligt med din for tidlige afslutning dog.
Når du forbereder dig på 11 en halv måned til et 15-dages løb og derefter stopper ved km 26… Det er ikke det bedste, men du må acceptere det. Lad os se på Sunderland for eksempel: sidste år vandt han Dakar, i år stoppede han ved km 52. Så er der en tysk dreng, der brækkede to kraveben efter 500 meter i prologen. Tre fyre kom til skade i shakedownen og startede ikke engang. Det er sådan et løb, det skal man tage højde for. Selv Tommaso Montanari, som jeg gav som italienernes favorit, blev skadet på anden etape med et lårbensbrud. Det er som om det er et verdensmesterskab med 15 etaper, men i stedet for 15 weekender kører du dem over 15 dage i træk. Og det er ikke som i verdensmesterskabet, at man gør op for det i den næste GP: Man betaler for et mekanisk problem eller et fysisk problem på én gang. Denne races skønhed og undergang.
Du har konkurreret i Dakar i årevis nu. Hvordan ændrer denne konkurrence sig?
Lad os sige, at jeg læste nogle artikler af nogle af dine kolleger…og der er altid kontroverser! Jeg ser altid et smukt løb, så jeg forstår ikke al denne kontrovers om, at det ikke længere er den Dakar, det var engang. Det er det selvfølgelig ikke længere, da det ikke er i Afrika, men i Arabien. Motorcykler, der vejer 250 kg, bruges ikke længere, kørerne træner derefter til et dødbringende niveau, med opmærksomhed på detaljer, ligesom klargøring af motorcykler, biler, lastbiler, alt. Jeg forstår ikke meningen med at kritisere denne organisation og denne race.
Hvordan så du det i år?
Jeg kørte det første løb i 2021, i Covid-perioden, derfor med alle låst inde hjemme, mens de formåede at køre løbet, naturligvis med et lavere antal tilmeldinger, med en Classic startet, selvom med kun 7-8 mandskaber, mens de i år var 150 alene. I år var bivuakken kvadratkilometer, det tog 40 minutter at gå hele vejen rundt. De har deres ideer, deres forretning, men de er meget gode, og jeg har virkelig ikke lyst til at kritisere organisationen, da jeg har læst meget af den. Mindst af alt i år: med hensyn til ruter var det enestående! Sidste år var det et helt sandet løb, i år var der alt: sten, sten, bjerge, sand, bare klitter… Smukt.
Alle frygtede dog den anden uge lidt: For motorcyklisterne var det derimod forholdsvis nemt, man klarer stadig klitterne. For biler og SxS var det en sætning, de bliver et stort problem. I etape 10 ankom Toby Price klokken 10.30 om morgenen, Rebecca Busi trak sig for eksempel. Så hvem har ret? Den etape var meget hård: men hvis det for motorcykler er to eller tre timers special, kan det for biler og lastbiler være op til 8 timer, med ankomst om natten. Det kan ikke siges, at det er for svært eller for let… hvad der er sikkert er, at 150 km L2/L3 klitter i 80’erne og 90’erne ikke blev udført. Og det er hvad Franco Picco siger, ikke mig.
En stemme med stor oplevelse lad os sige.
Franco Picco siger faktisk, at dagens Dakar er meget mere teknisk. Så jeg forstår ikke disse kontroverser. Løbet var meget flot og gennemført i år. Både på et organisatorisk niveau som bivuakker, håndtering af det uventede med de mange storme, op til løbet og roadbooks, er dette klart forbedret i forhold til den første Dakar jeg lavede. Stem 10! Vi taler om at flytte tusindvis af mennesker 800 km hver dag. Så hælder det måske, en række problemer opstår, og du skal håndtere det uventede.
Man kan ikke kritisere piloterne ved at sige, at de ikke længere har den tilpasningsånd, de havde engang. Ja, måske er det næsten umuligt at se dem strejfe rundt i bivuakken, men hvordan kan man kritisere dem? Folk, der rejser med 160 km/t i ørkenen, og som trækker sig tilbage i en autocamper, når de ankommer, for bedre at forberede sig til næste dag. Måske er det ikke ‘romantisk’, men dette er løbet. Det er, som om jeg i MotoGP kritiserer Quartararo, fordi han ikke går i mængden for at se Moto2-løbet, eller Bagnaia, fordi han ikke gik på Ducati-tribunen. Giver dette mening? Det tror jeg ikke.
Lad os tale om fyrene i aktion i Dakar. Var der nogle overraskelser?
Ja, hvert år er det sådan her: Jeg laver altid alle forudsigelser forkert! Jeg vil give dig et eksempel: du er der ved bivuakken, du kigger og fortæller dig selv “Bah, Ottavio Missoni kommer aldrig! Han gjorde de seks dage [International Six Days Enduro, ndr] med mig, og han var fysisk i krise, han kan ikke klare det.” Så for eksempel af Jader [Giraldi] tænke “Nej nej, det gør det ikke færdigt.” Eller endda “Ja, Tiziano er klar, han forsvinder glat.” Og i stedet står du med alle de forkerte forudsigelser. Men dette er en virkelig utrolig race: Jo mere klar du føler dig, jo mere mishandler han dig. Jo mere du frygter hende og derfor respekterer hende, jo mere er du i stand til at komme videre i vanskeligheder. Dette for mig var det første år, jeg følte mig klar, og jeg tog det i tænderne. Sidste år havde jeg dog skadet min skulder den 7. december, og jeg pissede mig selv af, og faktisk blev jeg færdig!
Hvem overraskede dig især blandt italienerne?
Ottavio Missoni var allerede ødelagt efter den første dag på Six Days: næsten ude af tiden. Anden dag havde han sår, og på grund af et teknisk problem kunne han ikke afslutte det. Fra september til december træner han næsten ikke og ankommer til Dakar… Ikke alene afslutter han det, men han klarede sig også godt uden fejl eller styrt. Jeg har kendt Jader i to år: udefra ville måske ingen have satset på det, men jeg vidste, at han kunne gøre det. Nok kæmpede han i to dage med at ankomme om natten, men han kom endelig og ikke mindst. Ingen styrt, ingen fejl, kun et problem med cyklen, som han klarede. Jeg så Tommaso Montanari som den bedste italiener, der forudsagde et konservativt løb i starten og derefter angreb. Det gjorde præcis det modsatte og varede to dage. Af Paolo Lucci tænkte jeg en tøndestart, i stedet gjorde han det modsatte med en moden og hurtig præstation. Du kan også tale om det med piloterne, men i sidste ende er det deres ubevidsthed, der afgør, om det lykkes eller ej.
Og de andre?
Nå, hvad mener du med Franco Picco… Der kan ikke siges noget mere. Hvis jeg var hans konsulent, ville jeg fortælle ham, at han ikke skulle gøre mere! Han kronede legenden: afsluttede Dakar på 67 med en brækket hånd! Jeg ved ikke, om der kan gøres mere. Også han var lidt anspændt og bekymret de første dage, men så slappede han af. Lorenzo Maestrami stakkels kom til skade, han var også super forberedt… og alligevel. Alex [Salvini] han var et konservativt parti, men det var desværre ikke nok. Zack [Cesare Zacchetti] i stedet var dette år anderledes: han var en af de ryttere, der stoppede for at hjælpe mig, jeg kan ikke huske noget, men dette prægede ham bestemt meget. Om aftenen, da han ankom til bivuaken, var han mere bange end mig!
Havde han set din ulykke?
Nej, jeg var gået længere henne, men han fortalte mig senere, at han stoppede, og der var to læger, der holdt mig oppe. Men jeg svarede ikke, jeg genkendte dem ikke, jeg lavede ikke noget, som en grøntsag. Faktisk fortalte han mig, at det fik ham til at tænke meget. Ser jeg på det udefra, kunne jeg forstå, at dette år har været meget mere konservativt. Men han var god: Tidligere var han en af dem, der pillede, gav gas, men denne gang, da han ikke følte sig rigtig, tog han det roligt. Faktisk gjorde han det færdigt igen. Efter den første i 2013 med cyklen (ikke engang hans) i brand, afsluttede han alle fire udgaver i Saudi-Arabien: han er nu specialist. Anghileri brækkede sin cykel på etape 11, men ved at spille to jokere var han i stand til at genstarte og nå til slutningen, selvom han ikke var på Finisher-podiet.
Lad os sige, at denne ‘finale’ læsser dig op til den næste Dakar. Du vil være der, ikke?
Ja absolut. Jeg taler allerede med Fantic, jeg har nogle ideer i tankerne!
Kevin Benavides vandt i år, havde du forventet det?
Ingen! Jeg gav Van Beveren som en favorit, men det var næsten skuffende. Men hele Honda-teamet har generelt ikke givet nogen livstegn, bortset fra Barreda, der vandt to…