En sikkerhed nu for Dakar, da den har gennemført de sidste fire udgaver. Cesare Zacchetti har efter sin uheldige debut i 2016 ikke misset et beat siden hans skifte til Saudi-Arabien. Faktisk tog den 53-årige piemonteser også i år det lange og krævende rallyraid hjem, som altid i Malle Moto (nu Original By Motul). “En smuk oplevelse, som tager dig indenfor” Zacchetti understregede. Hvordan var 2023-udgaven for ham? Men lad os også tage et kig på fortiden og nutiden: en rytters drømme, hverdagens arbejde, passionen for kombineret motorcykel-rejse og meget mere. Vores interview.
Du er nu en af veteranerne i Dakar.
Ikke som Franco Picco, der nu mere og mere er en legende! Faktisk fortalte jeg ham, at hvis han beslutter sig for at stoppe, bliver jeg den ældste af italienerne. Men jeg må hellere skynde mig, for jeg orker ikke så meget mere, selvom jeg er yngre!
Din debut fandt sted i 2016.
Ja, men det var gået dårligt, og jeg tænkte på at opgive det, da jeg havde været rigtig uheldig. Men når du undlader at gøre noget, står du tilbage med dette ønske om at afslutte det, du startede. Jeg var startet i Argentina, så var der beslutningen om at flytte til dette område tættere på os, endnu mere behageligt, hvis vi vil, da der ikke er nogen overdreven tidsforskel, og du ankommer om 4-5 timer. På det tidspunkt havde mange sydamerikanere henvendt sig, da hun vendte tilbage hertil, var der næsten en tilbagevenden af piloter fra dette område. Så jeg gik tilbage, og det gik godt, så hvorfor ikke gå tilbage igen året efter? Det er dejligt, jeg nyder det…
Efter “løsesummen” stoppede du aldrig.
Nu har jeg lavet alle de arabiske udgaver! Ud over at være en fantastisk, sjov, sportslig og menneskelig oplevelse, er det også en måde at holde sig i form hele året. Når du har et mål, du træner, prøver du at have det godt, du er fokuseret: så længe jeg kan, fortsætter jeg. Selvom jeg snart fylder 54… At være 20 yngre ville betyde, at du er meget mere fit. Nu skal jeg passe på ikke at komme til skade, ellers med bedring… Jeg er lidt mere forsigtig.
Hvad er Dakar for dig?
Det er en meget fed oplevelse! I 15 dage er du i denne “vaskemaskine”, du gør, hvad du kan lide i sit maksimale udtryk. Selv for os, der er amatører, er du i de dage en del af dette cirkus, og du skal kun tænke på at køre på motorcykel. I det normale liv skal jeg skaffe mig noget at spise, gå på arbejde, få benzin… Ting, der ikke længere eksisterer der. Det eneste du skal tænke på er at sætte cyklen op, så klar, gå! Gå ud og gør det, du nyder. Selvom jeg må indrømme, at anstødssten for dem, der drømmer om Dakar, er prisen, som altid er ret vigtig. Så skal du have erfaring, derfor har du deltaget i et par tidligere løb, og du skal have en motorcykel, der er tilmelding og det hele. Du skal dog også have tid og arbejde eller andre forpligtelser tillader dig ikke altid. Men efter min mening, hvis du har en passion på en eller anden måde, kan du det.
Lad os huske, at du i hverdagen udfører et meget andet arbejde.
Jeg har en tøjbutik. Der var engang, hvor arbejdet gik lidt bedre, og jeg havde lidt fritid, mens det nu ikke er så godt længere. Måske fordi denne sociale forandring finder sted, i form af forbrug, af alt, udover Covid og alt. Som et resultat har jeg mere fritid, og jeg har brugt denne tid til at hellige mig mere til sport. Så bor jeg i et område uden for Torino, mod bjergene: det første, du vil gøre disse steder, er at tage rundt på cykel eller motorcykel. En smuk sund og naturlig dimension, øjeblikke som jeg derfor kan nyde.
Hvor begynder din passion for motorcykler?
Som dreng kørte jeg racercykler. Fra 15 til 20 år for mig var motocross det vigtigste, jeg var super passioneret og kørte i bund og grund min til vanvid. Min mor var bange, men vi var nået til enighed: Jeg ville aldrig på landevejen, jeg ville kun køre motocross. Da det er noget, man laver i selskab, er tiden kommet, hvor den ene gik i skole, den anden begyndte at arbejde, så gruppen gik i opløsning. Så jeg stoppede, jeg kørte ikke på motorcykel, før jeg var 40.
Hvordan startede det igen?
Jeg havde en gruppe venner, der tog på udflugter med enduro-cykler: Når jeg først gik med dem, havde jeg det sjovt, og jeg begyndte at tage på disse ture igen. Så kørte vi et løb, så et lidt længere, så et tre-dages… Rejsen kom også: Jeg kunne godt lide aspektet ved at kombinere rejsen og cyklen. Ved at udnytte disse stævner over hele verden tog jeg til steder, som jeg ellers aldrig ville have set. Men jeg så også på dem fra en anden synsvinkel, nemlig grusvejene. Til et af de første stævner, jeg tog til Albanien, havde vi opdaget et smukt område, og jeg kunne godt lide denne måde at rejse på. Jeg tog derefter til Grækenland, Marokko, Tunesien, Libyen… Forenelig med arbejdet organiserede vi disse ture, og så begyndte jeg at lave disse løb, og tilføjede altid nye steder: Australien, Sydafrika, Mexico… Når du laver mange, du få erfaring og på et tidspunkt sagde jeg til mig selv at prøve at lave Dakar.
Pludselig eller er det en tanke, der er “vokset” med tiden? Og hvordan kom du til at løbe?
Det er en idé, der faldt mig helt naturligt. Jeg troede dog, at det var ret umuligt på grund af omkostningerne, men jeg kørte de løb, som de arrangerer i løbet af året for at promovere sig selv, kaldet Dakar Challenge. En pris dedikeret til ikke-professionelle, der aldrig har endt i top 10 i et løb i verden, derfor for ægte amatører. Engang i Egypten var der denne præmie på højkant, men efter tre dage havde jeg en ulykke, og mit løb endte der. Jeg gik dog med denne tanke: hvis der ikke er mange abonnenter, kunne det måske være interessant. Den i Australien var endnu en tur dedikeret til dette: Jeg havde aldrig været der, plus der var løbet med denne præmie til rådighed. Jeg gik hen og blev nr. 2 med en snæver margin, men amerikaneren, der havde vundet til sidst, kunne ikke deltage. I oktober ringede organisationen til mig for at fortælle mig det, så de gav mig prisen.
Et kapløb med tiden for at være der!
De var stadig i Sydamerika, cyklen skulle bringes til Le Havre i begyndelsen af december. En måned til at forberede alt, men jeg kunne tage til Dakar! Så jeg gik til alle mine venner for at bede om hjælp, for at promovere… Jeg havde brug for noget budget, så lånte en ven mig en motorcykel og voilà, jeg var i stand til at tage afsted! Jeg havde selvfølgelig tænkt over det, men det var ikke en planlagt ting: min tilgang var kun, at jeg rejste, så må vi se, om det sker. Jeg indså med tiden, at jeg ikke var klar, men i sidste ende er du aldrig klar: du har mere erfaring, men du skal forholde dig til noget nyt, der sker altid alle mulige ting. Jeg vidste ikke engang, hvad jeg skulle gøre dengang, men det var et kapitel på rejsen.
Gennem årene har denne tur ændret sig.
Der var interesse, de officielle huse ankom og det udviklede sig. Nogle siger, at den har mistet sin tidligere charme, men det er ikke sandt! Til polemikerne, der siger, at det ikke længere er den Dakar, det var engang: selvfølgelig er det ikke, det var i Afrika dengang, og der var ikke en pibe. I dag er der næsten 5.000 mennesker, og det kunne ikke lade sig gøre der, organisationen kunne ikke udvikle så mange ting til at organisere et arrangement som i dag. Det nytter ikke noget at være nostalgisk. Hvis de gjorde det i Kina eller USA, ville det være endnu en fantastisk tur til et land, du ikke kender. Så var Arabien en vidunderlig opdagelse fra et natursynspunkt, fordi det byder på så mange forskellige scenarier. Men generelt er de fænomenale at kunne arrangere et arrangement af denne størrelsesorden.
Selv under Covid: alle låste inde hjemme, og vi tog til Arabien. Eller under uforudsigelige vejrforhold som i år, med alt det vand: de har plan B, plan C, midler, tilgængelighed… Men løbene udvikler sig normalt. Engang krydsede de campingvognsspor, må det selvfølgelig have været hårdt, men i dag er det en hård tur på en anden måde. Kritikken er malplaceret. Som om Shiffrins succeser i dag bliver kritiseret, fordi man i 50’erne havde en stige, træski… Det er en anden periode, men det gælder for alle sportsgrene. Jeg siger kun til kritikerne, at tilmeldingerne åbner i maj: de kan gå, de tilmelder sig, de løber løbet og fortæller så deres historie.
Du har altid lavet Dakar i Malle Moto, hvorfor?
I dag kan man næsten ikke tilmelde sig, der er mange der gerne vil deltage. Måske var det ikke så eftertragtet, da jeg først gik. Da jeg gik derhen, sagde jeg, at jeg ikke havde nogen at støtte mig til, så jeg ville komme alene, og de tog imod. Jeg er altid gået ind i den kategori lige siden. Men ikke fordi jeg ville være cool, jeg kunne bare ikke andet. Assistance koster meget: Jeg havde allerede svært ved at tænke på at tage afsted, tilføje andre udgifter… Jeg tilføjer, at jeg har det godt i den dimension, som måske mere ligner Dakar fra begyndelsen, hvor det mere var et eventyr, en rejse. Så finder du folk fra hele verden. Vi bruger al tiden sammen, vi passer på os selv, virkelig smukke venskaber er født: I har det sjovt og lider sammen, oplever situationer, der bringer jer så meget tættere på. Fyre, som jeg ikke ser på hele året, og når vi mødes igen i Dakar, er det som om, der er gået meget lidt, vi er i harmoni igen.
Hvordan gik det i år?
For mig var det en lidt anderledes udgave end de tidligere. Jeg har altid kørt alene, og tænker derfor kun på mig selv, mens jeg i år gik med en holdkammerat. Jeg var så heldig at deltage med den legendariske Lucky Explorer, og Ottavio var med [Missoni], ved hans første Dakar. Så jeg tog mig lidt af ham: efter at have gjort andre, prøvede jeg at hjælpe ham lidt. Han var meget god, han nåede til ende ved første tur, men nu og da tænkte jeg over det, spurgte jeg, hvor han var ved forsyningerne… Jeg rådede ham til at gå langsomt i de første par dage, mens han ville skubbe, men til sidst gik det godt.
Er der en episode, du vil fortælle os om?
Den første dag mødte jeg Titian [Internò] efter et stykke tid:…