Een van de verschillende onafhankelijke topteams die hebben besloten de Honda-zaak te omarmen voor het World Endurance Championship 2024 is het Wojcik Racing Team. Van 2017 tot vandaag zal hij, in staat om van successen in het Alpe Adria International Motorcycle Championship naar de top van een Wereldkampioenschap te evolueren, Yamaha na een langdurige samenwerking verlaten en zich in een nieuw ambitieus avontuur storten. Beide teams, zowel de #77 voor de EWC als de #777 voor de Superstock, zullen kunnen rekenen op een CBR 1000 RR-R met als doel nog hoger te mikken. In afwachting van het racedebuut dat gepland staat voor de 24 Heures Motos in april volgend jaar, is het Poolse team van Grzegorz Wojcik al begonnen met het testen van de Fireblade tijdens enkele uitstapjes in Spanje.
Het ontstaan van het Wojcik Racing Team
Na overvloedige overwinningen te hebben behaald in de Alpe Adria tussen Superbike en Supersport, debuteerde het Wojcik Racing Team in de FIM EWC ter gelegenheid van de 8 uur van de Slowaakse Ring 2017. Sindsdien is de structuur een vaste waarde geworden in uithoudingsmotorcompetities, waarbij gebruik wordt gemaakt van van aanzienlijke budgetten, de samenwerking met de genereuze sponsor ORLEN, internationaal gerenommeerde rijders en, tot 2023, twee Yamaha R1’s geprepareerd door YART. Niet onbelangrijke aspecten voor een privéteam, de eerste van Poolse nationaliteit die deelneemt aan de 8 uur van Suzuka, die de afgelopen jaren in staat is om op de ranglijst te klimmen. In Stock eindigde de #777 verschillende keren op het podium. In de EWC-topklasse wordt #77 nu erkend onder de onafhankelijke referentieteams, met opmerkelijke resultaten op zijn naam (2 podiumplaatsen tijdens de 24 uur van Bol D’Or 2019 en 2022 plus 1 podium tijdens de 12 uur van Estoril 2020) .
Het nieuwe partnerschap met Honda
De problemen die we in 2023 tegenkwamen op het gebied van betrouwbaarheid (vooral de #77 weet er iets van…) waren voor het team echter aanleiding om de plannen voor het seizoen 2024 te herzien. Het Wojcik Racing Team zal het langetermijnproject met Yamaha op de plank zetten. in het voordeel van Honda, waardoor effectief het gordijn op een nieuw pad wordt opgetrokken. Een beslissing ingegeven door de snelheidsgarantie van de nieuwe CBR 1000 RR-R SC82, gezien de constante prestaties van FCC TSR Honda (bijna altijd vechtend voor de wereldtitel) en, last but not least, hoezeer deze overgang naar een directe concurrent zoals als Viltais Racing (opgericht als het beste onafhankelijke team van 2023).
Een welkome terugkeer in de line-up
Onze Kevin Manfredi, Sheridan Morais, Danny Webb en Gino Rea, die tot 2021 met deze kleuren hadden gereden, zullen na terugkeer van het verschrikkelijke ongeval waarbij hij betrokken was, afwisselend aan het stuur van de CBR #777 (met Dunlop-banden) plaatsnemen Tijdens de 8 uur van Suzuka 2022 zal de Europese Superstock 600-kampioen van 2009 een absoluut ervaren team samenstellen, dat in niet mis te verstane bewoordingen mikt op de Superstock World Cup. Een volledig Pools trio bestaande uit Kamil Krzemień, Jurand Kuśmierczyk en Artur Wielebski zal in de EWC-topklasse racen op de CBR #77 (met Pirelli-banden) en de Hongaarse reserve Bálint Kovács.
Eerste tests 2024 in Spanje
Artur Wielebski zelf, die al jaren onder contract staat bij het Wojcik Racing Team en doorgaans betrokken is bij de FIM EWC en Alpe Adria, was de afgelopen weken de hoofdpersoon van een intensief programma met diverse testsessies op het Circuito de Almeria en meer recentelijk in die van Jerez de la Frontera (zie openingsfoto). Een eerste winstgevende aanpak, waarbij gebruik wordt gemaakt van de gunstige klimatologische omstandigheden op het Iberisch schiereiland, vooruitlopend op de 24 uur van Le Mans van 20 tot 21 april. Voor het Poolse privéteam een belangrijker weekend dan ooit, dat in alle opzichten het begin van een nieuw tijdperk zal markeren.