Hondas 2024 i World Superbike er slet ikke startet godt. Vintertestning og første runde af mesterskabet var skuffende, på trods af en ny CBR1000RR-R Fireblade SP, som burde have været et godt skridt fremad. På Phillip Island befandt HRC-holdet sig også uden bidrag fra Iker Lecuona, som efter fri træning i fredags rejste det hvide flag på grund af den skade, der blev pådraget under testen i Australien. Xavi Vierge forsøgte at gøre sit bedste, men resultaterne var ikke spændende: 10. plads i Løb 1, 12. plads i Superpole Løbet og 13. plads i Løb 2. Et træk på kun 9 point.
Superbike Phillip Island, Vierge deluso
Vierge er på sit tredje år i SBK med Honda og håbede på at kunne starte med større ambitioner, men han må forholde sig til den nuværende situation og forsøge at hjælpe holdet med at forbedre sig: “Vi kan selvfølgelig ikke være glade, men det er vores virkelighed lige nu. Som et team arbejdede vi godt i test og i løbet af løbsweekenden. Følelsen med cyklen er ikke dårlig, og jeg kan godt lide at køre på den, men vi kan ikke være lige så hurtige som de andre.”
Håndteringen af CBR1000RR-R Fireblade SP er god, der er et stort problem med at være hurtig, og den spanske rytter gik mere i detaljer om problemerne: “Vi kæmper stadig i sving og udgange, hvilket gør det meget svært at kæmpe med andre ryttere, fordi vi konstant skal gøre op under opbremsning. Mit tempo er ikke dårligt, når jeg er alene, men jeg kæmper, når jeg kæmper med andre ryttere, fordi det er kompliceret at opretholde perfekte linjer. At køre sådan belaster dækkene meget. Hvert år stiger niveauet i mesterskabet, og små detaljer kan gøre forskellen i forhold til præstationer og resultater“.
Test i Barcelona, mulighed for Honda
HRC-teamet vil bestemt forsøge at få mest muligt ud af de to dages test (14-15 marts), der er planlagt i Barcelona før runden i Catalunya (22-24 marts): “Vi er opmærksomme på situationen – tilføjer Xavi – og vi ved, at vi fortsat skal arbejde på at finde en løsning, eventuelt på kort sigt“.
Lecuona burde også være i Spanien, som vil give sin feedback for at forsøge at forbedre en CBR, der er virkelig langt bagefter forventningerne. Som Vierge sagde, er der behov for en kortsigtet løsning. Ellers risikerer det at blive en lidelsesperiode.
Foto: Honda Racing Corporation
