Skyldigheten att stanna i depån för att åtminstone byta bakdäcket tillför ytterligare ett stort osäkerhetsmoment till resultatet av det inledande Superbike-loppet på Phillip Island. Som vi hade förutsett, på grund av den överdrivna nedbrytningen som registrerades under den enda testdagen i tisdags, på indikation av den enda leverantören Pirelli, har Federmoto Internazionale, Manufacturers’ Association (MSMA) och promotorn Dorna infört flaggan till -flagga i toppklassens två långlopp. Den totala distansen, ursprungligen satt till 22 varv, reduceras till 20. Superpole Race bekräftas istället vid den vanliga körsträckan, det vill säga 10 varv. Åtgärden kommer också att gälla den samtidiga första omgången av World Supersport Championship: i det här fallet bekräftas de 18 planerade varven.
Hur det kommer att fungera
I de långa Superbike-tävlingarna (med start kl. 06:00 italiensk tid lördagen den 24 och söndagen den 25 februari) kommer varje förare inte att kunna genomföra mer än elva varv. Det obligatoriska depåstoppsfönstret är inställt mellan det nionde och elfte varvet. Det kommer att finnas diskretion på däckbyten, dvs båda däcken kan bytas ut eller bara de bakre. Valet att byta front eller inte påverkas också av tillgängligheten av den enstaka föredragna delen: ursprungligen borde lagen ha fått tio delar av var och en av de två tillgängliga frontlösningarna (SC1 medium och SC2 hard) och samma nummer för singeln bakre lösning användbar i de tre tävlingarna, d.v.s. SC1 signerad A1126, hård. Det är bestämt att varje förare ska få ytterligare två set, så det blir tolv däck för varje typ.
Depåstopp med inställd tid
Vi påminner dig om att det vid rasten inte kommer att vara nödvändigt att byta däck på rekordtid som i Formel 1, eftersom det finns en minimitid som ska respekteras. Phillip Island Race Direction har ännu inte fastställt detta värde, som avser tiden mellan in- och utträde från pitlane. Så den verkliga strategiska fördelen kommer att vara att beräkna tidpunkten för operationen till en tiondels sekund, för att gå ur groplinjen vid den exakta gränsen som anges av reglerna. Att ta mindre innebär en straff, att gå över gränsen är… bortkastad tid.
Och i kvalet?
Pirelli tog också med SC0 (medium) bakdäcket till Australien men det kan bara användas i kvalificeringen och inte i tiovarvssprintloppet, som ursprungligen planerades. Förarna kommer bara att ha två enheter av denna typ som ska avlossas under de 15 minuterna av passet som kommer att avgöra startuppställningen för loppet och Superpole Race.
Varför allt detta?
Phillip Island återuppstod helt förra månaden, så Pirelli hade ingen referens. Materialet skickades från Europa med fartyg i december förra året, och anlände till banan först på måndagskvällen på grund av en rad lastförseningar orsakade av den internationella situationen. I testerna upptäcktes mycket uttalad försämring, så mycket att ingen förare kunde genomföra simuleringen under de 22 planerade varven. Den längsta stinten var tio varv. Vissa har märkt en markant nedgång i prestanda även efter bara fyra eller fem varv. Beslutet var det enda som, givet situationen, kunde ha fattats för att inte äventyra piloternas säkerhet. Upp- och nedgångarna i Victoria är en extremt testbana för däcken, på grund av de tre mycket snabba vänstra kurvorna.
Tidigare
Det är inte första gången det har hänt, det finns två ganska nya prejudikat. Under 2013, vid den tidigare fullständiga återuppbyggnaden, stötte Bridgestone, då den enda leverantören av MotoGP, på exakt samma problem, så loppet hölls med ett obligatoriskt depåstopp. I Superbike vidtogs samma åtgärd 2018, under ännu mer sensationella omständigheter. Race 1 hölls på normal distans, men flera förare hade allvarliga nedbrytningsproblem, så i race 2 utlöstes det obligatoriska depåstoppet. Vinnaren var dock densamma: Marco Melandri med Ducati.
