Das 24er-Superbike wird im Vergleich zur jüngsten Vergangenheit sein Gesicht verändern: Die regulatorischen Änderungen sind zahlreich und könnten die aktuellen Kräfteverhältnisse radikal verändern. Kawasaki hat in den letzten Jahren viel gelitten, was den Flaggschifffahrer Jonathan Rea dazu veranlasste, zu Yamaha zu wechseln. Die Wahl von Axel Bassani erscheint leichtsinnig, hat aber in Wirklichkeit gute Chancen, eine erfolgreiche Wette zu werden. Der Ninja wird derselbe sein, der seit 2010 auf der Bildfläche ist, aber dank der neuen Regeln könnte er einen deutlichen Sprung nach vorne machen. Mittlerweile lässt sich der Motor von bisher 14.600 auf 15.100 U/min beschleunigen. Eine noch größere Wirkung wird jedoch die Möglichkeit haben, die Kurbelwelle um bis zu 20 % des Gewichtes des zugelassenen Bauteils zu reduzieren.
Einschränkung des Verbrauchs
Darüber hinaus zwinkern die neuen Kraftstoffregeln auch Kawasaki zu. Die auffälligste Änderung betrifft die Verringerung des Tankinhalts, der von 24 auf 21 Liter sinkt. Dies wird Auswirkungen auf die Leistung der stärkeren Motorräder wie der Ducati V4 haben, die auf einigen Strecken bereits am Limit waren. Drei Liter weniger erfordern zumindest unter bestimmten Umständen eine Entlastung des Motors, um ein Trockenlaufen zu vermeiden. Mit großem Interesse blicken die Ingenieure von Akashi auch auf die Einführung von Kraftstoffdurchflussbegrenzungen, die ab 2025 in Kraft treten könnten. In der nächsten Saison müssen per Verordnung mindestens zwei Motorräder für jeden der fünf anwesenden Hersteller mit Geräten ausgestattet sein, die den Kraftstoffdurchfluss anzeigen Benzin, um Daten zu sammeln, die für die Bewertung künftiger Beschränkungen nützlich sind.
Lowes schnell, Bassani in Arbeit
Beim letzten Wintertest in Jerez war Alex Lowes mit der neuen Konfiguration mit 1’38’763 entschieden schnell, nicht weit von den Yamaha-Referenzen entfernt, die sich in dieser ersten Vorbereitungsphase als das schnellste Superbike erwiesen. Andrea Locatelli fiel auf 1’38″447 und erreichte damit die Leistung von Remy Gardner im letzten Monat (hier ist der Bericht). Offensichtlich reden wir hier von Zeiten mit weichem Reifen, dem SCQ. Für Axel Bassani, einen Kawasaki-Neuling, hätte es keinen Sinn gemacht, diese Lösung zu montieren: Mit dem SC0-Rennrad blieb er bei 1’39’811 stehen. Das ist eine gute Referenz, wenn man bedenkt, dass der Venezianer seit drei Jahren bei der Ducati ist und die Ninja nur vier Tage gefahren ist, nicht einmal ganze Tage.
Ein ultraluxuriöser mechanischer Boss
Bei diesem offiziellen Kawasaki-Abenteuer wird Axel Bassani von einem der renommiertesten und renommiertesten Mechanikerchefs im Superbike-Fahrerlager unterstützt, dem Niederländer Marcel Duinker. Er war viele Jahre lang der Trainer des Tom Sykes, mit dem er 2013 den Weltmeistertitel gewann, womit er beinahe an den Sieg in der vorherigen Saison herankam, in der er nur einen halben Punkt gegen Max Biaggi verloren hatte. Duinker kennt Ninja, das Provec-Team und die Arbeitsweise von Kawasaki seit vielen Jahren. Bassani hätte keinen besseren Führer haben können. “DERAm ersten Tag dieses zweiten Ausflugs haben wir im Wesentlichen daran gearbeitet, Axels Fahrgefühl zu verbessern.“ Spion Marcel Duinker. „Wir gingen in zwei Richtungen voran: Wir brachten das Motorrad näher an seine Eigenschaften heran und zeigten ihm, wie sich sein Fahrstil besser an die Besonderheiten von Kawasaki anpassen ließe. Am zweiten Tag begannen wir jedoch mit den eigentlichen Tests.“ Dies bedeutet, dass Bassani begonnen hat, die zahlreichen technischen Innovationen auszuwählen, die in Japan eingeführt wurden.
An Zeit mangelt es nicht
Am Ende seines ersten Einsatzes in Grün, einen Tag nach Abschluss der Weltmeisterschaft, wirkte Axel Bassani ein wenig verloren. „Die einzige Ähnlichkeit zwischen meiner alten Ducati und der Kawasaki besteht darin, dass beide zwei Räder haben. hatte er am Ende des Tests kommentiert. Doch mit Beginn des vierten Tages ist die Zuversicht gewachsen, auch wenn es noch einige Zeit dauern wird, das Potenzial dieser neuen Kombination einzuschätzen. An Zeit mangelt es nicht. Nach der Weihnachtspause stehen den Superbike-Teams zwei Einsätze auf iberischem Boden zur Verfügung: zunächst in Jerez und dann, erneut Ende Januar, in Portimao. Anschließend finden die üblichen zweitägigen Abschlusstests auf Phillip Island statt. Angesichts des Limits von insgesamt zehn Testtagen pro Saison müssen wir sehen, welche Strategie Kawasaki verfolgen möchte.
