Το ’24 Superbike θα αλλάξει πρόσωπο σε σύγκριση με το πρόσφατο παρελθόν: οι κανονιστικές αλλαγές είναι πολλές και θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά την τρέχουσα ισορροπία δυνάμεων. Η Kawasaki έχει υποφέρει πολύ τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα ο εμβληματικός αναβάτης Jonathan Rea να μετακομίσει στη Yamaha. Η επιλογή του Axel Bassani φαίνεται απερίσκεπτη, αλλά στην πραγματικότητα έχει καλές πιθανότητες να γίνει επιτυχημένο στοίχημα. Το Ninja θα είναι το ίδιο που υπάρχει στη σκηνή από το 2010, αλλά χάρη στους νέους κανόνες θα μπορούσε να κάνει ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός. Εν τω μεταξύ, ο κινητήρας μπορεί να ωθηθεί έως τις 15.100 σ.α.λ., από τις προηγούμενες 14.600. Αλλά η πιθανότητα να ελαφρύνετε τον στροφαλοφόρο άξονα έως και 20% του βάρους του εγκεκριμένου εξαρτήματος θα έχει ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο.
Περιορισμός κατανάλωσης
Επιπλέον, οι νέοι κανόνες καυσίμων κλείνουν το μάτι και στην Kawasaki. Η πιο αισθητή αλλαγή αφορά τη μείωση της χωρητικότητας του ρεζερβουάρ, η οποία πέφτει από τα 24 στα 21 λίτρα. Αυτό θα επηρεάσει την απόδοση των πιο ισχυρών μοτοσυκλετών, όπως το Ducati V4, που ήταν ήδη στα όριά τους σε ορισμένες πίστες. Τρία λίτρα λιγότερα, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, θα επιβάλουν την ανάγκη να απενεργοποιηθεί ο κινητήρας για να αποφευχθεί η στεγνή λειτουργία. Οι μηχανικοί της Akashi εξετάζουν επίσης με μεγάλο ενδιαφέρον την εισαγωγή περιορισμών ροής καυσίμου, οι οποίοι θα μπορούσαν να ξεκινήσουν από το 2025. Την επόμενη σεζόν, βάσει κανονισμού, τουλάχιστον δύο μοτοσυκλέτες για κάθε έναν από τους πέντε παρόντες κατασκευαστές πρέπει να είναι εξοπλισμένες με συσκευές που να δείχνουν τη ροή βενζίνης, προκειμένου να συγκεντρωθούν δεδομένα χρήσιμα για την αξιολόγηση τυχόν μελλοντικών περιορισμών.
Χαμηλώνει γρήγορα, το έργο Bassani σε εξέλιξη
Στην τελευταία χειμερινή δοκιμαστική έξοδο στη Χερέθ, με τη νέα διαμόρφωση, ο Alex Lowes ήταν αναμφισβήτητα γρήγορος, 1’38″763, όχι πολύ μακριά από τις αναφορές της Yamaha που αποδείχτηκε η ταχύτερη Superbike σε αυτή την πρώτη φάση προετοιμασίας. Ο Andrea Locatelli έπεσε στο 1’38″447, ισοφαρίζοντας την απόδοση που πέτυχε ο Remy Gardner τον περασμένο μήνα (εδώ είναι η αναφορά). Προφανώς μιλάμε για εποχές με μαλακό ελαστικό, το SCQ. Για τον Axel Bassani, έναν αρχάριο με την Kawasaki, δεν θα είχε νόημα να τοποθετήσει αυτή τη λύση: με την αγωνιστική μοτοσυκλέτα SC0 σταμάτησε στο 1’39” 811. Είναι μια καλή αναφορά, αν σκεφτεί κανείς ότι ο Βενετός είναι με τη Ducati τρία χρόνια, και έχει καβαλήσει το Ninja μόνο τέσσερις μέρες, ούτε καν ολόκληρες.
Ένα υπερπολυτελές μηχανικό αφεντικό
Σε αυτήν την επίσημη περιπέτεια της Kawasaki, ο Axel Bassani θα έχει την υποστήριξη ενός από τους πιο διάσημους και επώνυμους μηχανικούς αρχηγούς στο paddock της Superbike, τον Ολλανδό Marcel Duinker. Ήταν ο έμπιστος προπονητής του Τομ Σάικς για πολλά χρόνια, με τον οποίο κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο το 2013, πλησιάζοντας στην κατάκτηση την προηγούμενη σεζόν, έχασε μόλις με μισό βαθμό από τον Μαξ Μπιάτζι. Ο Duinker γνωρίζει τον Ninja, την ομάδα Provec και τη μέθοδο εργασίας Kawasaki εδώ και πολλά χρόνια. Ο Bassani δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερο οδηγό. “ΟΤην πρώτη μέρα αυτής της δεύτερης εκδρομής, ουσιαστικά εργαστήκαμε για να βελτιώσουμε την αίσθηση οδήγησης του Axel” κατάσκοπος Marcel Duinker. “Προχωρήσαμε προς δύο κατευθύνσεις: φέρνοντας τη μοτοσυκλέτα πιο κοντά στα χαρακτηριστικά της και δείχνοντάς του πώς το στυλ οδήγησης του θα μπορούσε να προσαρμοστεί καλύτερα στις ιδιαιτερότητες της Kawasaki. Τη δεύτερη μέρα, όμως, ξεκινήσαμε τις πραγματικές δοκιμές». Σημαίνει ότι η Bassani έχει αρχίσει να επιλέγει τις πολυάριθμες τεχνικές καινοτομίες που έχουν δημιουργηθεί στην Ιαπωνία.
Δεν υπάρχει έλλειψη χρόνου
Στο τέλος της πρώτης του εξόρμησης στα πράσινα, την επομένη της ολοκλήρωσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο Άξελ Μπασάνι έδωσε την εντύπωση ότι ήταν λίγο χαμένος. “Η μόνη ομοιότητα ανάμεσα στο παλιό μου Ducati και το Kawasaki είναι ότι και τα δύο έχουν δύο τροχούς». είχε σχολιάσει στο τέλος του τεστ. Αλλά στην αρχή της τέταρτης ημέρας, η αυτοπεποίθηση έχει αυξηθεί, ακόμα κι αν θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να αξιολογηθούν οι δυνατότητες αυτού του νέου συνδυασμού. Δεν υπάρχει έλλειψη χρόνου. Μετά το διάλειμμα των Χριστουγέννων, οι ομάδες της Superbike θα έχουν δύο διαθέσιμες εξόδους σε ιβηρικό έδαφος: πρώτα στη Χερέθ και μετά, ξανά στα τέλη Ιανουαρίου, στο Πορτιμάο. Στη συνέχεια θα γίνουν οι συνηθισμένες διήμερες τελικές δοκιμές στο Phillip Island. Δεδομένου του ορίου των δέκα συνολικά ημερών δοκιμών ανά σεζόν, θα πρέπει να δούμε ποια στρατηγική θα θέλει να υιοθετήσει η Kawasaki.
