Superbike ’24 akan mengubah wajah dibandingkan dengan masa lalu: banyak perubahan peraturan dan secara radikal dapat mengubah keseimbangan kekuatan saat ini. Kawasaki telah banyak menderita dalam beberapa tahun terakhir, mendorong pebalap andalan Jonathan Rea pindah ke Yamaha. Pemilihan Axel Bassani terkesan nekat, namun nyatanya berpeluang besar menjadi taruhan sukses. Ninja akan sama dengan yang telah ada sejak tahun 2010, namun berkat aturan baru ini, Ninja dapat membuat lompatan maju yang signifikan. Sementara mesinnya mampu dipacu hingga 15.100 rpm, dari sebelumnya 14.600. Namun kemungkinan meringankan poros engkol hingga 20% dari bobot komponen yang disetujui akan berdampak lebih besar lagi.
Batasan konsumsi
Selain itu, aturan bahan bakar baru juga berlaku di Kawasaki. Perubahan paling kentara adalah penurunan kapasitas tangki yang turun dari 24 menjadi 21 liter. Hal ini akan mempengaruhi performa motor yang lebih bertenaga, seperti Ducati V4, yang sudah mencapai batas kemampuannya di beberapa trek. Kurangnya tiga liter, setidaknya dalam kondisi tertentu, akan mengharuskan mesin diturunkan tenaganya agar tidak kering. Para insinyur Akashi juga sangat tertarik dengan penerapan pembatasan aliran bahan bakar, yang mungkin akan diterapkan mulai tahun 2025. Musim depan, berdasarkan regulasi, setidaknya dua sepeda motor untuk masing-masing dari lima pabrikan yang hadir harus dilengkapi dengan perangkat yang menunjukkan aliran bahan bakar. bensin, untuk mengumpulkan data yang berguna untuk mengevaluasi pembatasan di masa depan.
Menurun dengan cepat, pekerjaan Bassani sedang berlangsung
Pada uji coba musim dingin lalu di Jerez, dengan konfigurasi baru Alex Lowes jelas cepat, 1’38″763, tidak jauh dari referensi Yamaha yang terbukti menjadi Superbike tercepat di persiapan tahap pertama ini. Andrea Locatelli turun menjadi 1’38″447, menyamai performa yang diraih Remy Gardner bulan lalu (berikut laporannya). Tentu saja kita berbicara tentang ban lunak, SCQ. Bagi Axel Bassani, seorang pemula di Kawasaki, tidak masuk akal untuk memasang solusi ini: dengan motor balap SC0 ia berhenti di 1’39″811. Ini referensi yang bagus, mengingat Venetian itu sudah tiga tahun bersama Ducati, dan baru empat hari menunggangi Ninja, bahkan belum lengkap.
Bos mekanik yang sangat mewah
Dalam petualangan resmi Kawasaki ini, Axel Bassani akan mendapat dukungan dari salah satu kepala mekanik paling bergengsi dan bergelar di paddock Superbike, Marcel Duinker dari Belanda. Dia adalah pelatih kepercayaan Tom Sykes selama bertahun-tahun, dengan siapa dia memenangkan gelar juara dunia 2013, nyaris menang di musim sebelumnya, hanya kalah setengah poin dari Max Biaggi. Duinker telah mengenal Ninja, tim Provec, dan metode kerja Kawasaki selama bertahun-tahun. Bassani tidak mungkin memiliki panduan yang lebih baik. “ITUPada hari pertama tamasya kedua ini kami pada dasarnya berupaya meningkatkan sensasi berkendara Axel” mata-mata Marcel Duinker. “Kami bergerak maju dalam dua arah: mendekatkan motor ke karakteristiknya dan menunjukkan kepadanya bagaimana gaya berkendaranya dapat lebih beradaptasi dengan kekhasan Kawasaki. Namun pada hari kedua, kami memulai tes sebenarnya.” Artinya Bassani sudah mulai menyeleksi berbagai inovasi teknis yang dilakukan di Jepang.
Tidak ada kekurangan waktu
Di penghujung penampilan pertamanya di lapangan hijau, sehari setelah berakhirnya Kejuaraan Dunia, Axel Bassani terlihat sedikit tersesat. “Satu-satunya kesamaan antara Ducati lama saya dan Kawasaki adalah keduanya memiliki dua roda” dia berkomentar di akhir tes. Namun di awal hari keempat, kepercayaan diri telah tumbuh, meskipun masih memerlukan waktu untuk mengevaluasi potensi dari kombinasi baru ini. Tidak ada kekurangan waktu. Setelah libur Natal, tim Superbike akan menjalani dua pertandingan di tanah Iberia: pertama di Jerez, dan kemudian, lagi pada akhir Januari, di Portimao. Setelah itu akan ada pengujian akhir selama dua hari seperti biasa di Phillip Island. Mengingat batas total sepuluh hari pengujian per musim, kita harus melihat strategi apa yang ingin diterapkan Kawasaki.
