Tahun lalu Alvaro Bautista meresmikan Kejuaraan World Superbike pertama di Mandalika, Indonesia. Dia merindukan nikmatnya berpesta di rumah, dan kini kepuasan itu telah direnggutnya juga. Sebuah epilog seperti seorang juara: pertama dia menombak Superpole, lalu dia memimpin balapan terakhir dari tikungan pertama hingga tikungan terakhir. Hal itu tidak bisa dibiarkan saja, karena Toprak Razgatlioglu yang biasanya gigih memberikan kesan ingin melakukan trik selama beberapa lap. Namun Ducati di tangan Alvarito yang mumpuni menjadi sebuah pesawat luar angkasa: sangat cepat di jalan lurus, namun yang terpenting adalah tangguh di setiap pembukaan throttle. Tenaga kuda, traksi, manajemen ban: Bautista berhasil menemukan alkimia seorang pengemudi-pesulap.
Sekarang dia kembali ke MotoGP satu kali
Saat di MotoGP mereka bilang dia cepat, terkadang tidak sampai 4-5 teratas. Dua pekan lagi ia akan memasuki pertarungan kelas atas di Sepang, Malaysia, sebagai pebalap resmi Ducati. Ini akan menjadi kesempatan untuk menyelesaikan beberapa masalah dan membungkam beberapa mulut jahat. Kemudian pada tahun 2024 ia akan kembali ke Superbike, mempertahankan nomor 1, di usianya yang ke-40. Sementara itu, merek Italia ini kembali mencetak dua gol, menambahkan Kejuaraan Dunia Pembalap ke Kejuaraan Konstruktor, yang telah dibekukan jauh sebelumnya. Kita juga harus menambahkan dominasi di Supersport dengan Nicolò Bulega, yang mulai Selasa akan menjadi mitra tinju baru di Kejuaraan Dunia dua kali. Statistik Bautista semakin gemilang: kemenangan ke-25 (dan podium nomor 29) dalam 34 balapan. Dalam empat tahun di Superbike dia menang 57 kali, jika dia tidak menghabiskan dua tahun (demi uang…) bekerja di Honda, siapa yang tahu bagaimana ceritanya…
Locatelli di podium
“Pesta” sang juara ganda jelas membayangi semua isu lain dari persaingan yang berlangsung panas di belakang kedua pemimpin tersebut. Andrea Locatelli naik podium ketiga, membenarkan kemajuan Yamaha R1: Jonathan Rea, yang akan mengujinya mulai Selasa, sedang berusaha keras. Pria bertalenta asal Bergamo ini mengatur rekan setimnya berikutnya, yang kesulitan mengatasi grip sejak Jumat. Rea terpaksa memulai dengan SC0, solusi yang lebih sulit dibandingkan SCX yang digunakan oleh nama-nama besar lainnya. Kawasaki terus tidak beradaptasi dengan ban Pirelli generasi baru. Danilo Petrucci juga hampir memanfaatkannya dengan melakukan serangan dari belakang. Duel dengan Axel Bassani berlangsung sangat alot, juga layak mendapat gelar kehormatan independen terbaik: setelah sedikit kontak, pemain Venesia itu terjatuh ke tanah. Dua pertandingan hari Minggu akan sangat panas antara keduanya.
Roll of Honor Pembalap Superbike Dunia
80an-90an
1988-89 Fred Merkel (AS-Honda RC30); 1990 Raymond Roche (Fra-Ducati 851); 1991-92 Doug Polandia (AS-Ducati 888); 1993 Scott Russell (AS-Kawasaki ZXR 750); 1994-95 Carl Fogarty (GB-Ducati 916); 1996 Troy Corser (Aus-Ducati 916); 1997 John Kocinski (AS-Honda RC45); 1998-99 Carl Fogarty (GB-Ducati 996);
Tahun 2000-2010
2000 Colin Edwards (AS-Honda VTR-SP); 2001 Troy Bayliss (Aus-Ducati 996R); 2002 Colin Edwards (AS-Honda VTR-SP); 2003 Neil Hodgson (GB-Ducati 999F03); 2004 James Toseland (GB-Ducati 999F04); Troy Corser 2005 (Aus-Suzuki GSX-R); Troy Bayliss 2006 (Aus-Ducati 999F06); 2007 James Toseland (GB-Honda CBR-RR); Troy Bayliss 2008 (Aus-Ducati 1098F08); Ben Spies 2009 (AS-Yamaha YZF-R1); 2010 Max Biaggi (Ita-Aprilia RSV4);
Tahun 2011-2020
2011 Charles Ceko (Spa-Ducati 1098R); Max Biaggi 2012 (Sekarang-April RSV4); 2013 Tom Sykes (GB-Kawasaki ZX-10R) 2014 Sylvain Guintoli (Fre-April RSV4); 2015-2020 Jonathan Rea (GB-Kawasaki ZX-10R);
Tahun 2021-23
Toprak Razgatlioglu 2021 (Tur-Yamaha YZF-1); 2022-23 Alvaro Bautista (Spa-Ducati Panigale V4R)
Foto: Marco Lanfranchi
