Åren går, reglerna ändras men Hondor ligger kvar i slutet av World Superbike-rutnätet. Det visade sig i försäsongstesterna och i fredags på Phillip Island. Dessutom kommer den enda ryttaren som tävlar för HRC-laget denna helg att vara Xavi Vierge. Iker Lecuona drabbades av en highside på tisdagsmorgonen som resulterade i en axelskada. Tillbaka på banan för fri träning kastade han in handduken. “Jag försökte pressa, men jag insåg att jag hade för mycket smärta, jag skulle inte ha kunnat tävla och jag skulle ha riskerat att skada mig själv mer” erkände den tidigare MotoGP-spelaren. “Det är bättre om jag går hem för att ta mig samman för Barcelona.” Den andra världsomgången kommer att äga rum i Catalunya den 23-24 mars.
Supereftergifterna har gjort det möjligt för BMW att ta ett anmärkningsvärt steg framåt men Honda HRC ligger kvar i avgrunden. Det har skett olika förändringar i det officiella laget, inklusive befordran av José Manuel Ecamez som ny lagledare i stället för Leon Camier.
Den nya CBR1000RR-R tar inte fart och om HRC-teamet kämpar är MIE Honda pinsamt. Det är synd för Tarran Mackenzie som förtjänar att vara huvudpersonen istället avslutade han det första fria träningspasset på sista plats med sin lagkamrat Adam Norrodin av hundra och fem procent och andra passet på näst sista plats före den malaysiske föraren. MIE har bland annat i år valt att inte längre ha Vanni Lorenzini som ingenjör: Honda gör allt internt.
Honda har varit utan en Superbike-världstitel i 17 år
Honda var den första motorcykeltillverkaren som vann Superbike World Championship. Den vann de två första upplagorna, 1988 och ’89 med amerikanen Fred Merkel. 1997 kom den tredje titeln med John Kocinski och sedan mellan 2000 och 2002 gav Colin Edwards, den legendariska Texas Tornado, två titlar och tusen känslor med duellerna med Troy Bayliss som fanns kvar i historien och i fansens hjärtan.
Hondas sista världsförartitel går tillbaka till 2007 med britten James Toseland, författare till en extraordinär säsong. Året därpå gav Carlos Checa det japanska företaget ett par segrar och ytterligare några pallplatser. 2009 vann en mycket ung Jonathan Rea ett lopp med Honda på Misano: den första segern av de 119 på hans lista. Året därpå gick han ännu bättre: han hade vunnit fyra och hade samlat en rad pallplatser. Mellan 2011 och 2013 gav Rea ytterhemmet andra underbara framgångar. 2014 är ett år att minnas med 9 pallplatser (varav 4 segrar) och en tredjeplats i slutställningen.
Rea lämnar Honda och börjar sitt epos med Kawasaki. Under 2016 försökte dock den oförglömliga Nicky Hayden föra Honda tillbaka till toppen genom att vinna i Sepang och klättra till det tredje steget på pallen flera gånger.
2020 vill japanerna absolut återvända till toppen och anställa Alvaro Bautista men på två år når han bara tre pallplatser, varje gång i Spanien. Om cykeln inte är konkurrenskraftig finns det lite att göra. De senaste säsongerna har bara två pallplatser uppnåtts och Honda slutade konstruktörsmästerskapet på sista plats.
