Hoe verliep de eerste halve dag van Andrea Iannone in Superbike? De komst van regen onderbrak het werk na een handvol ronden. Na vier jaar pauze en twee maanden sinds de laatste keer op het circuit met de Ducati voor de weg, zou het niet eens de moeite waard zijn om naar de stopwatch te kijken. Maar de concurrentie is genadeloos, dus iedereen heeft commentaar op het debuut. Na slechts 26 ronden klokte de voormalig MotoGP-rijder 1’41″991, ongeveer twee seconden verwijderd van de beste prestatie van de dag van Remy Gardner, voormalig Moto2-kampioen en Yamaha-rijder. Hier zijn de tijden van de dag.
We moeten de prestaties in context plaatsen: de eerste keer op de Ducati Panigale V4 R in de Superbike-versie, dus met de noodzaak om de rijpositie, het stuur en de voetsteunen aan te passen. Het circuit van Jerez is niet bepaald droog, maar op sommige stukken wel verraderlijk, zoals blijkt uit de crashes van Alvaro Bautista en Jonathan Rea. Iannone gebruikte ook slechts twee SC0-banden, de hardste die beschikbaar waren, die door niemand werden gebruikt tijdens de drie WK-races van het weekend. Alles bij elkaar genomen een prestatie die verder gaat dan wat het had kunnen zijn. Andrea Iannone geeft zijn eerste interview als Superbike-rijder in een tent van het Go Eleven-team, tussen het gereedschap. Ver weg van de schijnwerpers vertrok deze jongen alsof hij een van de velen was. In plaats daarvan is hij de meest verwachte rijder van Superbike ’24, het personage “mainstream‘, wat ervoor kan zorgen dat een nieuw publiek gepassioneerd raakt door racen.
Het geduld dat ontbreekt
“Ik ben erg blij met deze interesse die voor mij is gewekt. Er zijn belangrijke verwachtingen, die zijn leuk, maar aan de andere kant is het ook een mooie verantwoordelijkheid. Geduld is er tot op zekere hoogte, er worden altijd goede dingen van mij verwacht. Het is fijn om warmte en nabijheid te voelen, ik hoop dat ik iets goeds kan doen, meer aandacht kan brengen voor dit kampioenschap.”
De Superbike, een nest adders
“Ik kan nog niet zeggen hoe moeilijk of gemakkelijk het is, ik heb maar twintig ronden gereden (26, znd) op een kritieke dag. Het zal voor mij al moeilijk zijn om weer op de motor te stappen, denk aan hardlopen. Het is moeilijk om nu een oordeel te vellen, ik was nog niet eens een halve dag op de baan, we gebruikten altijd harde banden. Ik ben nog steeds niet op het niveau waarop ik mezelf met wat dan ook kan vergelijken. Maar over het algemeen denk ik dat niets gemakkelijk is, elke vorm van concurrentie is moeilijk. Plezier is tot op zekere hoogte belangrijk, als je resultaat wilt boeken wordt het vermoeiend, complex, je moet veel werken. We moeten geen verwachtingen hebben, maar haast hebben. Het belangrijkste is dat ik ervan overtuigd ben dat Ducati uitstekend werk heeft geleverd. Ik vind de motor leuk, het is een prachtige fiets. Maar het is lang geleden dat ik op een racemotor heb gereden, de indruk is dat de grens heel ver weg is. Ver van waar ik nu ben. Dit is iets goeds”.
Vier jaar lang werd er op een dag gewacht
“Vanochtend voelde ik niets anders. Ik ben eerlijk, zelfs als ik niets zeg, kijk maar naar mijn gezicht en je begrijpt wat ik voel. Ik ben blij om hier te zijn. Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik deze halve dag, al dit water, heb verspild. Wie weet is het morgen droog, de weersvoorspellingen zijn goed maar het duurt lang voordat de baan droog is. Ik, die zo lang op dit moment heb gewacht, was niet de beste conditie om opnieuw te beginnen. Vanwege de wens die ik heb om rond te rijden, zou ik de koplampen aanzetten, deze nacht zou ik altijd op de baan blijven. Helaas is dit het moment. Het belangrijkste is dat we hier zijn.”
Go Eleven, een team van echte liefhebbers
Alles goed, ik ben blij met het team. Dit is de keuze die ik heb gemaakt, er is over nagedacht. Ik denk dat het een adequaat team is op een belangrijk niveau, dat bepaalde dingen kan. Er zijn punten die verbeterd kunnen worden en dat gaan we doen, maar we staan op een goed punt en op een goed niveau, we hebben nog veel tijd tussen nu en de eerste race (24-25 februari op Phillip Island, Australië, red.) . Het belangrijkste is het menselijke aspect. Ik heb een paar bescheiden mensen ontmoet, het is een familie. De sfeer is erg leuk. We denken aan plezier maken, we denken erover om ze iets te geven dat ze nog nooit hebben gehad. Ik zou hem ook graag iets willen nalaten”
Niets aan het toeval overgelaten
“Je kunt nooit goed voorbereid zijn. Ik ben nooit gestopt met trainen, ik ben op alles voorbereid. Maar we moeten klaar staan met de fiets. We moeten onszelf voltooien, het zal een paar kilometer duren, een beetje tijd. Mentaal ben ik kalm, blij om hier te zijn. Ik ben volwassener dan voorheen, dat is altijd goed. Ik ben wat ouder: vier jaar is lang. Maar nu ben ik hier.“
De eerste ronde
“Toen ik de pitlijn verliet, had ik geen specifieke gedachten in gedachten, ik wilde gewoon plezier hebben. Bevrijding? Laten we na de eerste race zien of we vrij of kwaad zijn.”
