Οι λάτρεις των Superbike είναι συντηρητικοί και διαμορφώνουν τις κρίσεις τους για την εμπειρία της πίστας, αντί για τις μελλοντικές προσδοκίες. Ενάμιση μήνα πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Phillip Island της Αυστραλίας, στα μάτια του κόσμου υπάρχει ένα στιγμιότυπο από τις δύο τελευταίες σεζόν. Η Ducati Panigale V4 θεωρείται η αδιαμφισβήτητη αναφορά και ο Alvaro Bautista ο ανίκητος αναβάτης. Εικόνες σμιλεμένες από γεγονότα: το ’23 ο μικρός από τη Μαδρίτη πέτυχε 27 νίκες σε 36 αγώνες, φτάνοντας τον υπερβολικό στόχο των 59 θριάμβων σε τρεις σεζόν με την Ducati. Σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα έγινε ο πιο επιτυχημένος αναβάτης στα κόκκινα όχι μόνο στο μέτωπο της Superbike, καλύτερος από ιερά τέρατα όπως ο Carl Fogarty ή ο Troy Bayliss, αλλά και από οποιονδήποτε άλλο αναβάτη της Ducati στην ιστορία. Από το 2019 υπάρχει το πλεονέκτημα του Superpole Race, που έχει μπερδέψει λίγο τα στατιστικά, αλλά εξακολουθούν να είναι τρομακτικοί αριθμοί.
Το βαρύ φορτίο
Ωστόσο, υπάρχει ένα: το 2024 το ρυθμιστικό σενάριο θα αλλάξει δραστικά. Ο νέος κανόνας για το συνδυασμένο βάρος αναβάτη-ποδήλατο θα αναγκάσει τον Alvaro Bautista να αντιμετωπίσει ένα βάρος έξι κιλών έρματος. Το ότι συνεχίζει να κερδίζει δεν είναι δεδομένο. Στην πραγματικότητα, θα ήταν τεράστια έκπληξη αν συνέβαινε. Το μεγάλο πρόβλημα για αυτόν είναι ότι επινόησαν ένα πέναλτι ουσιαστικά επί προσωπικής βάσεως, γιατί μεταξύ των διεκδικητών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, μόνο αυτός είναι τόσο ελαφρύς. Σε “σειρά λειτουργίας», δηλαδή, με όλα τα απαραίτητα ρούχα, ο Bautista μόλις φτάνει τα 66,5 κιλά, πολύ μακριά από τα «ιδανικά» 80 κιλά που ορίζει ο κανόνας. Το μισό από αυτό το δέλτα θα καθορίσει το έρμα, οπότε στην περίπτωσή σας θα είναι περίπου έξι κιλά. Σε ένα αγωνιστικό ποδήλατο (το όριο βάρους Superbike είναι 168 κιλά) μια μάζα αυτού του είδους είναι ένας παράγοντας τεράστιων επιπτώσεων. Το πρόσθετο βάρος μπορεί να επηρεάσει το χειρισμό, το φρενάρισμα και τη φθορά των ελαστικών. Συγκεκριμένα, αυτή η τελευταία πτυχή είναι που ανησυχεί περισσότερο τον Alvarito, ο οποίος έχει οικοδομήσει την κυριαρχία του στη διαχείριση πρόσφυσης.
Φιλικά πυρά
Ταυτόχρονα, οι μάρκες που βρίσκονται πιο πίσω, όπως η Kawasaki, η Honda και η BMW, θα απολαμβάνουν σημαντικά ρυθμιστικά πλεονεκτήματα, δεδομένου ότι – για παράδειγμα – θα μπορούν επίσης να παρεμβαίνουν σε ορισμένα εσωτερικά μέρη του κινητήρα, τροποποιώντας τα σε σύγκριση με στα εγκεκριμένα εξαρτήματα. Αλλά μάλλον, όσον αφορά τον Bautista, το έρμα είναι το κυρίαρχο στοιχείο. Διότι, όπως αναφέρθηκε, τίποτα δεν θα αλλάξει για τους Τοπράκ Ραζγκατλίογλου και Τζόναθαν Ρέα, ενώ για τον Αλβάρο θα αλλάξει. Αλλά υπάρχουν και άλλα, γιατί θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη τα φιλικά πυρά. Με το ίδιο Panigale V4 R, ο συμπαίκτης Nicolò Bulega δεν θα χρειαστεί να τοποθετήσει έρμα, και το ίδιο θα ισχύει για τους Andrea Iannone, Danilo Petrucci και τους άλλους «δορυφόρους» αναβάτες της Ducati. Έτσι ο Bautista θα είναι επίσης σε (σοβαρή) τεχνική κατωτερότητα σε σχέση με τους συντρόφους του.
Πόσο μπορείς να συνεχίσεις στα 40;
Σαν να μην έφτανε το έρμα, υπάρχει και το… βάρος της ηλικίας. Τον Νοέμβριο ο Bautista θα φτάσει στο ορόσημο των 40 ετών. Θα μπορέσει να ακολουθήσει το παρήγορο προηγούμενο του Max Biaggi, ο οποίος το 2012 υπέγραψε το έκτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το δεύτερο του σε Superbike με την Aprilia, σε ηλικία 41 ετών. Ο ίδιος Ρωμαίος πρωταθλητής αποσύρθηκε από τους αγώνες στη Μαλαισία ως εφάπαξ τρία χρόνια αργότερα, το 2015. Και δεν ήταν συμμετοχή για την τιμή της υπογραφής, αλλά πολύ υψηλού επιπέδου. Ο Bautista ανανέωσε για μόλις ένα χρόνο, αφήνοντας ανοιχτό κάθε ενδεχόμενο. Αν μπορούσε, παρά το χάντικαπ, να υπερασπιστεί το νούμερο 1, θα ισοφάριζε τα τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα Superbike του θρυλικού Troy Bayliss. Δεδομένων των εγκαταστάσεων, θα ήταν ένα τιτάνιο εγχείρημα. Μέχρι σήμερα, ο Bautista εξακολουθεί να υποδεικνύεται ως ο αναβάτης που πρέπει να νικήσει, αλλά αυτά τα έξι κιλά αλλάζουν δραστικά τον ορίζοντα του ’24.
