Een gezonde waanzin. Stefano Caracchi erfde de liefde voor motoren van zijn vader. Rino Caracchi, Giorgio Nepoti en Franco Farnè schreven de geschiedenis van Ducati. Ze waren hun tijd ver vooruit en legden met NCR de basis voor de huidige successen van de fabrikant Borgo Panigale. Het legendarische trio is vandaag verdwenen, maar Stefano houdt de herinnering levend in Rino’s Garage, een museum gewijd aan Rino Caracchi.
“Ik opende de “212 – Dueunodue” Gallery in het centrum van Bologna – Stefano Caracchi vertelt Corsedimoto – Het is een tentoonstellingsruimte waar we kunsttentoonstellingen houden, schilderijen, sculpturen, foto’s… Hier is een grote ruimte gewijd aan mijn vader. Vintage motorfietsen worden daarom gecombineerd met kunst“.
Laten we meer dan vijftig jaar teruggaan in de tijd.
“Mijn vader heeft samen met Giorgio Nepoti en Rizzi een mechanische werkplaats opgezet. Overdag werkten ze als monteurs en ‘s nachts bouwden ze racefietsen. Ze waren een groep vrienden, super gepassioneerd, gek. Ze werkten volledig gratis aan de racefietsen, ze kregen alleen een vergoeding van contante uitgaven. Bij hen was Franco Farnè die echt een genie was. Ik liet het team praktisch thuis racen”.
Onmogelijk om niet verliefd te worden op racen en dus werd je coureur?
“Ik begon deel te nemen aan het Wereldkampioenschap in 1982 in 125, daarna stapte ik over naar de 250 en aan het einde van mijn carrière deed ik mee aan Superbike. In mijn begintijd bestond het WK Superbike nog niet. Als dat wel zo was geweest, had ik vanaf het begin altijd in SBK gereden.”
Wie was Stefano Caracchi-piloot?
“Mijn carrière als rijder was een toevlucht nemen tot de beste fiets, met heel weinig middelen tot mijn beschikking. Toen ik in de 250 klasse zat, had ik een Honda gekocht voor 20 miljoen lire, terwijl je hem voor 200 miljoen huurde om met een officiële te racen, dus je kunt het verschil hiermee al zien. Individuen konden het zich niet eens veroorloven om te dromen. Het is nu niet zo dat de waardes tussen de voertuigen gelijkgetrokken zijn en een sterke coureur het verschil kan maken.
Nieuwsgierige afleveringen?
“Destijds zaten er tot 30/40 kilometer per uur tussen een zeer particuliere motorfiets en een officiële. Ik herinner me nog de kleine man die vaart maakte met het pistool en met zijn ogen rolde omdat die op mijn fiets vaak gênant waren. Toen waren zelfs de banden privé, ze waren totaal anderse. Ik herinner me nog dat ik op een avond als het ware wat oude officiële banden stal die anders weggegooid zouden zijn. Ze waren afgewezen door een fabrieksteam. Ik verwijderde de naam, zette ze op mijn fiets en die dag haalde ik een van mijn zeldzame top 10 in 250. Ik racete toen tot 1994, maar mijn laatste effectieve seizoen was in ’90 in Superbike. Ik ben echter blij met wat ik als rijder heb gedaan en heb er geen spijt van. Ik deed wat ik leuk vond en ik rende altijd, zelfs zonder geld”.
Je hebt toen het SC Caracchi Team Team geopend.
“Ik was een gekke man zonder budget met een enorme passie, geërfd van mijn vader en zijn vrienden. Ik opende het team en in het begin was het moeilijk. Langzaamaan lukte het me echter om enkele sponsors te vinden, zelfs belangrijke. Elk jaar moesten we echter opnieuw beginnen, nieuwe sponsors, renners en mecaniciens zoeken. Het team was ook een springplank voor de monteurs zelf: die hebben ze samen met Farné en de oude vrienden van mijn vader opgeleid. Vandaag zie ik op tv enkele monteurs die mij zijn gepasseerd en ik ben zeer tevreden. Getalenteerde monteurs zijn essentieel, sterke rijders hebben is niet genoeg. We waren een privéteam, maar we hebben zo’n twintig podiumplaatsen en drie overwinningen behaald en ik denk dat dat een geweldig resultaat is voor een privéteam”.
Velen hebben voor uw team geracet. Wie is er in je hart?
“Een beetje van alles behalve drie in het bijzonder: Casoli, Nannelli en Bostrom. Nanna zag er toen uit als een rockster, een wilde gek en een geweldig persoon. Hij gaf ons zulke intense emoties dat we bijna in tranen uitbarsten”.
Waarom ben je weggegaan?
“Na een jaar of tien ben ik ermee gestopt omdat het moeilijk was om altijd sponsors te vinden. Ik ben toen in Engeland gaan werken bij BSB in de garage van Tommy Bridewell en hoe hij uitstekende resultaten heeft behaald en ik ben erg blij. Helaas heb ik in Engeland nooit met Ducati gewerkt, maar toen heb ik Tommy aan Ducati voorgesteld en dit jaar denk ik dat hij het heel goed kan doen. In 2015 ben ik met de Vyrus naar Spanje gegaan. De slogan van Ascanio Rodorigo is “pure technologische waanzin”, maar de onze was een sportieve waanzin omdat we zonder geld gingen, maar we hadden zoveel plezier en we behaalden betere resultaten dan verwacht. Ik opende toen 212 met Rino’s Garage, de collectie Ducati motorfietsen opgedragen aan mijn vader. Ik heb verschillende ideeën en plannen voor de toekomst, maar op dit moment zeg ik er liever niets over”.
Wat is in het licht van uw ervaring het geheim van de Ducati van vandaag?
“Als Ducati-fan ben ik uiteraard erg blij met deze magische periode voor Ducati. Het is duidelijk dat hij meer geld heeft dan in het verleden, maar hij moet vooral goed zijn, want Honda is economisch een reus, maar het heeft het moeilijk. Ik denk dat Dall’Igna het geheim in de sport is, ik zie in hem wat Farnè vroeger was: hij is een echt genie. Op productiegebied is Domenicali geweldig en alle Ducati racefietsen van de laatste tijd waren uitzonderlijk“.
Foto’s van Heart Desmo
