De eerste ronde van de British Superbike 2024 was een ronde vol primeurs. Van de eerste historische reis naar Spanje van het Engelse kampioenschap op het Circuito de Navarra. Van het eerste officiële optreden van het OMG GRILLA Racing-team als de nieuwe referentiestructuur van Yamaha UK. Ook en vooral de eerste dubbel, met deze kleuren en in zijn carrière, van Ryan Vickers. De Britse Superstock 600-kampioen van 2018 scoorde een wonderbaarlijke 1-2 tijdens zijn seizoensdebuut op het Iberisch schiereiland. Op het hoogtepunt van verhitte confrontaties met twee merkgenoten. Allereerst met teamgenoot Kyle Ryde aan de ene kant, niet in de laatste plaats met een herontdekte Danny Kent aan de andere kant.
Ryan Vickers-ster van de BSB in Navarra
Tot nu toe heeft Ryan Vickers veel beloofd en weinig waargemaakt. Onbetwistbaar talent, met onmiskenbare snelheidsvaardigheden, maar niet erg concreet in de race. In zijn tweede jaar bij OMG Racing heeft hij mogelijk een keerpuntweekend meegemaakt. Sinds de drie dagen van pre-race testen, geholpen door een hyper presterende R1 en dit seizoen gekleed in de officiële Yamaha-kleuren, heeft hij altijd in de top-3 gestaan. Het geweldige tempo dat tijdens de kwalificatie werd getoond, werd gevolgd door een tweede plaats in de Superpole “oude stijl” met een vliegende ronde gereserveerd voor de beste rijders die uit FP1 kwamen. In tegenstelling tot het recente verleden, toen het er het meest toe deed, werd hij niet onvoorbereid betrapt en won hij een welverdiende (en zuurverdiende) dubbel. Vier hoera bereikt in de BSB.
Vergelijking bij Yamaha
In beide heats die op zondag 21 april gepland stonden, moest Ryan Vickers het opnemen tegen Kyle Ryde en Danny Kent (die zijn debuut maakte bij McAMS Racing Team). Fans en liefhebbers konden getuige zijn van gevechten in pure BSB-stijl met inhalen en tegeninhalen. Een goede show, tenminste wat het spektakelniveau betreft. Ook al was het enigszins ongebruikelijk, er was geen sprake van een gelijke qua homogeniteit van de merken die aan de top vertegenwoordigd waren: Yamaha leek de meest efficiënte motorfiets in Navarra. In alle opzichten, zowel op de vliegende ronde als vooral op de raceafstand. In feite probeerden alleen Glenn Irwin (Hager PBM Ducati) en de terugkerende Rory Skinner (Cheshire Mouldings BMW Motorrad) het tempo vast te houden in de eerste ronden van Race 1, waarbij ze geleidelijk terrein verloren naarmate de passages vorderden en respectievelijk als vierde en vijfde eindigden.
Ryan Vickers pigliatutto
Over Race 1 gesproken, in de eerste wedstrijd werd de derby bij Yamaha in de laatste drie ronden beslist. Nadat enkele fouten ruimte hadden gelaten voor zijn rivalen, schakelde Vickers in ronde 18 van 20 over van versnelling, waarbij hij Ryde beslissend inhaalde in het midden van de rechtshandige bocht 1. Toen hij eenmaal de leiding had genomen, won de nummer 7 genoeg meters om voor Ryde te vieren. (2e) en Kent (3e). In Race 2 besloot hij al halverwege de race de impasse te doorbreken, maar op het beste moment riskeerde hij de hele strategie in gevaar te brengen. In ronde 20, toen hij uit de laatste bocht kwam, verloor Vickers even de controle over de motor. Gelukkig voor hem slechts een grote schrik omdat hij er nog steeds in slaagde de leiding onder de geblokte vlag te behouden met slechts een paar tienden van een marge op Kent (2e ten koste van Ryde).
Volgende ontmoeting Oulton Park
Dankzij deze dubbel zal Vickers de tweede ronde van het seizoen, gepland voor 5-6 mei aanstaande in Oulton Park, ingaan als leider in het kampioenschap met +6 punten op Kent-Ryde en +15 op Christian Iddon (6e en 5e met Moto Rapido Ducati). Degenen die hopen op een verandering in de trend bij terugkeer naar hun thuisland reageren op de naam van Tommy Bridewell, de nieuwe vaandeldrager van Honda Racing UK. Een reeks technische tegenslagen op de nieuwe CBR 1000 RR-R deden de kampioen van 2023 de das om, die Spanje verliet met slechts negen punten ten opzichte van de zevende plaats in Race 1.
