Forward Racing, qui fait ses débuts en MotoE, comptera également Ramon Forcada dans ses rangs. Un nom qui indique une expérience et des compétences à revendre en MotoGP, mais aussi beaucoup de détermination et de motivation. « Quand on me dit que l’important n’est pas de gagner mais de participer, je réponds non, l’important c’est de gagner ! » Il a ainsi fait ses débuts sur la scène où a eu lieu la présentation de Forward, indiquant clairement l’esprit avec lequel il affronte également cette nouvelle saison de courses.
Après de nombreuses années en MotoGP, il a adopté le projet électrique et a suivi la croissance des garçons de l’équipe MIR Racing en JuniorGP. Pour 2024, on ne connaît pour l’instant que son engagement dans le Championnat du Monde MotoE en tant que directeur sportif de l’équipe de Giovanni Cuzari. C’est du côté sportif, mais Forcada a aussi autre chose de prévu… Lors de la soirée au 55 Milano nous avons eu l’occasion de parler au super technicien, voici ce qu’il nous a dit.
Ramon Forcada, un redémarrage et en même temps la poursuite d’un projet.
Les couleurs changent mais l’équipe reste la même, même la moto est pratiquement la même que l’an dernier, le règlement a très peu changé. La seule différence est que RNF a disparu : jusqu’à vendredi à Valence, nous avions prévu cette année, maintenant j’avais tout prêt. Samedi c’était pire, dimanche il n’y avait plus le team MotoGP, lundi il n’y avait plus rien ! Il y avait eu des rumeurs, mais tout est allé très vite.
Forward arrive cette année.
Il a pris sa place, mais avec le même chauffeur, les mêmes mécaniciens… Les mêmes personnes. C’est une suite intéressante, nous poursuivons ce que nous avons fait jusqu’à présent. Après les adieux de RNF, on a parlé de qui pourrait le remplacer, ce n’était pas clair : cela a pris du temps, mais finalement Forward est arrivé.
Avant cet accord, pensiez-vous peut-être que votre période de championnat du monde était terminée ?
Si ça s’est terminé, c’est uniquement parce que je voulais le finir ! Il y avait aussi d’autres possibilités, mais pouvoir travailler avec la même équipe, la même moto et le même pilote me convenait. Nous avons commencé ensemble l’année dernière : j’en connaissais certains, d’autres techniciens et Andrea Mantovani mais pas moi. Le deuxième pilote change, après Mika Perez vient Maria Herrera, qui retrouve le chef d’équipe avec qui elle avait déjà travaillé lorsqu’elle était petite. A part elle, il n’y a qu’un seul nouveau mécanicien, comme pour le reste du groupe, nous nous connaissons maintenant. Nous voulons faire du bon travail.
Cette année il y a un nouveau circuit au calendrier, qu’en pensez-vous ?
L’année dernière c’était tout nouveau avec la Ducati, cette année il y a Portimao, un circuit fantastique ! Ce n’est pas facile, mais ce sera aussi amusant pour le MotoE. Ils nous ont enlevé l’Angleterre et au final ça va : avec les problèmes de douane, de transport et tout ça a été le week-end le plus compliqué, pas sportivement mais au niveau logistique. Ainsi le championnat devient plus facile.
Ramon Forcada, vous avez une grande expérience des motos « classiques ». Comment s’est passée cette évolution vers l’électrique ?
C’est un peu comme si le monde change. Des voitures essence ou diesel, nous sommes passés aux voitures hybrides ou entièrement électriques, impensable il y a 10 ou 15 ans. Le MotoGP passe également à un carburant écologique. Tout évolue vers une voie plus verte. Je suis toujours en contact avec des gens de Yamaha et je sais qu’au Japon ils travaillent beaucoup avec les batteries, elles sont très bonnes et en fait cela devient déjà un sujet politique.
Les Chinois travaillent sur les batteries à semi-conducteurs, mais les Japonais sont encore plus avancés. S’ils le laissent continuer, je pense que c’est une possibilité. Il y a actuellement des problèmes d’autonomie, ou de charge, ou de gestion de la batterie lorsque la durée de vie de la batterie arrive à son terme… Avec l’état solide, il existe déjà des voitures avec 1500 km d’autonomie et des recharges de 15 minutes, ce qui est plus ou moins comme ça. il vous faut du temps pour aller chercher de l’essence. C’est l’avenir : si la politique les laisse fonctionner, nous pouvons emprunter cette voie.
Qu’avez-vous envie de dire aux sceptiques à propos des motos électriques ?
En compétition, nous sommes habitués aux moteurs traditionnels, mais il y a aussi des innovations. Quand j’ai débuté en Championnat du Monde, il y avait des moteurs deux temps presque faits maison, regardons où nous en sommes maintenant ! Les motos essence ont désormais toute cette électronique, un moteur fabriqué en usine auquel on ne peut pas toucher… La réglementation a complètement changé. Nous avons également vu toute l’aérodynamique lors des essais à Sepang, personne n’a parlé de cadres ou de moteurs… Pour moi, c’est un changement énorme, incroyable, comme passer des motos essence aux MotoE. Le monde change.
Pour le meilleur ou pour le pire?
C’est différent. C’est mieux pour l’époque, mais pour ceux d’entre nous qui aiment encore travailler de leurs mains, c’est clairement pire. Je suis passé du rangement du 125 à celui du 250, et dans le 500, le moteur sortait déjà de l’usine. Il y a encore quelque chose à faire, mais pas grand-chose, même s’il y a toujours de petites choses à régler. Au cours de la première année en MotoGP, nous avons travaillé dessus, changé les soupapes, les ressorts… Maintenant nous en sommes au point où si une bougie casse, il faut changer le moteur.
La MotoE va encore plus loin : beaucoup de choses changent, mais c’est aussi une moto avec une batterie qu’on ne peut pas retirer car elle est très dangereuse. La boîte de vitesses est différente car le moteur est linéaire, à entraînement direct, mais c’est une moto. Cela dépend ensuite de l’argent qu’ils investissent pour améliorer toute la partie technique. Mais au final, notre travail n’est pas si différent de celui des mécaniciens en MotoGP, où ils arrivent principalement. les spécialistes de l’aérodynamique de la Formule 1.
Ramon Forcada, que pensez-vous de l’aérodynamisme, grand thème du MotoGP actuel ?
C’est très compliqué car ce n’est pas une science exacte. Vous faites les calculs, vous allez à la soufflerie et ensuite vous devez revérifier car il y a toujours des petites variations. Finalement, les mécaniciens qui ne travaillaient auparavant que sur le moteur se chargent de le changer, des roues si nécessaire et de réparer la moto en cas de chute. Mais monter, démonter, ranger… C’est presque fini.
Quels sont les projets pour 2024 ? Vous quittez JuniorGP ?
On ne sait jamais, je ne dis jamais à 100%, mais pour le moment oui. J’avais déjà quitté le MotoGP à cause des nombreuses courses loin de chez moi, des voyages… Mais faire du MotoE, du JuniorGP et tous les tests impliquait de faire les mêmes courses que le Championnat du Monde. J’ai aussi beaucoup de choses à faire à la maison.
Par exemple?
Je participe également à un championnat de cyclomoteurs 70cc en Catalogne. Il y a un moteur de base là-bas, mais ensuite vous pouvez modifier tout ce que vous voulez, comme il y a 35 ans : travail à la lime, travail au banc, fendre les pistons et les bielles, inventer… C’est amusant. Je termine une moto d’enduro de 79 avec laquelle j’ai fait quelques courses dans les championnats espagnol et catalan, mais voyons avec la Fédération. Je ne suis pas encore le plus âgé, espérons faire encore un bon championnat ! Au final on est tous amis, on s’entraide : il y a un classement, mais ce n’est pas un combat.
Photo : Course en avant