I dag oplever vi en radikal forandring, det vil sige, at Formel 1 flytter epicentret for sine interesser fra Europa til USA. En markant ændring, som kan ses for vores øjne, med stadig hyppigere løb på stjerner og striber. Engang var det det gamle kontinent, der fulgte kategorien med størst interesse, så meget, at det blev sagt, at amerikanerne kun elskede Nascar og IndyCar. Der var en chauffør fra fortiden, der åbnede dørene i udlandet til moderkategorien med fire hjul, hans navn er Phil Hill. Den første amerikanske verdensmester i Formel 1, ham der introducerede Yankees til en anden måde at køre på.
Phil Hills første kontakt i Formel 1 var i 1958
Phil Hill blev født i Miami den 20. april 1927 og blev straks passioneret omkring biler. Hans ankomst til Formel 1 fandt sted i 1958, da han optrådte på startlinjen i fire begivenheder. Phil savnede utroligt meget Indianapolis 500, som dengang var inkluderet i F1-kalenderen, men fik sin debut i Reims i Frankrig. Hill kørte fra sin debut til 1962 med Ferrari. Dette skyldes, at der i tresserne også voksede en stor interesse for kategorien i USA, og det skubbede Enzo Ferrari til at få fat i denne unge dreng. Enzo vil beskrive ham som en dygtig kører i udholdenhedsløb, fordi han formåede at være meget konsekvent, og vidste også, hvordan man styrer mekanikken godt.
Der var fem sæsoner, hvor den amerikanske kører kørte efter huset til den prancing Horse. Hans vækst var konstant, hvor han i 1960 hjemtog sin første sejr i Formel 1. Den 4. september samme år blev det italienske GP afholdt i Monza, og hele Hills talent var udstillet. Pole Position lørdag og derefter søndag var han den første til at tage det ternede flag, og satte også den hurtigste omgang på 23. omgang. Det var en historisk dag for den springende hest, da podiet blev monopoliseret af kørerne i rødt. Bag Phil kom hans landsmand Richie Ginther og belgieren Willy Mairesse.
1961 er året for Ferrari 156
Når du vinder dit første løb, låser du op for et nyt niveau, det at gentage den glæde og opleve det maksimale. Tiden var moden til at tro det, selvom Phil var inkonsekvent i sine resultater. I 1961 bragte Ferrari dog 156’eren, en bil som Hill blev gift med. Sæsonen ser ham duellere om mesterskabet med sin partner Wolfgang von Trips. De to giver liv til en smuk duel, som ender tragisk i sæsonens næstsidste runde. Tyskeren vinder Pole Position i Monza og føler sig spændt på løbet. Under den første omgang kom den teutoniske kører dog i kontakt med Jim Clarks bil ved Parabolica. Trips’ Ferrari flyver og ender i mængden, hvor bilen også rammer tilskuerne. balancen får os til at bemærke pilotens og 13 tilskuers død.
Et dødsfald, der fratog Hill varmen fra hans publikum
Hans holdkammerats tragiske død fik Hill til at vinde førertitlen, som sejrede i løbet og blev den første amerikaner til at vinde i Formel 1. En trist sejr, som dog for altid vil forbinde hans navn med den firehjulede premierministers navn. klasse. Den amerikanske kører besluttede sammen med hele Ferrari-teamet ikke at deltage i sæsonens sidste løb. Som heldet ville det, fandt det sted i USA, i den lille by Watkins Glen i staten New York. Chaufføren fejrede derfor ikke titlen med sine folks varme og et år senere sagde han farvel til huset i Maranello. Han søgte nye eventyr i Formel 1, men uden held.
Phil Hill og de tre, der stadig forbinder Formel 1 og USA
Phil Hill er den kører, der har vundet titlen med færrest sejre, kun to. Ingen kan lide ham, det må siges, at der var få løb dengang, otte begivenheder det år. Hills rekord i Formel 1 er én titel og tre sejre, han vil også have tre succeser i 24 timers Le Mans igen med Ferrari. Det tal, tre, knytter i dag stærkt F1-mesterskabet til amerikansk jord. Der vil være tre tests i USA i år, den ene har allerede fundet sted, Miami. Nu forbereder vi os til den i Austin og til sæsonens næstsidste runde bliver der Las Vegas. Phil Hill døde i Salinas den 28. august 2008. Han kunne ikke forestille sig, hvad F1 snart ville blive til i USA, og hvem ved, om alt dette ville eksistere uden hans triumf i 1961.
FOTO: Scuderia Ferrari hjemmeside
