Marc Marquez was heel duidelijk aan het einde van de GP van Sepang. “Mijn doel is niet om de eerste Honda-rijder te zijn, maar om altijd aan de top te staan”. Het maakt niet uit of hij in de MotoGP-test van februari in Maleisië het langzaamste tempo had onder zijn teamgenoten en nu de snelste is. De kruimels laat hij liever aan anderen over, #93 punten naar de pulp, hij wil weer winnen. Van Aragon tot vandaag heeft hij laten zien dat de rechterarm geen probleem meer is, maar HRC heeft nog geen beslissend antwoord gegeven op de technische problemen. De test in Valencia op 8 november wordt een beslissende test, Alberto Puig belooft opnieuw een grondige verbetering van de RC213V.
Moeilijk weekend voor Honda
Na de pole position op Motegi en de 2e plaats op Phillip Island, kon Marc Marquez zichzelf niet herhalen in Sepang. De lay-out benadrukte Honda’s zwakke punten, in termen van grip en snelheid, en bevestigde dat het niet helemaal de ideale baan is voor zijn rijstijl. Maar met een prototype tot aan de gelegenheid is niets onmogelijk voor de multikampioen uit Cervera. De enige Maleisische gloed is dat de eerste rij met wat sluwheid wordt veroverd, in het kielzog van Pecco Bagnaia als een truffelhond. Tijdens de twintig ronden van de race was het onmogelijk om de vertragingen van de Honda te maskeren. “Het resultaat van de kwalificaties (Marc Márquez 3°, ndr) het was onwerkelijk, het resultaat van Marc’s buitengewone prestatie in die twee ronden, maar het lag niet aan ons tempo. Ons tempo was wat het zondag liet zien. En dat is natuurlijk niet het tempo waarmee je een Grand Prix kunt winnen. We kunnen niet doen alsof we het tempo hebben om voor de overwinning te vechten, dus uiteindelijk zijn we waar we zijn en dat is niet waar we zouden moeten zijn“.
Márquez reddingsdonut
De andere coureurs van het Japanse merk deden het nog slechter. Pol Espargarò 14e 25 seconden achter de winnaar, Alex Marquez 17e met een voorsprong van 33 seconden, Nagashima ‘uit’ ter vervanging van de geblesseerde Nakagami. Het lijkt erop dat er alleen Marc Marquez is, maar vanaf volgend jaar gaan Alex Rins en Joan Mir ook een poging wagen. “Het is duidelijk dat veel van onze chauffeurs gefrustreerd zijn. We weten hoe moeilijk dit circuit voor ons is. Maar dit weekend bevestigde dat we, vooral op het gebied van vermogen, veel te verbeteren hebben. Ingenieurs denken en werken eraan om het te repareren. Een verandering is niet genoeg, een verandering is technisch gezien nodig om de stap te maken… We kunnen niet verwachten dat de renner alles doet en ons zulke verrassingen bezorgt. We moeten begrijpen dat we moeten veranderen, en ten goede moeten veranderen, niet alleen een verandering“.
MotoGP-seizoensdoel voor 2023
Honda sluit het MotoGP-kampioenschap van 2022 af op de laatste plaats in het constructeursklassement, in het teamklassement loopt het alleen voor op LCR, Yamaha RNF en KTM Tech3. “Uiteraard zijn we helemaal niet blij. Het enige wat we kunnen doen is verbeteren, we moeten begrijpen dat we niet concurrerend zijn en reageren. Dan komt het wel goed, zo zijn de races“Alberto Puig toegevoegd. In Valencia krijgt Marc Marquez een bijzondere taak: het Japanse merk de eerste overwinning van het seizoen bezorgen. Anders zal het een ander negatief record rinkelen. Hoewel het echte doel de dinsdag van de Irta-test in Cheste zal zijn. “Ik denk dat we niet zullen lijden zoals in Maleisië, je hebt niet zoveel stroom nodig. Het past iets beter bij onze fiets. Ons doel is niet om in Valencia te reageren, maar om voor 2023 een iets competitievere fiets naar onze rijders te brengen.“. Tijdens het Maleisische weekend trok Marc Marquez echter aan de alarmbel: “We zijn al laat, dat weet Honda“.