Een Dakar volbracht, zoals vader Antonio en oom Lorenzo Lorenzelli in het verleden. Eufrasio Anghileri heeft motoren in zijn bloed, maar hij is geen professionele chauffeur, aangezien hij werkt als financieel adviseur. Zoon en kleinzoon van kunst in deze wedstrijd, hij was een van de Italiaanse jongens aan de start in de editie van 2023. Het moet gezegd dat hij geconditioneerd was door een technische kink in de kabel, maar hij herstartte daarna toch en bereikte het einde van het ras. Hoe is je eerste Dakar verlopen en wat vind je van deze wedstrijd in het algemeen? We hadden de gelegenheid om erover te praten met Anghileri, in ons interview.
Wat heeft de Dakar voor jou betekend?
Voor mij was het een droom om daar te zijn: mijn vader en mijn oom deden het, in feite was mijn oom de eerste die me een motor gaf toen ik zeven jaar oud was. Ik heb deze passie voor motorfietsen bijna altijd gehad. Sinds ik me kan herinneren, keek ik elke winter op televisie naar de Dakar en vroeg ik me af of ik daar ooit heen zou kunnen gaan. Toen ik de eerste dag het podium opging voor de proloog was het heel emotioneel, ik was er echt bij!
Dan begint de wedstrijd, hoe ging het?
Ik had geen ranking ambities, maar ik had nogal pech. Fysiek was ik in orde, maar ik had wat technische problemen met de motor. Ik kwam aan het einde, maar ik moest de motor vervangen en ik sta onderaan het klassement met veel strafpunten. Het doel was echter om veilig aan de finish te komen, waar ik heel blij mee ben. Sterker nog, velen hebben het erger vergaan dan ik. Jammer van de technische problemen, maar die kunnen er zijn.
Dit in de laatste fase, was er eerder iets anders gebeurd?
Op de derde dag had ik een probleem, maar het had ook mijn schuld kunnen zijn. De ketting kwam los en de kroon ging scheef, het kostte me 2-3 uur om het te repareren. Toegevoegd aan het feit dat het goot, was het niet gemakkelijk. Als het me niet was gelukt, was ik op de derde dag al vertrokken… Er waren veel kleine dingen die mijn vertrouwen wat wegnamen, maar nu overheerst de vreugde van het aankomen.
Was er een bepaald moment dat je tegen jezelf zei dat je daar heel graag heen wilde, of heb je altijd al deze gedachte gehad?
Ik dacht altijd dat ik het minstens één keer zou proberen. Ik race al sinds mijn 14e, race als amateur omdat het, door eerst studeren en daarna werken te combineren, moeilijk, zelfs onmogelijk is om het fulltime te doen. Toen de Dakar uit Zuid-Amerika verhuisde, zei ik tegen mezelf dat ik het wilde proberen. Hij inspireerde me niet toen hij in Zuid-Amerika was, maar uiteindelijk is de Dakar voor mij Parijs-Dakar, anders zou het naar mijn mening niet eens zo moeten heten. Ik zag toen dat velen deze race bekritiseerden, dus ik wil niet controversieel zijn, maar in Zuid-Amerika leek het, ondanks dat het mooi was, niet op de race die ik op tv zag. Toen ze het verhuisden, begon ik ernaar te kijken.
Wat waren de volgende stappen?
Ik racete in het Italiaanse motorkampioenschap en ik kende Simone Agazzi, de RS Moto-teammanager. Hij had het project in gedachten om een Honda te maken voor deze races, met alle hulp achter zich. Ik volgde hem, toen hij klaar was zei ik hem dat we het konden proberen. Het was echter 2019 en de Covid-pandemie brak uit in 2020, dus hebben we alles een jaar uitgesteld. In 2021 deed ik de eerste woestijnrace in Afrika, de Rallye du Maroc, die ook goed genoeg ging om de eerste internationale race te zijn. Een race die me al toegang had gegeven tot de Dakar, maar ik besloot het een jaar later te doen, dus in 2023. Sinds 2022 is begonnen, ben ik begonnen met trainen.
Hoe werd het nieuws ontvangen in de familie?
Mijn moeder was niet bepaald gelukkig… Maar ze wist dat ze me niet kon dwingen thuis te blijven, dat kon ze niet! Hoewel over het algemeen redelijk goed, had ik erger verwacht. Ook omdat ze naar beneden kwamen om me te zien, denk ik dat ik de eerste 3-4 dagen de enige was met ouders en zus op sleeptouw. Sinds mijn vader het heeft gehaald, was het een oprechte race, inderdaad paradoxaal genoeg waren ze ook blij om mij in de race te zien. Mooi, ook al waren er enkele dingen die me een beetje perplex maakten.
Wat bijvoorbeeld?
Ik heb aan het einde van de race een account aangemaakt. Er waren in totaal 4700 km asfalt en 3800 km klassementsproeven. Het liet me persoonlijk een beetje perplex. We brengen allemaal veel opofferingen, zowel qua geld als voorbereiding, en aan het einde van de beurs heb je 8500 km afgelegd, waarvan 55% asfalt. Het is waarschijnlijk iets dat ze moeten doen om het veiligheidsniveau op peil te houden, maar de aantrekkingskracht van de race die er was, is niet zo veel meer.
Ben je van plan om het nog een keer te doen of niet?
Ik deed het omdat ik het wilde en ik vond het erg leuk, maar ik zou nee zeggen, ik zou het geen tweede keer doen. Als het format of iets anders verandert ja, als het zo’n race blijft maar nee. Er is nog steeds het merk Dakar, maar volgens mij is het niet meer de race die Thierry Sabine voor ogen had. Het idee dat hij had, om een onmogelijke race in Afrika te maken, is een beetje verdwenen. Het is een etappe van het Wereldkampioenschap geworden, zeker de moeilijkste en langste, mooi, maar…
Een andere Dakar dan je je had voorgesteld.
Ik zeg niet dat ik teleurgesteld ben, maar voor veel dingen was het een race onder de verwachtingen.
Kijkend naar de racekant, hoe ging het?
Ik herhaal wat ik zei. Ik heb geprobeerd veel foto’s te maken om vervolgens een album te maken om aan familie en vrienden te geven. Als we kijken naar die van de eerste 5-6 dagen lijkt het bijna in Lombardije te zijn, of in ieder geval zijn we dichtbij. Afgezien van Al Ula zijn de foto’s van zeer groene, steenachtige plaatsen, en zelfs met regen. Iets heel onverwachts. De eerste dagen waren dus erg technisch, maar persoonlijk ging het beter, aangezien ik praktisch nooit op zand heb getraind. Ik deed het ook redelijk goed, de beste plaatsing van de week was 53e algemeen, rond de 30 in Rally2. Ik zou heel goed zeggen, zelfs zonder overbelasting.
Dan komt het zand.
Het was zeker moeilijker voor mij, het kostte me 2-3 dagen om erachter te komen hoe ik de duinen moest nemen, ik was er niet aan gewend. Toen tegen het einde had ik plezier! Het moet echter gezegd worden dat je ‘s ochtends vertrekt, 200-300 km overzet en dan 150 km duinen: stel dat je al mentaal gesloopt bent om ze te doen. Zeker mentale vermoeidheid is degene die je kan verpesten: je wordt even afgeleid en als je met hoge snelheid valt, doe je jezelf veel pijn.
Zoals meerdere keren is gebeurd, van de eerste tot de Italianen.
Ik heb een paar heel erge ongelukken gezien… Het is maar een momentje, je moet altijd heel voorzichtig zijn. Het moet ook gezegd worden dat je weinig slaapt, misschien niet zo goed eet, het koud is, altijd nat bent en de douches niet warm zijn. Dit alles, gecombineerd met het feit dat je zo’n 10 uur per dag op de fiets zit: het is moeilijk om gefocust te blijven.
Was er een etappe in het bijzonder die moeilijker voor je was?
Voor velen, en misschien ook voor mij, was de laatste etappe de moeilijkste. Het moest een loopbrug over de zee zijn en in plaats daarvan klaagde iedereen een beetje, ook degenen die vochten voor de overwinning. Met de hevige regenval van de voorgaande dagen was het erg modderig, op sommige plaatsen leek het zeep door te geven. Hier voegen we de start in omgekeerde volgorde aan toe: ik zat al in de laatste posities, dus als je richting de eerste begint, heb je de tracks niet en moet je navigeren. Ik wist niet waar ik heen moest! Het was waarschijnlijk de moeilijkste, maar ik wist dat ik gefocust moest blijven en het was nu de laatste, dus het was gedaan. Ik heb meer gepusht dan de andere dagen en het ging goed, ik behaalde mijn beste resultaat in het algemeen klassement en in Rally2.
Heb je ‘spijt’ dat je niet eerder ook wat harder hebt gepusht?
Nee, absoluut niet, ook omdat ik denk dat het tempo goed was. Een 50e, 60e of 70e plaats veranderde niet veel, ik denk dat dit voor het grootste deel geldig is, na de top 30. Paolo Lucci moest pushen van start tot finish, ik denk niet wat de andere Italianen betreft. Uiteindelijk ben jij het die moet bijsturen, je weet wat jouw 100% is en je gaat naar 50-60%. Uiteindelijk heb ik een jaar getraind om een ritme te vinden waardoor ik uit de buurt van de limiet kon blijven, niet moe zou worden en dat heb ik dit jaar weer gevonden. Natuurlijk is het voor mij beslist anders dan voor de anderen, en bovendien ben ik in 14 dagen nog nooit gecrasht, afgezien van een paar crashes op het zand bij stilstand. Juist omdat ik niet naar de anderen keek, zouden ze zeker mijn tempo niet gehad hebben. Ook omdat het roadbook je zowel de weg als de gevaren vertelt: je riskeert als je gaat kijken wie er voor je zit zonder de aantekeningen te lezen.
Heb je ooit iemand met meer ervaring bekeken? Sinds je een groentje was.
Als je ‘s ochtends begint met een voorsprong van een minuut of 30 seconden vanaf het midden van de tafel, is het moeilijk om niemand te ontmoeten. Op een bepaald moment van de dag vang je iemand voor je of iemand achter je haalt je in. Als je ziet dat iemand het beter doet dan jij, observeer je wat ze doen en leer je zeker door te kijken. In de races van de Italiaan veel meer, in deze Dakar was de navigatie weinig en bijna niemand verdwaalde.
Hoe was de Italiaanse groep?
Zeker lekker hecht. Er zijn elementen zoals Cesare Zacchetti die geluk geven: altijd glimlachend, ik vond hem erg leuk omdat hij positiviteit gaf. Ik had medelijden met Tiziano Internò die onmiddellijk gewond raakte, een paar dagen lang was te zien dat hij erg terneergeslagen was. Over het algemeen kende ik ze minder en ik zag dat sommigen hechter waren, maar tegen het einde leerden we elkaar beter kennen en ontstond er een heel goede groep.
Hoe verging het de andere Italianen? Heeft iemand je verrast?
Ik wist dat Paolo Lucci sterk was, maar ik was echt verrast door zijn resultaat! Ik complimenteerde hem aan het einde, hij had een heel, heel mooie race. Maar ook Octavio [Missoni]die met mijn eigen hulp was, was goed!
Hoe ben je omgegaan met al die regen?
Ik verwachtte misschien één, twee dagen regen. Gelukkig had ik een wind- en waterdichte broek bij me, van het soort dat je over een endurobroek draagt, en een mooi klein waterdicht jack dat ik altijd bij me heb gedragen. Het is echter duidelijk dat, toen we de special hadden waar het van begin tot eind regende, we allemaal doorweekt waren. Ik had twee keer zoveel meegenomen voor deze eventualiteiten, maar op een gegeven moment…