Johann Zarco saavutti ensimmäisen MotoGP-voittonsa Phillip Islandilla viime vuonna, kun hän ajoi Pramac-joukkueen Ducati Desmosedicillä. Kaudella ’24 ei ole helppoa toistaa itseään, hänen käsissään Honda RC-V, jota pidettiin paperilla ruudukon vähiten kilpailukykyisenä pyöränä. Testattuaan Golden Wingin prototyyppiä Valenciassa ja Sepangissa hän sanoi olevansa vaikuttunut siitä, mitä Marc Marquez onnistui tekemään viime MM-kisoissa. Jokin kuitenkin muuttuu Hondassa, on uusi tapa ajatella ja toimia supermestarin lähdön jälkeen…
Zarcon luottamus
Vuonna 2019 ranskalainen kuljettaja oli kilpaillut jo kolmessa kilpailussa LCR:llä, joka oli tuolloin Nakagamin sijainen. Vuonna 2024 hän kilpailee kokopäiväisesti LCR Honda Castrolilla ja yrittää hyödyntää monia HRC:n insinöörien talven aikana tekemiä muutoksia. Japanilainen valmistaja on päättänyt ryhtyä uuteen prosessiin, vaikka toteutusajat palatakseen MotoGP-luokan huipulle ovat vielä kaukana. “Olen erittäin tyytyväinen pyörästä saamaani palautteeseen – sanoi Zarco joukkueen esittelypäivänä -. Minusta tuntuu, että saavutan edistystä, jota tarvitsen edelleen ratsastajana. Näillä edistyksillä [nella guida] ja pyörän parannusten ansiosta uskon, että voimme taistella sijoituksista sijoituksissa“.
Vuoden 2023 pyörä on vain muisto
Ilmoitettu tavoite on 10 parhaan joukkoon, ainakin kauden alkupuolella, jolloin Honda-teknikoille jää aikaa kerätä muita tietoja tehdäkseen lisämuutoksia aerodynamiikkaan ja moottoriin uusien toimilupasääntöjen sallimalla tavalla. Mutta paras asetus on vielä määrittämättä MM-sarjan alkua silmällä pitäen: lentävällä kierroksella RC-V osoitti jonkin verran edistystä, mutta kilpailuvauhdissa on edelleen ongelmia takarenkaan kanssa. Seuraavassa Qatarin testissä painopiste on pääasiassa tässä kysymysmerkissä. Valencian testiin verrattuna uusi pyörä jättää toivon aihetta. “Olen todella vaikuttunut siitä, mitä Marc teki vuoden 23 pyörällä.”myönsi Johann Zarco. – Hän oli ainoa, joka pystyi pysymään edessä. Minulle se oli mahdotonta tehdä vanhalla pyörällä“.
Honda ja Zarco yhdessä uuteen haasteeseen
Vuoden 2024 Honda RC-V:llä näyttää olevan suurempi potentiaali, se on helpompi ajaa kaikille, vaikka kriittisiä kohtia olisikin jäljellä kilpailun jälkeen. Se ei todellakaan ole hänen vanha Ducatinsa, joka pystyy taistelemaan ykköspaikasta jokaisessa GP:ssä…”Kokemus Ducati-moottoripyörästä oli upea. Sain ainakin yhden voiton! Mutta tarina Ducatin kanssa on jo kirjoitettu. Oli mukavaa ottaa vastaan uusi haaste, selkeästi riskialtis haaste. Siitä hetkestä lähtien, kun allekirjoitin sopimuksen viime elokuussa, tiesin, etten ollut allekirjoittanut parhaan pyörän. On vaikeaa taistella kärkipaikoista, vaikea hyväksyä, että jään kauas sijoituksista“.
Jonathan Rea, virallinen elämäkerta saatavilla Amazonista
Valokuva LCR Honda Team
