Tämän kauden viimeinen kierros Pecco Bagnaia vastaan Fabio Quartararo Valenciassa. Ducatin kuljettajalla on mukava 23 pisteen johto, joten tittelin menettäminen vaatisi todella vakavan virheen. Mutta samalla MotoGP:n hallitsevan mestarin pitäisi voittaa: se on ainoa tapa toistaa vuoden 2021 maailmanmestari. Vaikeaa, kun otetaan huomioon, ettei punainen eikä sen ratsastaja aio heittää pois odotettua maalia Borgo Panigalessa vuodesta 2007 lähtien… Massimo Meregalli yrittää myös “gufata”, joka osoittaa Moto2:n mullistuksia Malesiassa. Mutta Yamaha katsoo myös tulevaisuuteen varovaisen optimistisesti: ensi tiistaina on tärkeä testauspäivä vuodelle 2023.
GP Valencia, kuka on vuoden 2022 mestari? TV- ja suoratoistoaikataulut
“Kun näimme Bezzecchin…”
“Nyt kaikki tai ei mitään. Saavumme tänne kuten aina, ei ole enää mitään hoidettavaa ja meidän on vain mietittävä voittoa. Valencia ei ole koskaan ollut hyvä rata meille, mutta otan esimerkkinä Moto2-kilpailun Malesiassa… Mitä tahansa voi silti tapahtua.” Näin Massimo Meregalli näkee sen vuoden 2022 viimeisen kierroksen aattona. Yamaha haluaa toivoa sunnuntain kisan ruutulippuun asti, eli kun matematiikkakin sanoo, että se on virallisesti ohi. Takaiskuista ei varmastikaan ollut pulaa, viimeisin Malesiassa. “Emme odottaneet onnettomuutta ja sormiongelmaa” sanoi Meregalli. “Ehkä hän menetti jonkin verran itseluottamusta ja tunsi painetta.” Mutta suurin ongelma oli kilpailussa: kaksi Ducatia edessä, Quartararo, Bezzecchi toipumassa marssivauhtiin. “Siinä luulimme, että mestaruus oli ohi” myönsi Meregalli. ”Sen sijaan Fabio selvisi hyvin ja onnistui jopa ottamaan muutaman metrin. Halusimme pitää mestaruuden auki tähän GP:hen asti ja onnistuimme.”
Assen, käännekohdan GP
Monipuolinen vuosi päättyy Yamahalle ja sen huippukuljettajalle. Vaikea aloitus, johtuen myös pettymyksestä Quartararon lisäksi. “Odotimme kaikki parempaa pakettia” Meregalli selitti. Mutta hän korostaa myös ranskalaisen kuljettajan myöhempää “maksua”: “Hän pakotti meidät tekemään parempaa.” Portimaon voiton jälkeen “El Diablo” alkaa kerätä pisteitä käännekohtaan asti. Assenin jälkeen hän ei ole enää kyennyt tienaamaan, päinvastoin hän on alkanut hävitä jatkuvasti. “Ollakseni rehellinen, en odottanut tuota virhettä kilpailun alussa” myönsi Meregalli. Siitä lähtien suunta on kääntynyt Bagnaian ohitukseen asti. Nyt tilanne roikkuu voimakkaasti Piemonten puolella, jolla on kaikki laskelmat hänen edukseen. Hän voi myös sallia itselleen ylellisyyden sulkea pisteitä ja toivoa, että Quartararo ei voita. On sanottava, että ranskalaisen viimeinen voitto juontaa juurensa kesäkuun lopulle Sachsenringistä…
Yamaha “työntää” Morbidellia
Joka tapauksessa Iwatalta ei ole pulaa kehuista siitä, mitä Quartararo teki mestaruuden aikana. Meregalli korostaa erityisesti yhtä näkökohtaa: “Fabio ei voi verrata itseään kenenkään kanssa parantaakseen itseään. Ducatteja on monia, ne voivat vaihtaa tietoja.” Viesti menee selvästi Franco Morbidellille, erittäin vaikean kauden päähenkilölle. Todellakin, selvästi vaimeaa verrattuna siihen, mitä varamestarilta ja huippu-Yamahalta odotettiin vuonna 2020. Mutta rohkaisevia merkkejä on: “Franco edistyi Sepangissa hyvin. Jopa karsintajaksossa, jossa hän kamppailee eniten. Hän pelasi parhaan kilpailunsa tuplarangaistuksesta huolimatta. Se oli erityisen tärkeää itselleen. Tiedämme, mitä hän osaa, ja Sepangissa näimme vanhan Francon jälleen.”
Pidä silmällä vuotta 2023
Hieman apua tuli kuitenkin testikuljettajalta: “Cal Crutchlow tekee todella hienoa työtä. Varsinkin ensi vuonna, ilman satelliittitiimiä, villi kortti olisi tärkeä, ainakin kolmen kilpailun osalta. Kolmas pyörä radalla auttaisi meitä.” Ensi tiistaina on jo vuosi 2023 virallisella testipäivällä. “Olen erittäin utelias” myönsi Meregalli. “Ensimmäistä kertaa meillä on jotain uutta ensi vuodelle. Teimme hyvän testin Misanossa vuoden 2023 moottorilla: ei luonteenmuutosta, mutta huippunopeus on noussut, mitä Fabio kysyi meiltä eniten.” Mutta ei vain sitä. “Meidän on parannettava myös muissa asioissa: aerodynamiikassa, pitossa… Yleensä paketti menee, mutta tarvitsemme askeleen eteenpäin.”
Kuva: motogp.com
