Fabio Quartararo behaalde met de M1 elf MotoGP-overwinningen in drie jaar tijd, werd wereldkampioen in 2021 en tweede in 2022. Zijn talent staat buiten kijf, maar dit seizoen wist hij slechts twee podiumplaatsen te behalen. De laatste overwinning dateert van juni vorig jaar op de Sachsenring, sindsdien begon een soms onverklaarbare neerwaartse fase. Yamaha vraagt zich af welke fouten er op technisch vlak zijn gemaakt en probeert het goed te maken voordat hij zijn Franse troef verliest.
Yamaha’s neergaande fase
Tot nu toe heeft ‘El Diablo’ slechts twee podiumplaatsen behaald in 14 Grands Prix, derde in Texas en India. Een sombere samenvatting voor de coureur uit Nice die met 111 punten op de tiende plaats in het klassement staat. Quartararo wijst al een tijdje met de vinger naar de motor van de Yamaha M1, voordat hij ontdekte dat dit niet het enige technische mankement was. Ingenieur Luca Marmorini en zijn bedrijf “Marmotors” zouden in 2023 een krachtige viercilinder lijnmotor leveren die dringend nodig was, maar het project wordt uitgesteld tot 2024. Zo erg zelfs dat Fabio’s klachten nu een script zijn dat wordt voorgedragen uit geheugen. “We zijn de eerdere sterke punten van Yamaha kwijtgeraakt en helaas hebben we de oude zwakke punten niet gecompenseerd“.
Hoe problemen oplossen?
In 2023 kende de Yamaha M1 op sommige circuits langzamere rondetijden dan in het verleden. Ruim zes maanden vraagt de Iwata-fabrikant zich af waarom het zo slecht ging na het seizoen 2022, de zomer van 2022, toen Francesco Bagnaia 93 punten herstelde op Fabio en MotoGP-wereldkampioen werd. Zelfs voor de CEO is het moeilijk om een rationele verklaring te geven. Lin Jarvis, die een 360 graden beeld moet hebben van wat er binnen en buiten de gebaande paden gebeurt. “Ik kan hier geen precies antwoord op geven. Het aerodynamische pakket is veranderd en dit aspect is de afgelopen jaren belangrijker geworden. Het bandenontwerp is ook veranderd en er moet met veel dingen rekening worden gehouden. Voor ons is het een frustratie, vooral voor Fabio, want twee jaar geleden werd hij wereldkampioen en vorig jaar leidde hij het WK lange tijd.“.
Quartararo kijkt naar de toekomst
Yamaha overtuigde Quartararo ervan om te blijven en het contract tot eind 2024 te verlengen, maar zonder een keerpunt zal het moeilijk zijn om de ondertekening te herzien. De kampioen voelt zich gefrustreerd, hij weet dat hij niet kan concurreren met zijn concurrenten en zijn gedachten zijn al op de toekomst gericht. Tot voor kort konden de vaandeldragers van Yamaha het gebrek aan topsnelheid compenseren met bochtenwerk, remmen en wendbaarheid bij het veranderen van richting.
Vandaag de dag heeft de concurrentie, Ducati in de eerste plaats, op elk gebied een grote stap voorwaarts gemaakt. “Op het rechte stuk hadden we altijd problemen – onderstreepte Lin Jarvis tegen Speedweek.com -. De grote kracht van de M1 is altijd zijn remvermogen geweest, wat ook een van de sterke punten van Fabio is. Maar als de achterkant grip mist, is laat remmen niet eenvoudig. We hebben het vooral moeilijk op circuits met weinig grip, zoals we in Barcelona en andere circuits hebben gezien“. Er zouden zich tijdens de zomerse transferperiode van volgend jaar nieuwe kansen kunnen voordoen voor Quartararo, een mogelijkheid waar de Fransman zeker over nadenkt…
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
