Sidste runde i denne sæson, Pecco Bagnaia mod Fabio Quartararo i Valencia. Ducati-rytteren har en flot føring på 23 point, det ville virkelig kræve en alvorlig fejl at miste titlen. Men samtidig burde den regerende MotoGP-mester vinde: det er den eneste måde at gentage verdensmesteren i 2021. Svært, da hverken den røde eller dens rytter har til hensigt at smide et forventet mål på Borgo Panigale siden 2007… Massimo Meregalli forsøger også “gufataen”, hvilket indikerer Moto2-omvæltningerne i Malaysia. Men Yamaha ser også på fremtiden med forsigtig optimisme: næste tirsdag vil der være en vigtig testdag for 2023.
GP Valencia, hvem bliver mester i 2022? TV og streaming tidsplaner
“Da vi så Bezzecchi …”
“Nu er det alt eller intet. Vi ankommer her som altid, der er ikke mere at klare, og vi skal bare tænke på at vinde. Valencia har aldrig været en god bane for os, men jeg vil tage Moto2-løbet i Malaysia som et eksempel… Alt kan stadig ske.” Sådan ser Massimo Meregalli på det på tærsklen til slutrunden i 2022. Yamaha vil håbe indtil søndagens løbs ternede flag, altså når selv matematikken vil sige, at det officielt er slut. Der var bestemt ikke mangel på tilbageslag, det seneste i Malaysia. “Vi havde ikke forventet ulykken og fingerproblemet” sagde Meregalli. “Måske mistede han noget selvtillid og følte presset.” Men det største problem var i løbet: to Ducatis foran, Quartararo, Bezzecchi, der restituerede sig i et marcherende tempo. “Der troede vi, at mesterskabet var slut” indrømmede Meregalli. “I stedet klarede Fabio sig godt og nåede endda at tage et par meter. Vi ønskede at holde mesterskabet åbent indtil denne GP, og det lykkedes.”
Assen, vendepunktets GP
Et mangefacetteret år slutter for Yamaha og dens toprytter. En afdæmpet start, også på grund af en antydning af skuffelse ikke kun fra Quartararo. “Vi forventede alle en bedre pakke” Meregalli forklarede. Men han understreger også den efterfølgende ‘afgift’ givet af den franske chauffør: “Han pressede os til at gøre det bedre.” Efter sejren i Portimao begynder ‘El Diablo’ at samle point, indtil vendepunktet. Siden Assen har han ikke længere kunne tjene penge, tværtimod er han begyndt at tabe konstant. “For at være ærlig havde jeg ikke forventet den fejl i starten af løbet” indrømmede Meregalli. Siden da er tendensen vendt, op til Bagnaias overhaling. Nu hænger situationen tungt på den piemontesiske side, som har alle beregningerne i sin favør. Han kan også tillade sig selv den luksus at lukke point og håbe på, at Quartararo ikke vinder. Det skal siges, at franskmandens sidste sejr går tilbage til slutningen af juni på Sachsenring…
Yamaha ‘skubber’ Morbidelli
I hvert fald mangler der ikke ros fra Iwata for, hvad Quartararo gjorde under mesterskabet. Meregalli understreger især ét aspekt: “Fabio kan ikke sammenligne sig selv med nogen for at forbedre sig selv. Der er mange Ducatis, de kan udveksle data.” Beskeden går tydeligt til Franco Morbidelli, hovedperson i en meget svær sæson. Faktisk klart afdæmpet i forhold til, hvad man forventede at se fra vicemesteren og top-Yamaha i 2020. Men der er opmuntrende tegn: “Franco gjorde gode fremskridt i Sepang. Selv i kvalifikationen, den session, hvor han kæmper mest. Han havde sit bedste løb trods dobbeltstraffen. Det var især vigtigt for ham selv. Vi ved, hvad han kan, og i Sepang så vi den gamle Franco igen.”
Hold øje med 2023
Der kom dog lidt hjælp fra testkøreren: “Cal Crutchlow gør et virkelig godt stykke arbejde. Især til næste år, uden et satellithold, ville et wild card være vigtigt, i hvert fald for tre løb. En tredje cykel på banen ville hjælpe os.” Næste tirsdag bliver allerede 2023 med den officielle testdag. “Jeg er meget nysgerrig” indrømmede Meregalli. ”For første gang vil vi have noget nyt til næste år. Vi lavede en god test hos Misano med 2023-motoren: ingen karakterændring, men tophastigheden er steget, hvad Fabio bad os mest om.” Men ikke kun det. “Vi er også nødt til at forbedre os i andre aspekter: aerodynamik, greb … Generelt går pakken, men vi har brug for et skridt fremad.”
Foto: motogp.com
