Op de huidige MotoGP-kalender staan meerdere GP’s in hetzelfde land. Kijk maar eens in het bijzonder naar de vier rondes in Spanje, of de twee rondes georganiseerd door Italië, duidelijk allemaal met verschillende denominaties. In de allereerste jaren van wat toen het Wereldkampioenschap Snelheid was, werden de weinige geplande evenementen nooit in hetzelfde land gehouden, een trend die sinds de jaren tachtig is veranderd. Behalve de een-twee altijd in Assen (details), weet jij wanneer het gebeurde? Laten we jaren en huisarts bekijken.
Toen Duitsland verdeeld was
Oostkant en westkant, tot de val van de Berlijnse muur in 1989. Tot dan toe waren het twee aparte staten, met dus twee verschillende rondes, de Oost-Duitse en de West-Duitse GP, met één uitzondering. Laten we het hebben over dat laatste evenement, dat we als dubbel kunnen definiëren in 1968. Alle categorieën speelden de West-Duitse GP op de Nürburgring, maar ook de zijspannen keerden terug in dezelfde staat. Tijdens de GP of Nations werd de ‘driewieler’-race, destijds onderdeel van het MotoGP-kampioenschap, afgelast. Een race herstelde zich echter aan het einde van het seizoen op de Hockenheimring, voorheen een circuit waar de toenmalige West-Duitse GP meerdere keren werd gehouden. Het is niet echt een dubbele GP, maar het is nog steeds een uitstekend dubbel evenement voor die staat. In zekere zin een eerste geval in de geschiedenis van het WK in hetzelfde land. Een Nürburgring-Hockenheimring-koppeling die ook in 1986 werd herhaald, waarbij de laatste gastheer was van de GP van Baden-Württemberg.
Due ronde in Italië
Maar het was in de jaren tachtig dat er voor het eerst in hetzelfde land een dubbele gebeurtenis plaatsvond. En het is aan ons schiereiland, op twee historische routes en duidelijk met een andere denominatie. De historische Nations Grand Prix vindt plaats in mei op het nationale circuit van Monza voor alle categorieën (behalve zijspannen). Maar ook het WK keert in juli terug naar Italië, dit keer zonder de ‘driewielers’ en de 350cc. Het is de beurt aan de Grand Prix van San Marino, die plaatsvindt op het circuit dat destijds alleen was gewijd aan Dino Ferrari, zoon van ‘Drake’ Enzo. Een eerste keer dat constant wordt herhaald, zij het met wisselende circuits: in ’82 is de Nations in Misano en de San Marino GP wordt gehouden in Mugello, het jaar daarop keert Monza-Imola terug, dan Misano-Mugello, circuits die in 1985 zijn omgekeerd In de tweejarige periode ’86-’87 waren Monza en Misano de gekozen circuits voor de twee Italiaanse evenementen.
Spanje verdubbelt
In het seizoen 1987 is er uitzonderlijk een dubbel Spaans evenement. De benamingen zijn duidelijk anders: eind april vindt de Grand Prix van Spanje plaats in Jerez, terwijl we in september naar Jarama gaan voor de Grand Prix van Portugal. Dit is beslist een uitzonderlijke afspraak, gezien het feit dat het plaatsvindt in de buurt van Madrid… Maar de reden wordt al snel uitgelegd: Estoril, het grootste Portugese circuit van die tijd, was niet goedgekeurd voor motorraces. De keuze viel daarom op een Spaans circuit, ondanks dat het een Portugese GP leek te zijn. Iets wat ook in 1988 herhaald werd: de Spaanse GP in Jarama, maar ook de “Expo 92” GP in Jerez was in de race, ter vervanging van een aanvankelijk geplande etappe in Portugal. Spanje verdubbelde ook in 1992, 1994 en 1995: eerst werd het verreden in Jerez begin mei, daarna was het de beurt aan Montmeló voor de Europese GP.
1991: Frankrijk, Italië, Spanje X2
In dit wereldseizoen organiseren drie staten twee evenementen tijdens het kampioenschap. Er is de GP van Spanje, die in mei in Jerez wordt verreden, maar half juni is het Iberische land opnieuw een hoofdrolspeler. Dit keer wordt het wereldkampioenschap echter verreden in Jarama, de thuisbasis van de Europese Grand Prix. Voor Italië is na een paar jaar ‘rust’ de dubbel Nations-San Marino terug: de eerste in Misano in mei, de tweede in Mugello in augustus. Tot slot is er ook nog Frankrijk dat twee keer gastheer is van het Wereldkampioenschap. Eind juli vindt de Grand Prix van Frankrijk plaats op Paul Ricard, in september doet de GP Vitesse du Mans mee aan de race op het Bugatti Circuit. Een uitzonderlijk evenement ter vervanging van de etappe in Brazilië, afgelast op het Wereldkampioenschap dat om economische redenen al was begonnen.
1993-1998-1999: Spanje laat het trio vallen, twee GP’s in Italië
Laten we naar een seizoen gaan waarin drie evenementen worden gehouden op het Iberisch schiereiland. In de eerste dagen van mei wordt de Grand Prix van Spanje verreden in Jerez, in juli is de etappe in Catalunya voor de Europese GP. Een derde afspraak komt in de running: het evenement in Kyalami, Zuid-Afrika, gaat in de loop van het jaar niet door. De race heeft echter een vervanger paraat: hier is de uitzonderlijke FIM Grand Prix, verreden op het circuit van Jarama. Het is tevens de laatste etappe van dat wereldseizoen. Maar Italië heeft ook meer dan één benoeming in dit kampioenschap, maar deze keer veranderen zowel de titels als de volgorde van gebeurtenissen ten opzichte van het verleden. In juli is dat de GP van San Marino in Mugello, gevolgd door de Grand Prix van Italië in Misano Adriatico in september. Een situatie die we in 1998 weer zien: in Spanje is er een race in Jerez, gevolgd door een evenement dat in de race is opgenomen, of de GP van Madrid. Een etappe in Jarama in plaats van Estoril, nog niet goedgekeurd, om af te sluiten met de Catalunya-ronde in Montmeló. Italië heeft zijn evenement in Mugello en de GP van de stad Imola, en herhaalt het ook het volgende jaar, terwijl er iets verandert in Spanje: na Jerez en Montmeló komt het circuit van Valencia.
1996-1997-1998: bis Spanje en Italië
Nogmaals, de MotoGP-kalender bevat meer dan één evenement in beide Europese landen. Laten we beginnen bij 1996: voor Spanje wordt in eerste instantie de etappe in Jerez de la Frontera bevestigd, terwijl de afspraak op het circuit van Montmeló van naam verandert en de GP van Catalunya wordt. In Italië daarentegen race je eerst op Mugello voor de Grand Prix van Italië, en dan is er het nieuwe. Sterker nog, in september gaan we naar het circuit van Enzo en Dino Ferrari voor de GP van de stad Imola, de eerste met deze titel in het wereldkampioenschap. Een situatie die zich ook in 1997 herhaalde, juist met dezelfde benoemingen in Italië en Spanje.
2000-2001: drie GP’s in Spanje, Japan verdubbelt
Inmiddels is het Iberisch schiereiland een meer dan stabiel podium voor het WK, en niet meer voor één keer. Zelfs het begin van het nieuwe millennium is geen uitzondering: het begint in Jerez, gaat verder op het Circuit de Barcelona-Catalunya en ten slotte is het de beurt aan Valencia. Maar de uitzondering dit seizoen is het feit dat Japan twee wedstrijden organiseert in dit wereldseizoen. Aan het begin van het jaar staat het eigenlijke podium op het legendarische circuit van Suzuka, maar er is een comeback. De voorlaatste ronde vindt namelijk plaats in Motegi, waar de Pacific Grand Prix plaatsvindt. Een situatie die zich ook zal herhalen in het seizoen 2001, het laatste voor de historische 500cc, daarna in 2002, het eerste jaar van de nieuwe MotoGP, en in 2003.
Van 2004 tot vandaag
Er is slechts één uitzondering met betrekking tot de MotoGP-kalender. Alleen het Spaanse drietal Jerez-Catalunya-Valencia blijft over tot 2007, wanneer de tweede ronde opnieuw wordt ingevoerd in Italië: naast Mugello is er opnieuw Misano voor de GP van San Marino. In 2008 zijn er naast Spanje en Italië ook de VS: na de etappe in Laguna Seca gaat de MotoGP ook naar de Indianapolis Motor Speedway, waarnaar de GP is vernoemd. Situatie die te zien is tot 2010, het jaar waarin Spanje zijn evenementen op 4 brengt met de opname van de etappe in Aragón, ter vervanging van de Hongaarse GP die tijdens de race werd afgelast. In 2013 staan de Verenigde Staten echter drie keer op de kalender: de COTA van Austin, Texas, doet even mee Laguna Seca (etappe verwijderd in 2014) en Indianapolis (GP verdwenen sinds 2016). Een situatie die vandaag de dag nog steeds voortduurt, behalve in de seizoenen 2020 en 2021, zwaar geconditioneerd door de pandemie.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
