Après le shakedown, nous commençons à devenir sérieux à Sepang. Le MotoGP redémarre officiellement ses moteurs pour les premiers essais officiels de cette nouvelle saison mondiale, avec la grille complète en piste. Ou plutôt presque : Franco Morbidelli ne sera presque certainement pas au match, mais sa présence lors de la dernière journée d’essais est une hypothèse mais elle n’est pas encore certaine. Nous avançons avec beaucoup de prudence après le coup porté à la tête lors des essais privés de Portimao. Il commence à 15h00 et se termine à 11h00 italienne (il n’y a pas de télévision en direct), nous vous tiendrons au courant de l’avancement des tests officiels sur la piste malaisienne.
MotoGP Sepang Shakedown, voici comment ça s’est passé
Test MotoGP, à quoi s’attendre
Bien sûr, tous les regards sont tournés vers Francesco Bagnaia, le double champion MotoGP en titre, mais ce n’est peut-être pas lui qui sera particulièrement observé. Marc Marquez sur Ducati (même si le GP23 moins mis à jour) est un sujet décidément intéressant, mais le nouveau profil aérodynamique déjà montré par le pilote d’essai Michele Pirro ne sera pas en reste. Est-ce que ça plaira aux pilotes officiels ? Mais il est presque certain qu’ils ne seront que trois, compte tenu de l’accident de Morbidelli qui rebattra certainement les cartes chez Pramac et aussi chez Ducati. Ne parlons pas du shakedown de Pedro Acosta qui, au volant de la GASGAS RC16, a déjà réalisé des chronos très respectables. Hervé Poncharal prône le calme, idem pour le rookie MotoGP lui-même mais, même si l’on parle d’essais, tout restera à voir dans les prochains jours.
Mais n’oublions pas que KTM a eu son mot à dire en se plaçant toujours en tête lors des trois jours de shakedown. Ce sont évidemment des références à prendre avec précaution, étant donné que Pedrosa, Espargaro (tous deux testeurs avec des innovations aérodynamiques) et le rookie Acosta ont été plus impliqués dans les essais sur les RC16 que sur les références chronométriques. Même si malgré tout, ce ne sont pas vraiment des moments à négliger… On verra ensuite comment se comporteront les “fluor” Marco Bezzecchi et Fabio Di Giannantonio, mais aussi les frères Marquez de Gresini Racing, tous les quatre sur les GP23. Cependant, il y a ceux qui sont déjà prêts à parier sur le retour de Marc Marquez après des années difficiles entre problèmes physiques et Honda difficile.
Attention à KTM, mais pas que
L’année dernière déjà, il avait tenté de se positionner comme un grand rival de Ducati, et il y était parvenu. La quatrième place de Brad Binder au championnat du monde est un signal fort indiquant que la marque autrichienne est clairement en pleine croissance. Nous verrons si les Sud-Africains Jack Miller et Augusto Fernández, sans négliger ledit Acosta, sauront freiner la puissance excessive de Ducati de ces dernières années. Faites également attention à Aprilia, qui avec Lorenzo Savadori a montré quelques innovations aérodynamiques lors du shakedown. Dans les prochains jours, ce sera le tour des deux officiers et du duo Trackhouse, un quatuor à surveiller certainement.
Les observateurs spéciaux seront Yamaha (qui s’est présenté aujourd’hui) et Honda, les deux marques qui bénéficient le plus des nouvelles concessions mais qui, comme le souligne Lin Jarvis, devront aussi savoir les exploiter pour redevenir compétitives en MotoGP. . Nous avons déjà vu quelques mises à jour avec Crutchlow, nous verrons ensuite si l’aide de Quartararo et Rins nous aidera à remonter au sommet. Nous verrons ensuite comment Honda se comportera, ouvrant l’ère post-Marc Marquez avec Mir, Marini, Zarco et Nakagami. Tout le monde est déterminé à ramener le HRC au sommet, mais nous verrons quels seront les résultats… Ce ne seront pas des tests décisifs pour 2024, mais les premières indications concernant la nouvelle saison mondiale arriveront certainement.
Photo : Michelin Motorsport
