Bitterljuv helg för Aprilia i Portimao, där Maverick Vinales tog segern i MotoGP Sprint, vilket avbröt Ducatis långa spår av framgångar. Men i söndagsloppet fick ryttaren från Roses ta itu med ett mekaniskt problem på sin RS-GP precis när han inledde den sista desperata attacken mot Jorge Martin som var på väg mot sin första framgång för säsongen. Noale-tillverkaren har sedan en tid tillbaka vetat att den måste ta itu med tillförlitlighet om den vill stå emot sina kusiner från Borgo Panigale.
Växellåda fel
Få saker skadar en förare mer än att missa en pallplats på det sista varvet i ett lopp. Maverick Vinales, en av de olyckliga huvudpersonerna i den senaste portugisiska Grand Prix, som hamnade på asfalten när han stod inför det sista “varvet”, vet detta väl. Efter att ha vunnit lördagens utmaning, var Aprilia fanbärare tvåa och såg till och med möjligheten att fånga Jorge Martin på de sista metrarna. Men hans cykels växellåda gick sönder vid den näst sista korsningen av mållinjen, ett mekaniskt fel som i slutändan ledde till en lågfartskrock vid utgången av första kurvan, lyckligtvis utan några fysiska konsekvenser för katalanen.
Det är inte första gången som Noale-prototypen sviker en av sina förare. Tidigare har Aleix Espargaró också drabbats av mekaniska och elektroniska problem som väckt ilska hos MotoGP-veteranen. På grund av liknande problem, i kombination med vissa fel inne i garaget, fick han ge upp världsmästerskapsloppet i mästerskapsfinalen 2023. Detsamma gäller Raul Fernandez och Miguel Oliveira med det tidigare Cryptodata-satellitteamet förra säsongen. En av de mest kända teknikerna i hagen, Ramon Forcada, som spelade en central roll i det tidigare privata teamet som leds av Razlan Razali, vet detta väl.
Den tidigare Aprilia-teknikerns åsikt
I det senaste avsnittet av DURALAVITA-podden talade Jorge Lorenzos tidigare besättningschef om bristen på tillförlitlighet som fortsätter att plåga Aprilia. “Det är inte första gången det händer“, säger han om vad som hände med Vinales i Portugal. Och han tror att upprepningen av vissa avsnitt också kan göra det svårt att hitta en toppförare i nästa värvningskampanj. “Man kan alltid råka ut för en mekanisk olycka, det fina är att när en mekanisk olycka är normen så ligger det något annat bakom. Vad händer i slutändan? Vilken ryttare kommer att vilja åka till Aprilia om tillförlitligheten inte förbättras?“.
Dessutom lyfter Ramon Forcada fram hur lyckligt lottad Maverick hade som inte drabbades av ett fullständigt växellådasfel, vilket kunde ha orsakat en mycket allvarligare olycka. “Att ha växellådan fast är det värsta som kan hända… Kraschen skulle ha varit annorlunda, mycket värre. Allt som allt hade han tur“. Det venetianska företaget kommer dock att behöva vidta åtgärder för att undvika dessa brister som kan äventyra ett världsmästerskap, säkerheten för förarna och varumärkets berömmelse.
Komponenternas tillförlitlighet är avgörande för en tillverkare som tävlar i MotoGP. “När delar går sönder på den officiella cykeln är problemet designen. Kilometerproblemet är lätt att lösa, du börjar tillverka fler delar i fabriken och du gör det. Men om problemet är designen, särskilt växellådan … alla förare fruktar växellådans fel“.
Foto: Instagram @maverick12official