Les projets de Pol Espargaró furent brusquement interrompus. Après la parenthèse difficile avec Honda, il a trouvé une place dans le garage KTM, avec lequel il avait obtenu de bons résultats en 2020. Cela semblait être un rapprochement de conte de fées qui aurait amené le pilote de Granollers à une rédemption bien méritée, mais au lieu de cela, le MotoGP 2023 la saison a commencé de la pire des manières. Dans l’accident de Portimao, il a risqué sa vie et, à son retour sur la piste, il s’est rendu compte qu’il n’y avait plus de place libre pour l’année suivante.
Le grave accident à Portimao
Le constructeur de Mattighofen a préféré miser sur le jeune talent Pedro Acosta, déjà champion de Moto3 en 2021 et bientôt également en Moto2 (sauf rebondissements…). Une gestion »improvisé et manquant» de la part de KTM a obligé le jeune Espargarò à lui céder sa place chez GasGas Tech3 pour 2024. Malheureusement les trois dernières années ont été très difficiles pour Pol, la chance n’était pas de son côté. En 2020, il a signé un contrat de deux ans avec Honda dans l’espoir d’un tremplin vers le titre mondial, mais il a vite découvert que la RC-V serait presque sa perte.
Dans la vie d’un pilote MotoGP, une chute peut affecter la suite de sa carrière et de sa vie, un peu comme ce qui arrive à Marc Marquez après Jerez 2020. »Je suis allé chez Honda quand j’étais très fort en KTM. J’ai vécu une saison incroyable et je me sentais indestructible. Mais j’ai ensuite eu de nombreuses chutes et blessures. Je suis retourné chez KTM en pensant que ce serait ma rédemption, mais la blessure s’est produite à Portimao – dit-il à Dazn -. Ce furent trois années très difficiles. Ils génèrent des insécurités et des doutes. Vous essayez de changer des choses qui fonctionnaient et qui ne fonctionnent plus maintenant. Vous êtes deux fois plus fatigué parce que vous conduisez beaucoup plus tendu« .
Pol Espargarò pilote d’essai « forcé »
A partir de 2024, il sera pilote d’essai KTM, mais cela pourrait être un poste annuel, une manière de respecter au moins en partie le contrat. Pol Espargaró n’en voudrait pas »critiquer l’usine pour laquelle je travaille, celle qui me paie et prend soin de moi», mais au fond, il nourrit beaucoup de colère. « Il y a eu une erreur de gestion de la part de KTM, ils ont de nombreuses lacunes contractuelles ou de gestion des pilotes.», souligne-t-il en référence à sa retraite forcée pour ouvrir la voie à Pedro Acosta. « Vous ne pouvez pas avoir un pilote avec la possibilité de passer en MotoGP et demander à d’autres pilotes de signer avec 1+1 et de le renouveler en sachant que vous vous retrouverez dans cette situation.« . Il ne veut pas entrer dans le bien-fondé de l’évaluation pour savoir si c’est « c’est vrai ou faux que je pars, ou qu’Augusto et Pedro soient en Moto2. En tout cas, la gestion était épouvantable« .
Pour l’avenir, étant donné que son contrat expire en 2024, Espargaró évaluera s’il doit continuer à jouer le rôle de pilote d’essai ou penser à d’autres catégories de pilote. « Si je m’engage dans cette usine, ils auront des options en 2025. J’ai d’autres options, plus en MotoGP, pour concourir ailleurs. Ou je décide de rester, pour aider cette moto que j’ai vu naître à remporter un titre mondial« .
Photo : Instagram @polespargaro