Af Manuel Pecino/motosan.es
I den første del af vores interview fortalte Pol Espargaro os om de svære øjeblikke, han oplevede i sin sidste sæson, og som fik ham til at tage et skridt til side i MotoGP. Atten år i et verdensmesterskab er dog lang tid, og Espargaro ønskede at huske nogle øjeblikke af sin karriere i den bedste klasse, samt analysere udviklingen af mesterskabet.
Pol Espargaro, du har truffet vigtige beslutninger i din sportskarriere. I 2016 gik du til KTM, i 2021 efterlod du en cykel lavet til dig. Forkerte valg?
Det er måske et af de stolteste øjeblikke i min sportskarriere. Da jeg valgte at skrive under på KTM, havde jeg allerede besluttet, efter tre år i et satellithold havde jeg ikke lært noget, de gav mig en cykel at køre på, og jeg gjorde det. Jeg følte mig ikke produktiv eller nyttig, og det er det, jeg har brug for.
Pol Espargaro, mangler du ikke tålmodighed?
Problemet er, at vi nu lever i en æra, hvor kundeteams har officielt materiale. Vi havde på den anden side ikke alle motorerne fra Jorge Lorenzo og Valentino Rossi. Hvordan kunne en nybegynder med lidt erfaring, med mindre materiale, være hurtigere end dem? Det var umuligt. Jeg havde også et tilbud fra Suzuki, da han ankom til mesterskabet, og jeg afviste det, jeg ville til fabrikken Yamaha. Bagefter så jeg Suzukis resultater, og jeg sagde til mig selv ‘Den næste fabrik, der ankommer til MotoGP, uanset hvad det er, så tager jeg dertil’, og det var KTM. Jeg rørte ved virkeligheden, da vi i Qatar sluttede sidst og næstsidst, to sekunder efter Tito Rabat foran og næsten lappede. I garagen var de glade, fordi vi havde afsluttet et MotoGP-løb, men ved at arbejde og arbejde kommer man, hvor man kommer.
Pol Espargaro, seks år senere rejste du.
“Jeg gjorde de år hos KTM, jeg gav alt for dem, vi arbejdede alle meget hårdt. Men det øjeblik kom, da jeg fortalte mig selv, at jeg var blevet ansat til at bringe denne cykel ind i top fem i mesterskabet: Jeg sluttede på femtepladsen, lige på point med fjerdepladsen. Jeg holdt min ende af handelen og ville starte et nyt kapitel, så dukkede Repsol Honda op. Factory Ducati er utrolig, ligesom Yamaha Factory, men det er ikke Repsol Honda.
Selvom jeg vidste, at cyklen ikke var god, er det vanvittigt at være ved siden af Marc Marquez i Repsol Honda, man kan ikke sige nej. Jeg led meget, men jeg har aldrig fortrudt den beslutning, jeg tog. I det øjeblik troede jeg, at det var den beslutning, jeg skulle tage, og hvis jeg gik tilbage til det øjeblik, ville jeg gøre det samme, fordi jeg troede på det projekt, jeg ville gøre det. Hvis jeg ikke var gået den vej, ville jeg måske have noget indeni mig, der ville have sagt ‘Hvorfor gjorde du det ikke?'”
Hvad lærte du sammen med Marc Marquez?
Jeg lærte at være mere konkurrencedygtig. Marc er meget konkurrencedygtig i alle aspekter: At være ved hans side er et andet niveau, han bringer konkurrenceevnen til dets maksimale udtryk i garagen. Så preseason var meget god, i Qatar kæmpede vi i det første løb, og det lykkedes mig at være foran ham. Der forstod jeg, at det her var en krig, vi havde en utrolig intern krig, men jeg kunne lide det. Det var et meget andet miljø end det, jeg var vant til hos KTM, hvor alt var gennemsigtigt, mens det hos Honda var meget mere uigennemskueligt, ingen arbejdede sammen, alle gik helt forskellige veje. For mig er det den forkerte måde at arbejde på. Jeg kom fra en anden arbejdsstil, hvor vi opnåede utrolige resultater ved at arbejde sammen som et team.
Pol Espargaro, hvad syntes japanerne om denne arbejdsmetode?
Problemet er, at de er vant til denne arbejdsmetode. Vi har set, at de japanske mærker hvert år har de bedste drivere, med vægge inde i garagen, mens hvis vi ser på de nye europæiske fabrikker er det stik modsat. Informationen deles, alle rytterne har oplysningerne fra deres holdkammerater, og dette er ikke et problem, en fordel at vokse og forbedre. Når du kommer til toppen, kan du lege lidt med det. Du kan i et simpelt sprog prøve at være lidt mere ‘tæve’ end din holdkammerat for at få lidt mere information. Men for at komme til tops skal der arbejdes meget.«
Pol Espargaro, hvor meget har MotoGP ændret sig siden begyndelsen af din karriere?
Siden jeg kom til MotoGP for ti år siden har elektronikken ændret sig, men dækkene, aerodynamikken, motorerne og måden at køre på har også ændret sig. Forandringen er afgrundsdyb, utrolig, og det er svært at tilpasse sig alle disse ændringer. Fra hvordan KTM blev kørt, da jeg var der, til hvordan den kører nu, er den sort og hvid. Jeg synes, at det at tilpasse sig alle disse faser er beundringsværdigt, meget mere end at gå hurtigt i bare et år. Som hvad Marc gør nu, eller hvad Valentino gjorde [Rossi] i sin tid. Det er der, min beundring går, over at overvinde de faser og være i stand til at tilpasse sig alt for at være konkurrencedygtig.
Med 44 løb næste år, ville det så ikke give mening at udligne scoren ved at eliminere de dårligst præsterende?
Ja, men jeg vil sige det anderledes til dig. Folk vil have action, hvilket vi har i år: Vi har to løb, og vi har været presset siden fredag. Rytterne vil have færre skader, måske var der flere end sidste år, fordi det var mindre intenst, men man skal finde et kompromis. Det er det første år med denne kalender, og det virkede, vi vil se næste år, hvad der fortsætter med at ske med skader. Det er klart, at hvis alt fortsætter med at vokse, forstår jeg, at mesterskabet vil træffe beslutningerne. Men indtil videre må jeg sige, at det var en succes.
Hvis Pol Espargaro fjernede disse resultater, ville det dog gøre det muligt for rytterne ikke at skulle presse for enhver pris.
Måske er det ikke en dårlig idé. Det, der sker, er, at du allerede tager point væk fra mesterskabet, og det holder op med at være lige så intenst. At vide, at du har tre “Jokere”, giver dig mulighed for at tage en pause, hvilket betyder mindre konkurrenceevne. For hvis du siger tre løb for hver kører, er det mange løb, så du fjerner et incitament fra mesterskabet. Det kan være godt, men du fjerner handlingen.
Foto: GASGAS Factory Racing Tech3
Den originale artikel på motosan.es
