Duel ketat antara Francesco Bagnaia dan Jorge Martin untuk memperebutkan gelar juara MotoGP terus berlanjut, dengan tiga balapan tersisa untuk menentukan pemenangnya: Malaysia, Qatar, dan Valencia. Dalam beberapa hari terakhir, sumber-sumber Spanyol berbicara tentang kemungkinan lompatan bagi Madrilenian untuk bergabung dengan tim pabrikan Ducati jika ia ingin menjadi juara dunia, namun semuanya ada di tangan pabrikan Borgo Panigale.
Bastianini dan kontrak lapis baja
Enea Bastianini harus menjadi orang yang menanggung akibatnya, penulis musim 2023 yang malang tanpa hasil yang bagus. Performa terbaiknya tidak melampaui posisi kedelapan di Sachsenring dan di Indonesia, cedera sangat mempengaruhi debutnya di tim resmi Ducati. Berbeda dengan Jorge Martin yang berkat empat kemenangan di balapan Minggu dan enam di Sprint, melesat dengan kecepatan penuh menuju puncak klasemen yang hingga kini dipegang oleh Pecco Bagnaia. Sang ‘Beast’ tentu saja mengecewakan ekspektasi para petinggi perusahaan, meski hal ini disebabkan oleh berbagai cedera yang membuat perusahaan keluar jalur. Namun dari tingkat atas mereka memastikan bahwa pada tahun 2024 tempatnya di kotak pabrik tetap lapis baja. Kecuali dia sendiri yang memutuskan mundur selangkah dan pindah ke Pramac untuk mengurangi tekanan.
Jika Jorge Martin menjadi juara…
Setelah finis ketiga pada kejuaraan 2022, mengendarai Desmosedici dari tahun sebelumnya, Bastianini mengalami kecelakaan di awal musim di Portugal, mengalami patah tulang selangka sehingga membuatnya absen selama lima balapan. Kembali beraksi di Mugello pada bulan Juni, pada bulan September ia kembali mengalami kecelakaan di Catalunya, memaksanya juga mundur dari Misano, India dan Jepang karena patah tulang di pergelangan kaki dan pergelangan tangan kanannya. Enea memang pantas mendapat kesempatan lagi di musim MotoGP berikutnya, namun ia harus berhadapan dengan rival merek yang bisa meraih kesuksesan juara. Pada saat itu, pelana pabrik harus menjadi milik Anda “secara psikologis”.
Albert Valera, manajer Jorge Martin, menjelaskan niat sang pebalap adalah mengamankan tempat di pabrikan Ducati pada 2025-2026. “Mencapai tim pabrikan pada tahun 2024 akan menjadi konsekuensi dari tahun hebatnya. Tapi ini ada di tangan Ducati, merekalah yang memegang kendali dan, sejauh ini, mereka belum memberi tahu kami apa pun“, katanya kepada Autosport. Masuk akal untuk berpikir bahwa hasil kejuaraan akan mempengaruhi apa yang bisa terjadi dan diskusi tertentu mungkin akan ditunda hingga setelah Valencia. Namun ada kontrak dengan sponsor dan perselisihan kontrak yang sulit diselesaikan, terutama di pihak Bastianini. Agennya Carlo Pernat, dalam sebuah wawancara dengan Motosan, mengenang: “Mereka seharusnya datang kepada saya pada akhir November dan memberi tahu saya bahwa mereka telah berubah pikiran dan saya akan mengatakan tidak, karena saya memiliki kontrak resmi.”.
