Dengan menikmati konsesi baru, Honda mempunyai kemungkinan untuk melakukan lebih banyak tes sepanjang musim dan ini tentunya merupakan keuntungan besar. Namun dia tetap ingin memanfaatkan dua hari latihan pramusim di Qatar, di mana balapan akan dimulai pada akhir pekan 8-10 Maret. Tim resmi Repsol Honda dan tim satelit LCR melakukan segala yang mereka bisa untuk mencoba menjalani musim 2024 yang jauh lebih baik daripada musim lalu.
Situasi MotoGP, Puig dan Honda
Mustahil untuk langsung menjadi yang terdepan setelah bencana tahun 2023, tetapi di HRC mereka membuat perubahan yang jelas dan RC213V baru sangat berbeda dari versi sebelumnya. Alberto Puig membicarakan hal ini kepada rekan-rekannya di AS, membenarkan bahwa tahun 2024 tidak terlalu berat: “Sepeda yang lebih ringan adalah sepeda yang lebih baik, tanpa harus melakukan apa pun. Cukup dengan membuatnya lebih ringan Anda bisa mengerem lebih baik, berakselerasi lebih banyak, dan bergerak lebih mudah saat berganti arah. Kemudian kami mengerjakan mesin dan banyak bagian aerodinamis, tapi ini adalah proses yang berkelanjutan dan kami perlu meningkatkannya“.
Manajer tim tim Repsol Honda menyadari peluang besar untuk dapat memanfaatkan konsesi baru untuk mengurangi kesenjangan dibandingkan dengan Ducati: “Penting untuk dapat menggunakannya, untuk memiliki senjata tersebut, tanpa melakukan perubahan radikal atau liar. Kami hanya perlu memperbaiki segala sesuatu yang menjadi sedikit lebih buruk sehingga level motor secara umum meningkat. Jika kami banyak memperbaiki mesin, namun sasisnya tidak ada, maka kami melakukan kesalahan“.
Jika HRC berupaya untuk menghadirkan RC213V yang lebih kompetitif di lintasan, persaingan juga tidak tinggal diam. Puig mengetahui hal ini dengan baik, tetapi dia yakin dengan arah yang diambil: “Honda telah mengambil langkah maju, kami berusaha memperkecil kesenjangan dengan yang lain. Mereka menyediakan sumber daya manusia dan sarana. Kami melakukan apa yang perlu dilakukan“.
Akankah Marquez kembali?
Terakhir, Puig ditanya kapan pasar pebalap akan beralih ke tahun 2025 dan kemungkinan kembalinya Marc Marquez ke Honda: “Saya tidak bisa menjawab, saya tidak tahu. Sekarang kami secara eksklusif fokus pada pengembangan motor, untuk membawanya ke level tinggi. Sisanya akan datang ketika itu tiba. Jika Anda memiliki sepeda motor yang berfungsi, pengendara akan datang dan membalap untuk Anda, jika tidak…“.
Untuk membawa Marquez kembali ke tim hanya ada satu cara: memiliki RC213 yang kompetitif lagi. Tempat yang mungkin tersedia adalah Joan Mir yang habis masa berlakunya pada akhir 2024, sedangkan Luca Marini masih terikat kontrak hingga 2025. Juara dunia delapan kali itu akan memantau garasi Honda lalu melakukan penilaian, kini saatnya lebih awal.
Foto: Kotak Repsol
