Di penghujung kejuaraan MotoGP, ketegangan terus terjadi antara tim pabrikan Ducati dan Pramac, keduanya terlibat dalam perebutan gelar pebalap bersama Francesco Bagnaia dan Jorge Martin. Sulit untuk mengendalikan emosi ketika ada banyak hal yang dipertaruhkan dan aliran uang dari sponsor. Pada akhirnya tim resmi menang, dengan Pecco dikukuhkan kembali sebagai juara, namun kontroversi mengenai ban pecah di Qatar.
Kasus karet di Qatar
Di momen krusial Kejuaraan Dunia, Jorge Martin mengalami masalah pada ban belakangnya di Grand Prix Losail. Posisi kesepuluh dalam balapan memaksanya untuk mengucapkan selamat tinggal pada impiannya untuk meraih kejayaan, meski semuanya diputuskan pada putaran terakhir di Valencia. “Bannya tidak berfungsi. Aku tak bisa berbuat banyak, hanya aku yang drifting di awal“, komentar pebalap Pramac usai akhir pekan di tanah Arab. “Sayang sekali kejuaraan diputuskan seperti ini. Saya tidak berpikir itu diputuskan berdasarkan hasil di trek“.
Perselisihan yang sulit untuk diatasi di Ducati, dengan Gigi Dall’Igna mencoba melemparkan air ke dalam api. Karena alasan kontrak, Michelin tidak dapat dikritik secara eksplisit, meskipun para pebalap MotoGP sering mengeluh tentang ban yang tersirat dalam pernyataan mereka. Ban belakang Jorge Martin yang “sekeras batu” di Qatar bukanlah kasus yang terisolasi, namun hal ini menyebabkan kegemparan tertentu karena mengubah keseimbangan kejuaraan dunia demi tim pabrikan Ducati dan juaranya. Pemasok Perancis segera membela diri dari kritik dan mengecualikan kesalahan produksi, menunggu tanggapan resmi yang akan tiba pada awal tahun 2024.
Ducati mengakhiri kontroversi tersebut
Gigi Dall’Igna, Direktur Umum Ducati Corse, bersikap diplomatis mengenai masalah kontrol kualitas ban yang rumit dan juga sebagian membela Michelin. “Tidak mudah membuat ban yang sama satu sama lain. Begitu pula tidak mudah untuk menghasilkan mesin yang selalu sama – jelas insinyur Venesia -. Bahkan mesinnya tidak selalu sama persis. Selalu ada mesin yang memiliki tenaga kuda lebih banyak atau mesin yang rusak atau bekerja kurang baik… Hal-hal ini adalah bagian dari balap“.
Apa yang terjadi di Qatar tidak mempengaruhi hasil akhir musim MotoGP karena Kejuaraan Dunia tidak bisa dimenangkan hanya di satu GP. “Anda tidak menang atau kalah dalam kejuaraan dunia karena ban. Anda menang atau kalah terutama karena kesalahan yang dilakukan sepanjang musim. Jika Anda ingin meningkatkan – pungkas Dall’Igna – Anda harus fokus pada kesalahan ini, mencoba mengambil langkah maju dan mungkin memenangkan kejuaraan sebelum balapan terakhir“.
