Vem skulle ha trott att det första indiska Grand Prix i MotoGPs historia tar tillbaka en 110-årig motorcykeltradition? Det är rätt. Du skulle inte tro det, men motorcykelracing är inget nytt i Indien. Faktum är att den så kallade Bharat GP det är bara det senaste i raden av händelser som har sett nationen som en protagonist inom motorcykelsport på internationell nivå.
INDIENS VIKTIGT FÖR TILLVERKARE
Över 100 miljoner tvåhjuliga motorfordon cirkulerar i Indien och 2022 har 16 miljoner registrerats. Enbart dessa siffror förklarar varför Dorna, oavsett kostnad, starkt ville ta MotoGP till Indien, vilket överskuggar de senaste dagarnas välkända logistiskt-organisatoriska problem. När allt kommer omkring gör tillverkarna här, det säger sig självt, en rytande handel. Honda och Yamaha investerar också i motorcykling i sina egna lag som tävlar i ARRC (Asia Road Racing Championship), liksom lokala företag (äkta jättar). Alla minns Mahindras deltagande i MotoGP, men nu satsar även TVS (med ett eget varumärke i ARRC), Bajaj och Hero (en regelbunden närvaro i Dakar i flera år) i racing. Med oundviklig marknadsföring och kommersiell logik.
MOTOGP I INDIEN? DET BÖRJADE ALLT MED A TT 1913
När det gäller motorcykelracing, i Indien går den första händelsen som är kända i historieböckerna tillbaka till 1913. Isle of Man TT, med den första upplagan som hölls 1907, markerade en era och en väg, med “Formula TT” kort därefter återupptogs även i Spanien, Australien och faktiskt Indien. 1913 arrangerades Indian Tourist Trophy, en ansträngande tävling över en 300 mil lång rutt från Calcutta till Gaya. Vid kulmen av ett lopp som huvudsakligen ägde rum på ogenomträngliga och gropiga vägar vann en Royal Enfield Model 160 med 2¾ hästkrafter och 344cc slagvolym segern, som firades av företaget med en reklamsida i de mest kända tidningarna och veckotidningarna.
VÄNDPUNKTEN I EFTERKRIGET
Efter kriget blev motorcykling i Indien allt populärare, så mycket att Madras Motor Sport Club sedan 1953 anordnade olika lokala evenemang på samma anläggning i Chennai. På 70-talet bevittnade vi olika evenemang av internationell kaliber: Indian Motor Race Meet arrangerades regelbundet i Cholavaram, ett evenemang som lockade över 50 000 åskådare och motorcyklister från hela den asiatiska kontinenten. Vad kan vi säga om det icke-mästerskapsindiska Grand Prix i MotoGP, som ägde rum regelbundet i slutet av 70-talet och början av 80-talet i Madras i februari, med inbjudningsryttare som var etablerade vinnare av detta inbjudningslopp som Chas Mortimer , skapare av Yamahas första hurra i 500cc.
ATT BUDDE BÅGEN INNAN MOTOGP
För att återvända till den samtida verkligheten, mellan Formel 1 (treårsperioden 2011-2013) och MotoGP, stod Buddh International Circuit värd för ARRC 2016 med alla sina fyra klasser: Supersports 600cc, Asia Production 250, Underbone 130 och Asia Dream Cup. 600cc Anthony West uppnådde en fin dubbel i de två schemalagda loppen där bland annat även Noriyuki Haga var med. Istället tävlade Somkiat Chantra, för närvarande involverad i Moto2 World Championship med Honda Team Asia, i AP250.
INDISKA MCYKARE I MOTORCYKELMÄSTERSKAPET
OK motorcykelevenemang i Indien, men talar om deras flaggbärare? I helgen gör Kadai Yaseen ‘KY’ Ahmed sin debut i Moto3 som ett wild card, men föregångaren bland indiska motorcyklister går under namnet Sarath Kumar. Med medel från Ten10 Racing och San Marino Team WTR försökte han 2011 äventyret i världsmästerskapet på 125cc, kvalificerade endast i Estoril (24:a i loppet), och missade målet i de tidigare omgångarna av Lusail och Jerez. Innan han återvände till sitt hemland och vann allt som fanns att vinna, uppnådde han 2012 med den officiella Mahindra en historisk pallplats i Monza i CIV 125, trea efter diskvalificeringen av Andrea Mantovani och fortfarande 56″ efter vinnaren Lorenzo Dalla Porta som anklagades i 12 varv av loppet.
