2024 kommer att representera ett avgörande år för det officiella Honda MotoGP-teamet, inte bara på grund av Marc Marquez’ avgång. Hans avsked gick inte bra för titelsponsorn Repsol och även om det inte finns några officiella pressmeddelanden har något förändrats i RC213V:s utformning. Inte bara vad gäller aerodynamik. Det spanska oljebolaget tar på sig en sekundär roll när det gäller sponsring, vilket framgår av den plats som reserverats för det på motorcykeln.
Ny kommersiell dynamik
Fram till förra året dominerade Repsols logotyp kåpan på fabrikscykeln, men från och med idag har situationen förändrats. Efter en Shakedown där både Joan Mir och Luca Marini körde helt svarta cyklar, utan sponsorer och lämnade exponerad kolfiber att dominera. Idag i Sepang återvände klistermärkena till de officiella HRC-teamcyklarna med betydande förändringar. Repsol-skriften har flyttats från den övre till den nedre delen av kåpan, nästan i höjd med kölen. Dessutom har storleken på logotypen minskat avsevärt jämfört med förra MotoGP-säsongen. Nu dominerar märket Honda som ståtar i mitten med stil på instrumentbrädan.
Red Bulls farväl
En annan detalj som inte går obemärkt förbi är frånvaron av Red Bull-logotypen på RC213V. Sedan 2015 har energidrycksmärket intagit en speciell plats på den nedre delen av cykeln och även på framskärmen, båda krönta med den omisskännliga red bull Red Bull. Det kommersiella partnerskapet verkar ha försvunnit, även här verkar orsaken vara Marc Marquez’ avgång. Red Bull hade tydligen en klausul i sitt kontrakt som gjorde att österrikarna kunde lämna Honda tidigt.
En ny ingenjör i HRC-garaget
Återupprättandet av HRC-teamet som är involverat i MotoGP-mästerskapet är synligt inne i garaget. Inte bara för Luca Marinis ankomst. På den första testdagen i Sepang såg vi medgrundaren av Kalex-chassiföretaget, Alex Baumgartel, arbeta i Repsol Honda-färgerna (hans partner är ingenjören Klaus Hirsekorn). Första gången HRC och Kalex samarbetade tillsammans i MotoGP var 2022, då de experimenterade med en baksvingarm av aluminium utvecklad av det tyska märket. 2023 monterade de ett nytt chassi med blandade känslor från åkarna. Det finns för närvarande inga ord om hur hans arbete kommer att påverka utvecklingen av Honda RC213V.
Foto: Repsol Honda Team
