Dalam tiga Grand Prix terakhir Francesco Bagnaia kehilangan sebagian keunggulannya di klasemen dan melihat pengejarnya Jorge Martin tertinggal tiga poin. Pemain asal Madrid dari tim Pramac Racing itu mencetak lima kemenangan dan menempati posisi kedua antara San Marino, India dan Jepang yang memproyeksikan dirinya menuju sprint terakhir untuk merebut gelar juara MotoGP 2023.
Sebelum kecelakaan mengerikan di Catalunya, keunggulan Francesco Bagnaia adalah 66 poin. Setelah akhir pekan sempurna Jorge Martin di Misano dan Motegi serta kecelakaan Bagnaia pada balapan utama di Sirkuit Internasional Buddh di India, hanya tersisa tiga poin. Setelah 14 Grand Prix, ini adalah jarak terkecil antara kedua rekan merek tersebut, yang menunjukkan akhir musim yang mendebarkan. Pabrikan Borgo Panigale memastikan bahwa tidak akan ada pesanan tim dan akan memberikan tanggung jawab penuh kepada tantangan besar tersebut, dengan syarat yang setara.
Perebutan gelar MotoGP
Bagi sang juara bertahan kelas MotoGP, nafasnya tidak dapat dihindarkan, dialah yang akan menanggung lebih banyak kerugian sebagai pebalap resmi. Dalam kondisi psikologis tertentu ia bisa mengeluarkan yang terbaik dari dirinya dalam enam pertandingan terakhir, tanpa melupakan bahwa kejadian tak terduga selalu ada di depan mata dan bisa memakan biaya yang mahal. “Saya pikir ini akan menarik. Masih ada dua belas balapan lagi dan ini akan menjadi pertarungan hebat – komentar Francesco Bagnaia -. Ini pasti lebih intens dan sulit sekarang. Jorge punya momentumnya sendiri, tapi kami bekerja keras dan menemukan sesuatu di Jepang yang membantu saya. Pada balapan berikutnya di Mandalika kami pasti akan bertarung melawan Jorge, tapi juga melawan seluruh pebalap lainnya“.
‘Pecco’ sudah mengetahui tekanan dalam perebutan gelar juara dunia tahun lalu, namun kini situasinya berbeda. Ini bukan tentang keharusan mengejar pemimpin, tapi tentang menjadi mangsa dan mempertahankan diri dari serangan pemburu Martin. Saingan yang harus dikalahkan bukan lagi Fabio Quartararo bersama Yamaha, melainkan sesama brand pemilik Ducati GP23 dengan ciri serupa, hanya bakat dan insting pribadi yang menjadi pembeda. “Hal baiknya adalah sekarang tidak ada yang bisa mengatakan bahwa kita memiliki tatanan yang sudah ditentukan sebelumnya. Ada banyak pembicaraan tentang hal itu tahun lalu“, lanjut Bagnaia. “Bertarung melawan pebalap Ducati lainnya juga berarti lawan Anda dapat melihat di mana Anda membuat perbedaan saat Anda melaju lebih cepat. Memang lebih sulit, tapi lebih baik begini“.
