Aprilia kan ikke være tilfreds med MotoGP-sæsonen, der netop er afsluttet. Aleix Espargarós dobbeltsejr i Barcelona og succesen på Silverstone er ikke nok til at følge med Ducatis i titelræset. Det var gået meget bedre i 2022, hvor Granollers-veteranen førte mesterskabet i en kort periode og var med i opløbet til verdensmesterskabet i store dele af sæsonen, inden den asiatiske tour førte til det endelige kollaps.
Aprilia og 2023-budgettet
Forventningerne til 2023 var høje. Selvom Espargaró tog to sejre i år, spillede han aldrig en rolle i kampen om MotoGP-titlen. Med den sidste sjetteplads i klassementet opnåede han i alt tre podier og sluttede kun to point foran sin holdkammerat Maverick Vinales (også med tre podier til gode). Paolo Bonora, Race Manager for Aprilia Racing, lægger ikke skjul på en vis bitterhed for mikrofonerne på MotoGP.com. “For at være ærlig var det ikke et godt år for os, sandsynligvis fordi vi gik ind i sæsonen med for høje forventninger. Vi nåede ikke de mål, vi havde sat os, på trods af de gode løb i Barcelona og Silverstone“.
RS-GP fungerer stadig ikke godt nok på stop-and-go-ruter, den studerer et nyt chassis, der skimtes i Misano-testen, men ikke i Valencia. “Vi er meget gode på nogle layouts, for eksempel på baner med hurtige sving som i Barcelona eller Silverstone“, fortsatte Bonora. “Men vi skal forbedre cyklen til de hårde bremsefaser. Især når du når høj hastighed i en lige linje og skal bremse cyklen, styre, så rette ud og accelerere igen så hurtigt som muligt. I denne situation er vi nødt til at forbedre os sammenlignet med vores rivaler“.
Det svage punkt ved RS-GP
For 34-årige Aleix Espargaró, med en kontrakt, der udløber i slutningen af næste år, kan 2024-sæsonen blive den sidste i hans karriere. Den endelige saldo er positiv, selvom “i anden halvdel af sæsonen har vi nok ikke tilpasset cyklen tilstrækkeligt til de nye forhold, vi fandt. Vi er glade for rytteren, men vi skal være meget mere konsekvente og hurtigere for at give ham den selvtillid, han har brug for“. Følelsen vokser mellem Aprilia og Vinales, i hans anden hele sæson med det venetianske mærke. “Nu er han i stand til at være mere konsekvent i starten, og det er velkendt, at det i MotoGP er nødvendigt at være i toppositionerne ved det første hjørne for at opnå et godt resultat. Dine kommentarer var meget nyttige for Aprilia. Hans kørestil er bestemt anderledes end Aleix – konkluderede Bonora -, men vi ved, hvor vi skal forbedre os“.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
