Aprilia kan niet tevreden zijn over het MotoGP-seizoen dat zojuist is afgelopen. De dubbele overwinning van Aleix Espargaró in Barcelona en het succes op Silverstone zijn niet genoeg om de Ducati’s bij te houden in de titelrace. In 2022 was het veel beter gegaan, toen de Granollers-veteraan korte tijd het kampioenschap leidde en een groot deel van het seizoen in de race was voor het Wereldkampioenschap, voordat de Aziatische tour tot de definitieve ineenstorting leidde.
Aprilia en de begroting voor 2023
De verwachtingen voor 2023 waren hooggespannen. Hoewel Espargaró dit jaar twee overwinningen behaalde, speelde hij nooit een rol in de strijd om de MotoGP-titel. Met de laatste zesde plaats in het klassement behaalde hij in totaal drie podia en eindigde slechts twee punten voorsprong op zijn teamgenoot Maverick Vinales (ook met drie podia op zijn naam). Paolo Bonora, Race Manager van Aprilia Racing, steekt een zekere bitterheid niet onder stoelen of banken in de microfoons van MotoGP.com. “Eerlijk gezegd was het voor ons geen goed jaar, waarschijnlijk omdat we met te hoge verwachtingen aan het seizoen begonnen. De doelstellingen die we onszelf hadden gesteld, hebben we ondanks de goede races in Barcelona en Silverstone niet gehaald“.
De RS-GP werkt nog steeds niet goed genoeg op stop-and-go-routes. Hij bestudeert een nieuw chassis dat we tijdens de Misano-test hebben gezien, maar niet in Valencia. “We zijn erg goed op sommige lay-outs, bijvoorbeeld op circuits met snelle bochten zoals in Barcelona of Silverstone“, vervolgde Bonora. “Maar we moeten de fiets verbeteren voor de harde remfasen. Vooral als je in een rechte lijn een hoge snelheid bereikt en de fiets moet afremmen, sturen, rechttrekken en zo snel mogelijk weer moet accelereren. In deze situatie moeten we ons verbeteren ten opzichte van onze rivalen“.
Het zwakke punt van de RS-GP
Voor de 34-jarige Aleix Espargaró, met een contract dat eind volgend jaar afloopt, zou het seizoen 2024 het laatste uit zijn carrière kunnen zijn. Het eindsaldo is positief, ook al “in de tweede seizoenshelft hebben we de fiets waarschijnlijk niet voldoende aangepast aan de nieuwe omstandigheden die we tegenkwamen. We zijn blij met de rijder, maar we moeten veel consistenter en sneller zijn om hem het vertrouwen te geven dat hij nodig heeft“. Het gevoel groeit tussen Aprilia en Vinales, bezig aan zijn tweede volledige seizoen bij het Venetiaanse merk. “Nu kan hij consistenter aan de start staan en het is algemeen bekend dat het in de MotoGP noodzakelijk is om in de eerste bocht op de topposities te staan om een goed resultaat te behalen. Uw opmerkingen waren zeer nuttig voor Aprilia. Zijn rijstijl is zeker anders dan die van Aleix – concludeerde Bonora -, maar we weten waar we kunnen verbeteren“.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
