Qatarissa näytetyn kilpailukyvyn jälkeen Aleix Espargaro kamppaili Portugalissa: kahdeksanneksi sekä sprintissä että pitkässä kilpailussa. Toisin kuin hänen joukkuetoverinsa, hän ei pystynyt käyttämään kunnolla Aprilia RS-GP:tä. Hän yrittää lunastaa itsensä seuraavassa GP:ssä Austinissa.
MotoGP Portimao, Aleix Espargaron kommentit
Katalonialainen kuljettaja analysoi vaikeaa viikonloppuaan Autodromo Internacional do Algarvessa näin: “En ollut kilpailukykyinen koko viikonloppuna – hän kertoi Motosan.es:lle – vaikka minun mielestäni se ei ollut katastrofi. Mutta en ollut nopea, en koskaan tuntenut oloani hyväksi takarenkaan kanssa. Kilpailussa en lähtenyt hyvin ja käännöksessä 7 joku löi minua kovaa, ensimmäisen kierroksen lopussa olin kahdeskymmenes. Itse asiassa vauhtini ei ollut tuhoisa, tein useita kierroksia matalalla 39 sekunnilla ja palautin paljon paikkoja. Pääsin Bezzecchin ja Quartararon ryhmään, lopulta kahdeksanneksi keräsin hyviä pisteitä. Luulen, että tasomme oli olla tehtaan KTM:ien kanssa, viidentenä tai kuudentena“.
Espargaro yritti myös selittää, mitä eroja hänen ja Vinalesin välillä oli, joka sen sijaan tunsi olevansa rauhassa Portimaossa: “Minulla ei ollut takapitoa, enkä pystynyt hyödyntämään vahvuuttani, joka on kulmien sisäänkäynti. Luulen, että tämä on ensimmäinen kerta, kun olen ollut Aprilian kanssa, etten ole pystynyt olemaan nopea mutkissa, vahvuuteni Maverickiin verrattuna. En pitänyt takarenkaasta ollenkaan, enkä tuntunut hyvältä koko viikonloppuna“.
Vinales ja Acosta
Maverickista puhuttaessa Aleixiä pyydettiin myös kommentoimaan uskomatonta keskeytystä, joka tapahtui viimeisellä kierroksella hänen RS-GP:n vaihteistovian vuoksi: “Jotain aivan absurdia, hölynpölyä. Harmi, koska hän olisi ansainnut palkintokorokkeen. Hän pelasi parhaan kilpailunsa Apriliaan liittymisen jälkeen, olen pahoillani hänen ja joukkueen puolesta“.
Toinen Portugalin kilpailun teema on Pedro Acosta, joka onnistui saavuttamaan ensimmäisen palkintopallinsa MotoGP:ssä. Aprilian ratsastaja voi vain kehua sitä: “Hänellä oli uskomaton kilpailu. Hän imeytyy ja oppii nopeasti katsomalla telemetriaa ja muita lentäjiä. Sunnuntaina hän laittoi kaiken oppimansa radalle ja oli erittäin hyvä. Tämä viittaa siihen, että KTM paranee hirveälle tasolle. Hänen tapansa ajaa on kuin maailman ykkönen, mutta pyörä seuraa häntä. Kukaan ei odottanut, että Pedro ja KTM olisivat niin vahvoja“.
Espargaro ja Bagnaia-Marquezin tapaus
Erittäin kuuma keskustelunaihe sunnuntaina Portimaossa oli epäilemättä Pecco Bagnaian ja Marc Marquezin yhteenotto, jossa molemmat kaatui vuorotellen 5. Espargaro esitti näkemyksensä: “Lopulta se oli kilpa-onnettomuus. Se on käyrä, jossa jotain tapahtuu joka vuosi, vaikka mielestäni Peccon olisi pitänyt jättää enemmän tilaa. Hän oli erittäin aggressiivinen ohitettuaan Marcin. Joskus ohittaminen on turhauttavaa, mutta et voi olla niin aggressiivinen ja sinun on jätettävä enemmän tilaa“.
On oikein olla rankaisematta kumpaakaan ratsastajaa, mutta Aleix uskoo, että Bagnaialla on enemmän vastuuta kuin Marquezilla tapahtuneesta. Keskustelu on avoin, vaikka tuomaristo on nyt ilmaissut mielipiteensä ja se merkitsee enemmän kuin mielipiteitä.
Kuva: Aprilia