Na de concurrentiekracht die hij in Qatar toonde, had Aleix Espargaro het moeilijk in Portugal: een achtste plaats in zowel de sprint als de lange race. In tegenstelling tot zijn teamgenoot kon hij zijn Aprilia RS-GP niet goed gebruiken. Hij zal proberen zichzelf te verlossen in de volgende Grand Prix in Austin.
MotoGP Portimao, commentaar van Aleix Espargaro
De Catalaanse coureur analyseerde zijn moeilijke weekend op het Autodromo Internacional do Algarve als volgt: “Ik was het hele weekend niet competitief – hij vertelde Motosan.es – hoewel het naar mijn mening geen ramp was. Maar ik was niet snel, ik voelde me nooit goed met de achterband. In de race kwam ik niet goed van start en in bocht 7 raakte iemand mij hard, aan het einde van de eerste ronde lag ik twintigste. In werkelijkheid was mijn tempo niet desastreus, ik reed verschillende ronden in lage 39s en herstelde veel posities. Ik haalde de groep Bezzecchi en Quartararo in, uiteindelijk op de achtste plaats verzamelde ik een aantal goede punten. Ik denk dat ons niveau bij de fabrieks-KTM’s zou liggen, vijfde of zesde“.
Espargaro probeerde ook uit te leggen welke verschillen er waren tussen hem en Vinales, die zich in plaats daarvan op zijn gemak voelde in Portimao: “Ik had geen grip aan de achterkant en kon mijn sterke punt, namelijk het ingaan van de bocht, niet benutten. Ik denk dat het de eerste keer sinds ik bij Aprilia ben dat ik niet snel kan zijn in de bochten, mijn sterke punt vergeleken met Maverick. Ik vond de achterband helemaal niet leuk en ik voelde me het hele weekend niet goed“.
Viñales en Acosta
Over Maverick gesproken, Aleix werd ook gevraagd commentaar te geven op de ongelooflijke pensionering die in de laatste ronde plaatsvond vanwege het falen van de versnellingsbak van zijn RS-GP: “Iets heel absurds, onzin. Zonde, want hij had het podium verdiend. Hij had zijn beste race sinds hij bij Aprilia kwam, ik heb medelijden met hem en met het team“.
Een ander thema van de race in Portugal is Pedro Acosta, die zijn eerste podiumplaats in de MotoGP wist te behalen. De Aprilia-renner kan het alleen maar loven: “Hij reed een ongelooflijke race. Hij absorbeert en leert snel door naar telemetrie en andere piloten te kijken. Zondag zette hij alles wat hij leerde op de baan en was erg goed. Dit suggereert dat KTM verbetert tot een beestachtig niveau. De manier waarop hij rijdt is als de nummer 1 van de wereld, maar de motor volgt hem. Niemand had verwacht dat Pedro en KTM zo sterk zouden zijn“.
Espargaro en het Bagnaia-Marquez-incident
Een zeer actueel gespreksonderwerp op zondag in Portimao was ongetwijfeld de botsing tussen Pecco Bagnaia en Marc Marquez, waarbij beiden in bocht 5 crashten. Espargaro gaf zijn standpunt: “Uiteindelijk was het een race-ongeluk. Dat is een curve waarin ieder jaar iets gebeurt, ook al had Pecco wat mij betreft meer ruimte moeten laten. Hij was erg agressief na het inhalen van Marc. Er zijn momenten waarop het frustrerend is om ingehaald te worden, maar je kunt niet zo agressief zijn en je moet meer ruimte laten“.
Het is juist om geen van beide renners te bestraffen, maar Aleix is van mening dat Bagnaia meer verantwoordelijkheid draagt dan Marquez voor wat er is gebeurd. Het debat is open, ook al heeft het Stewards Panel inmiddels zijn mening geuit en dat telt meer dan meningen.
Foto: Aprilia