« Aprilia et Suzuki sont les motos les plus équilibrées du plateau. Yamaha manque de puissance, Fabio pourrait souffrir sur certains circuits comme Mugello, Phillip Island et Motegi »
Après la perte de concessions due aux excellents résultats en cette saison, Aleix Espargarò continue de démontrer l’énorme pas en avant de sa moto ainsi que sa constance en tant que pilote dans ce championnat. Il est premier en FP1 sur le circuit du Mans, puis il remet le sceptre en FP2 à la Ducati de Bastianini, le suivant pourtant de près à quelques dixièmes de seconde près. Les attentes chez Aprilia sont à juste titre élevées étant donné qu’avec une victoire et trois podiums l’Espagnol est deuxième du classement avec 82 pointsà un souffle du leader Quartararo.
Après les essais de lundi dernier à Jerez, avez-vous apporté des modifications à l’Aprilia ?
« Oui, dans la ligne droite c’est mieux – Aleix intervient – le changement de vitesse en douceur est plus fluide et plus rapide, il est également plus léger qu’auparavant. Même depuis le début ça s’est amélioré, si je devais chercher un côté négatif, mais plus que négatif je parlerais de différent, le frein moteur en entrée de virage est différent et modifie légèrement l’équilibre de la moto. Je roule généralement avec une configuration générale, donc j’ai remarqué la différence dans ce domaine, mais dans l’ensemble, les premières impressions sont incroyables, les techniciens ont fait un excellent travail. »
Alors, les attentes pour la course sont-elles bonnes ?
« Je ne dis pas que ce sera facile de répéter le résultat de l’Argentine, mais les sensations sont vraiment bonnes et la moto est très rapide, mais l’heure du dimanche est encore inconnue et malheureusement nous n’avons aucun contrôle là-dessus. Je pense que l’Aprilia est l’une des motos les plus compétitives, et je connais mes compétences de pilote, mais en fait les sensations sur le sec et sur le mouillé changent drastiquement. »
La couleur des jantes a-t-elle aussi changé, comme sur les Ducatis, utilisez-vous aussi une peinture particulière ?
« Oui, cela aide à mieux disperser la chaleur, nous avons commencé à les utiliser en Indonésie cette année, mais ce n’est pas la première fois. Je me souviens de les avoir essayés il y a deux ans au Mugello par une journée très chaude, et nous avons réussi à perdre quelques degrés. Maintenant, c’est différent, le niveau en MotoGP est tellement élevé qu’il faut utiliser chaque petit avantage. »
On parle aussi beaucoup ces temps-ci de la pression des pneus.
« J’adore analyser les données avec les techniciens, vous n’avez aucune idée de la façon dont une petite différence peut avoir des effets incroyables ou désastreux sur les performances. Un demi-degré peut faire trembler ou éclabousser le vélo, c’est incroyable. Je pense que maintenant, en raison de la direction prise par le MotoGP, avec des motos de plus en plus similaires les unes aux autres et des règles strictes, chacune de ces petites choses finit par créer d’énormes avantages. Nous en sommes arrivés au point où les ingénieurs eux-mêmes se battent pour inventer quelque chose de nouveau, c’était la même chose pour les ailes, je suis curieux de savoir qui sera le meilleur ingénieur dans les courses à venir. »
Tout semble tourner autour de la roue avant.
« C’est exactement comme ça – poursuit l’Espagnol -C’est pour cette raison que nous essayons de ne pas révolutionner le vélo, toute modification pourrait complètement déstabiliser l’équilibre avec les autres composants, c’est un risque énorme et nous ne voulons pas arriver dimanche et nous retrouver face à de telles inconnues » .
En regardant plus généralement les motos sur la grille cette année, il semble qu’Aprilia soit devenue la moto la plus équilibrée. Que pensez-vous?
« A Jerez, j’avais le rythme de Pecco et Fabio, mais j’ai pris du retard. Certes, Aprilia est devenue une moto très compétitive, mais je pense que Suzuki est aussi une moto très équilibrée. La Yamaha a aussi une belle base mais elle manque un peu de puissance ce qui est fondamental. Je pense que quand on arrive sur des circuits comme le Mugello, Phillip Island, Motegi Fabio pourrait beaucoup souffrir de ce côté-là »,Aleix conclut alors.