Den tidligere fodboldspiller fik sin første store tilfredsstillelse. Diego Copponi, en 34-årig fra Riccione, begyndte først at deltage i motorcykelløb i en alder af 32 år efter lang tid som fodboldspiller, og en vigtig milepæl kom i 2023. Faktisk er han den regerende mester i Race Attack 600 Challenge i Motoestate, et resultat opnået på kun tre års motorcykelløb og med et klik på grund af en række situationer, der nu falder på plads. Også fordi han skal holde sin “rationelle del” på afstand, ingeniørens… Men kender du hans historie? Nedenfor er vores interview.
Diego Copponi, Race Attack 600 Challenge-mester. Fortæl os om din sæson 2023.
Jeg tog et godt skridt. Allerede i 2022 var jeg ret hurtig, men der var en vigtig forbedring i min tilgang til racerløb og også mentalt. Jeg formåede at have nogle gode løb, med gode kampe, som jeg altid gerne ville gøre. Jeg havde det sjovt, og der kom nogle resultater. Allerede fra det første løb havde jeg set, at jeg var i stand til at være mere kamplysten, mere selvsikker selv ved overhaling, selvom jeg i løb 2 altid havde en tilbagegang: Jeg havde det fint med smerterne, men i form af fysisk kondition var jeg stadig ikke op til par. Også af denne grund i det andet løb i Varano lavede jeg en fejl, og min front lukkede. I Cremona i løb 1 var der en god kamp mellem mig, Mangili, Cappelli og Zagoner: vi havde det meget sjovt, det ser ud til at være rart, selv udefra! Det var det løb, hvor det stod klart for os, at der var taget et skridt.
Var det årets højdepunkt eller er der en anden?
Jeg må sige, at jeg aldrig tænkte så meget over Challenge-mesterskabet, jeg så kun race for race på min personlige vækst. I disse øjeblikke kommer der dog mere overbevisning og tillid til ens evner. Desværre faldt der i løb 2 en rytter foran mig, og jeg ramte ham: det gik godt, for det var også et ret hurtigt sving, men der skete ikke noget. Der kom dog endnu et nul, hvilket satte placeringen i alvorlig fare. To nuller i de første fire løb! Andrea Cherubini [team manager K5 Racing Team, ndr] han bøjede sig bagover for at ordne min cykel til Magione, da vi gik derhen var vi spændte og vrede! Det var årets bedste weekend, uden tvivl.
Diego Copponi, herfra begyndte du at tro det lidt mere.
Efter podiet i den samlede placering, ja. I Varano sluttede jeg med to førstepladser i Challenge, og til sidst tog vi til Cremona for den sidste runde. Jeg var på tredjepladsen i mesterskabet, 10 point fra første og 5 fra anden, Taciti. Jeg havde yderligere to førstepladser, og Taciti havde et teknisk problem, som faktisk gav mig titlen. Jeg var ked af at ende sådan her, jeg ville gerne have vundet uden dette problem for ham. Hastighedsmæssigt synes jeg, at jeg fortjente det, men de to nuller havde kompliceret comebacket, som så blev til virkelighed.
Var der noget særligt, der hjalp dig med at tage dette skridt fremad, eller var det en “naturlig vækst”?
Jeg vil sige en kombination af begge. Min fysiske forberedelse er dog blevet bedre, frem for alt fordi jeg har løst nogle fysiske problemer, som jeg havde med mig fra den periode, hvor jeg spillede fodbold. Jeg gjorde det i mange år, så stoppede jeg, men jeg bragte nogle dårlige minder frem, som generede mig, da jeg kørte på motorcykel.
Hvad specifikt?
Jeg stoppede med at spille fodbold, fordi jeg gjorde ondt i en muskel i mit ben, en anden grads skade på rectus femoris. Faktisk rehabiliterede jeg ham aldrig ordentligt, netop fordi jeg stoppede og så havde jeg meget travlt med arbejdet. Jeg holdt fast i dette ben i lang tid, det betød, at jeg ikke havde korrekt kropsholdning, og inaktiviteten klarede så resten. Tre år senere, da jeg besluttede at begynde at køre motorcykler, befandt jeg mig fysisk langt bagud og med smerter i både hofter og ryg, når jeg kørte. Stort ubehag, men heldigvis lykkedes det mig med postural gymnastik og fysioterapi at falde til ro og ikke længere have smerter.
Diego Copponi, vi kan definere det som et meget vigtigt, hvis ikke grundlæggende aspekt i din vækst.
Ingen tvivl. Men jeg forbedrede mig også teknisk og bestemt mentalt tog jeg et vigtigt skridt, jeg fjernede mange frygt, jeg havde. Andrea Cherubini var grundlæggende i disse to ting: en speciel person, en meget veluddannet tekniker og en god psykolog! Denne kombination af ting betød, at der var et skridt fremad. Også fordi jeg er ingeniør, så den “rationelle del” er den, jeg har udviklet mest, mens man skal tømme sindet for at køre på motorcykel.
To diametralt modsatte situationer.
Faktisk var det svært i starten, jeg uddybede og rationaliserede for meget. Andrea, på den anden side, hjalp mig med at frigøre mit sind og forbedre mit niveau af ro. Faktisk er det lidt af en selvmodsigelse: Frygt er bestemt en komponent, der skal arbejdes igennem, men det er mærkeligt, fordi du har en passion, der er større end din frygt. Derfor skal du bare blive bedre til psykologisk ledelse, du har ikke noget valg.
Diego Copponi, den første tanke var, da du indså, at du havde vundet.
Jeg opdagede ham faktisk i parc fermé: Taciti kom, fortalte mig, at han var gået på pension og komplimenterede mig. Det var en blanding af følelser, for jeg vidste ikke, at han var gået på pension, men at vinde titlen er noget, der giver så meget tilfredsstillelse. Du tænker tilbage på alt, hvad du har gjort, ofringerne… Så mange følelser, at du kæmper for at bearbejde og beskrive dem. At have vundet er bestemt meget rart, når man tager i betragtning, at jeg startede som 32-årig, og at jeg i mit tredje år som løb fik en titel med hjem! Det er også en pris til alle de mennesker, der har ydet ofre og indsats sammen med mig. Men jeg vil gerne vinde det generelle klassement!
Lad os sige, at denne titel kan betragtes som både et ankomst- og afgangspunkt, ikke?
Det gav mig helt klart selvtillid, jeg er meget stolt af det, jeg gjorde. I sidste ende er jeg ikke så dårlig, og jeg kan uden tvivl forsøge at opnå endnu bedre resultater!
Du har også et “normalt liv” at klare. Hvad laver du?
Jeg er uddannet elektronikingeniør og arbejder som softwareingeniør for automatiske maskiner. Et krævende job, svært at kombinere med passionen for racerløb. Vi er ikke professionelle og der er mange ting at klare, så er det rigtigt, at når vi går til løbene har vi det sjovt, hver søndag er en drøm, der går i opfyldelse! Men jeg ved også, at jeg ikke er 20, men 34, så jeg holder fødderne på jorden, fordi man hvert år skal arbejde hårdt for at have råd til at køre racerløb det følgende år.
Diego Copponi, hvor kommer din passion for motorcykler fra? Som du nævnte, før du gjorde noget andet.
Jeg spillede fodbold i lang tid, nåede C-serien, jeg var i San Marino Calcio. Som 18-årig var jeg praktisk talt i “foråret” i C-serien, Cap Championship, og fodbold var hele mit liv. Jeg havde dog to alvorlige knæskader i hurtig rækkefølge, hvorfor jeg var ude af spillet i mere end et år, så da jeg kom tilbage, fik jeg straks ondt i mit andet ben. Da jeg vendte tilbage havde jeg løsrevet mig, jeg havde ikke længere den samme passion, og i mellemtiden havde min far givet mig en CBR 600 RR fra 2009. Den jeg kørte med indtil i år.
En gave derfor afgørende for dig.
Til at begynde med brugte jeg den til at tage skridt i Umbria-Marche Apenninerne med venner. Jeg så så, at jeg godt kunne lide fart, hvilket man dog ikke gør på vejen, og min far var ikke glad, fordi det er farligt på vejen. Så han købte mig en brugt 2000 R6 for at tage mig til Misano og lade mig køre der, fordi det var mere stille på den måde. Han håbede, at når jeg gik til banen, ville jeg måske blive bange og give op…
Vi kan i stedet sige, at du “blev forelsket”, ikke?
For mig var det et chok, det er det smukkeste der findes! Jeg brugte R6 i to år, så tog jeg min CBR og tog den fra vejen til banen. I mange år dyrkede jeg fri praksis på Misano, når jeg kunne, dengang jeg læste på universitetet og arbejdede ikke, så jeg var afhængig af mine forældre, som altid har hjulpet mig meget, og som jeg er meget taknemmelig for. Når det dog var muligt, selvom det ikke var løb, havde jeg det meget sjovt! Jeg så frem til de tider, selvom de var få om året, som om det var jul. I årenes løb begyndte jeg at arbejde, og så snart jeg havde sparet de første penge op, realiserede jeg min drøm, nemlig racerløb. Jeg havde allerede spurgt min far og mor, jeg ville gerne have startet 10 år tidligere, men de sagde til mig, at det ikke var muligt. Så jeg ventede, indtil jeg havde noget i banken, og smed det hele væk for denne drøm.
Diego Copponi, det var en lang ventetid, men det var det værd.
Jeg var allerede meget glad for at kunne køre på en racercykel på banen. Da jeg så havde mine penge, brugte jeg dem på at reparere cyklen, tilmelde mig og træne mere seriøst for at begynde at køre racerløb. Før Motoestate lavede jeg et wild card i Misano i Amateur Trophy i 2020. Jeg vidste ikke, hvad jeg gik ind til, og jeg var ikke det mindste forberedt: i garagen var der mig, min far og en af mine venner som kun hjalp mig med at skifte dæk. Fuldstændig uvidende!
Vi måtte starte et sted, ikke?
Mit livs første løb havde dog hurtigstartproceduren, så det grønne lys varede kun et minut. Jeg fangede den røde, jeg grillede ikke engang! Jeg kørte rekognosceringsrunden med start fra pitten, så fik jeg en forfærdelig start og befandt mig ret langt bagud… Det var ret traumatisk! Jeg forstod dog, at jeg var nødt til at bruge hovedet, at risikere mit liv for at slutte blandt de sidste gav ikke meget mening. Det var noget, jeg slet ikke var klar til. Ikke glad, men året efter dukkede jeg op i Varano til det første Race Attack-løb.
Diego Copponi, du er derfor begyndt at blive “seriøst”.
Uden nogensinde at have set banen, fordi cyklen havde mange problemer, så jeg var ikke i stand til at runde. De første omgange af mit liv i Varano var dem i Q2, altid med min far og min ven, derfor fuldstændig naiv. Det var allerede et mirakel ikke at starte sidst, men der forstod jeg, at jeg ikke kunne klare løbene sådan her, uforberedt og uden struktur. Der er sket alle mulige ting…
