Ο πρώην ποδοσφαιριστής πήρε την πρώτη του μεγάλη ικανοποίηση. Ο Ντιέγκο Κοπόνι, ένας 34χρονος από το Ριτσιόνε, ξεκίνησε να συμμετέχει σε αγώνες μοτοσυκλέτας μόλις στα 32 του, μετά από πολύ καιρό ως ποδοσφαιριστής, και ένα σημαντικό ορόσημο έφτασε το 2023. Στην πραγματικότητα, είναι ο ισχύων πρωταθλητής του Race Attack 600 Challenge στο Motoestate, ένα αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε μέσα σε μόλις τρία χρόνια αγώνων μοτοσικλετών και με ένα κλικ λόγω μιας σειράς καταστάσεων που τώρα μπαίνουν στη θέση τους. Επίσης γιατί πρέπει να κρατήσει μακριά το «λογικό κομμάτι» του, αυτό του μηχανικού… Ξέρεις όμως την ιστορία του; Παρακάτω ακολουθεί η συνέντευξή μας.
Diego Copponi, πρωταθλητής Race Attack 600 Challenge. Πείτε μας για τη σεζόν 2023.
Έκανα ένα καλό βήμα. Ήδη το 2022 ήμουν αρκετά γρήγορος, αλλά υπήρξε σημαντική βελτίωση στην προσέγγισή μου στους αγώνες αλλά και πνευματικά. Κατάφερα να κάνω μερικούς καλούς αγώνες, με καλές μάχες, όπως πάντα ήθελα να κάνω. Διασκέδασα και ήρθαν κάποια αποτελέσματα. Ήδη από τον πρώτο αγώνα είχα δει ότι μπορούσα να είμαι πιο μαχητικός, πιο σίγουρος ακόμα και όταν προσπερνούσα, ακόμα κι αν στον αγώνα 2 είχα πάντα πτώση: ήμουν καλά με τον πόνο, αλλά από άποψη φυσικής κατάστασης ήμουν ακόμα όχι μέχρι το άρτιο. Επίσης για αυτόν τον λόγο στον δεύτερο αγώνα στο Varano έκανα λάθος και έκλεισε το μέτωπό μου. Στην Κρεμόνα στον αγώνα 1 έγινε μια καλή μάχη μεταξύ εμένα, του Mangili, του Cappelli και του Zagoner: διασκεδάσαμε πολύ, φαίνεται ακόμα και από έξω, ήταν ωραία! Αυτός ήταν ο αγώνας στον οποίο ήταν ξεκάθαρο για εμάς ότι είχε γίνει ένα βήμα.
Αυτό ήταν το αποκορύφωμα της χρονιάς ή υπάρχει κάποιο άλλο;
Πρέπει να πω ότι ποτέ δεν σκέφτηκα πολύ το πρωτάθλημα Challenge, κοιτούσα μόνο αγώνα με αγώνα, την προσωπική μου ανάπτυξη. Σε αυτές τις στιγμές, όμως, έρχεται περισσότερη πεποίθηση και εμπιστοσύνη στις ικανότητές του. Δυστυχώς, όμως, στον αγώνα 2 ένας αναβάτης έπεσε μπροστά μου και τον χτύπησα: πήγε καλά γιατί ήταν και μια αρκετά γρήγορη στροφή, αλλά δεν έγινε τίποτα. Ωστόσο, έφτασε ένα άλλο μηδέν που έθεσε την κατάταξη σε σοβαρό κίνδυνο. Δύο μηδενικά στους τέσσερις πρώτους αγώνες! Andrea Cherubini [team manager K5 Racing Team, ndr] έσκυψε προς τα πίσω να μου φτιάξει το ποδήλατο για τον Magione, όταν πήγαμε εκεί ήμασταν ενθουσιασμένοι και θυμωμένοι! Αυτό ήταν το καλύτερο Σαββατοκύριακο της χρονιάς, χωρίς αμφιβολία.
Ντιέγκο Κοπόνι, από εδώ άρχισες να το πιστεύεις λίγο περισσότερο.
Μετά το βάθρο στη γενική κατάταξη, ναι. Στο Varano τερμάτισα με δύο πρώτες θέσεις στο Challenge και στο τέλος πήγαμε στην Κρεμόνα για τον τελευταίο γύρο. Ήμουν στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, 10 βαθμούς από την πρώτη και 5 από τη δεύτερη, ο Taciti. Είχα άλλες δύο πρώτες θέσεις και ο Taciti είχε ένα τεχνικό πρόβλημα, δίνοντάς μου ουσιαστικά τον τίτλο. Λυπήθηκα που τελείωσα έτσι, θα ήθελα να κερδίσω χωρίς αυτό το πρόβλημα για εκείνον. Όσον αφορά την ταχύτητα, νομίζω ότι το άξιζα, αλλά αυτά τα δύο μηδενικά είχαν περιπλέξει την επιστροφή, η οποία στη συνέχεια υλοποιήθηκε.
Υπήρχε κάτι συγκεκριμένο που σας βοήθησε να κάνετε αυτό το βήμα μπροστά ή ήταν μια «φυσική ανάπτυξη»;
Θα έλεγα συνδυασμός και των δύο. Ωστόσο, η φυσική μου προετοιμασία έχει βελτιωθεί, κυρίως γιατί έχω λύσει κάποια σωματικά προβλήματα που κουβαλούσα μαζί μου από την περίοδο που έπαιζα ποδόσφαιρο. Το έκανα πολλά χρόνια, μετά σταμάτησα, αλλά μου έφεραν κάποιες κακές αναμνήσεις που με ενοχλούσαν όταν καβάλησα το μηχανάκι.
Τι συγκεκριμένα;
Σταμάτησα να παίζω ποδόσφαιρο γιατί πόνεσα έναν μυ στο πόδι μου, τραυματισμό δεύτερου βαθμού στον ορθό μηριαίο. Ουσιαστικά δεν τον αποκατέστησα ποτέ σωστά ακριβώς γιατί σταμάτησα και μετά ασχολήθηκα πολύ με τη δουλειά. Κρατήθηκα σε αυτό το πόδι για πολλή ώρα, αυτό σήμαινε ότι δεν είχα σωστή στάση και η αδράνεια έκανε τα υπόλοιπα. Τρία χρόνια αργότερα, όταν αποφάσισα να ξεκινήσω να αγωνίζομαι με μοτοσυκλέτες, βρέθηκα σωματικά πολύ πίσω και με πόνο τόσο στους γοφούς όσο και στην πλάτη όταν οδήγησα. Μεγάλη ενόχληση, αλλά ευτυχώς με τη γυμναστική και τη φυσιοθεραπεία κατάφερα να ηρεμήσω και να μην έχω πια πόνο.
Diego Copponi, μπορούμε να το ορίσουμε ως μια πολύ σημαντική αν όχι θεμελιώδη πτυχή στην ανάπτυξή σας.
ΧΩΡΙΣ ΑΜΦΙΒΟΛΙΑ. Αλλά βελτιώθηκα και τεχνικά και σίγουρα ψυχικά έκανα ένα σημαντικό βήμα, αφαίρεσα πολλούς φόβους που είχα. Ο Andrea Cherubini ήταν θεμελιώδης σε αυτά τα δύο πράγματα: έναν ξεχωριστό άνθρωπο, έναν πολύ καλά εκπαιδευμένο τεχνικό και έναν καλό ψυχολόγο! Αυτός ο συνδυασμός πραγμάτων σήμαινε ότι υπήρχε ένα βήμα μπροστά. Επίσης επειδή είμαι μηχανικός, άρα το «λογικό κομμάτι» είναι αυτό που έχω αναπτύξει περισσότερο, ενώ για να οδηγήσεις μηχανάκι πρέπει να αδειάσεις το μυαλό σου.
Δύο εκ διαμέτρου αντίθετες καταστάσεις.
Στην αρχή μάλιστα ήταν δύσκολο, επεξεργάστηκα και εκλογίκευσα πάρα πολύ. Ο Andrea, από την άλλη, με βοήθησε να ελευθερώσω το μυαλό μου και να βελτιώσω το επίπεδο ηρεμίας μου. Στην πραγματικότητα, είναι μια μικρή αντίφαση: ο φόβος είναι σίγουρα ένα συστατικό που πρέπει να το επεξεργαστείτε, αλλά είναι περίεργο γιατί έχετε ένα πάθος που είναι μεγαλύτερο από τους φόβους σας. Κατά συνέπεια, πρέπει απλώς να βελτιωθείς στην ψυχολογική διαχείριση, δεν έχεις άλλη επιλογή.
Ντιέγκο Κοπόνι, η πρώτη σκέψη ήταν όταν συνειδητοποίησες ότι είχες κερδίσει.
Στην πραγματικότητα τον ανακάλυψα στο parc fermé: Ο Taciti ήρθε, μου είπε ότι είχε αποσυρθεί και μου έκανε κομπλιμέντα. Ήταν ένα μείγμα συναισθημάτων γιατί δεν ήξερα ότι είχε αποσυρθεί, αλλά η κατάκτηση του τίτλου είναι κάτι που δίνει τόση ικανοποίηση. Αναπολείς όλα όσα έχεις κάνει, τις θυσίες… Τόσα συναισθήματα που παλεύεις να τα επεξεργαστείς και να τα περιγράψεις. Το να κερδίσω είναι σίγουρα πολύ ωραίο, αν σκεφτεί κανείς ότι ξεκίνησα στα 32 μου και ότι στον τρίτο χρόνο στους αγώνες μου έφερα έναν τίτλο! Είναι επίσης ένα βραβείο για όλους τους ανθρώπους που έχουν κάνει θυσίες και προσπάθειες μαζί μου. Θα ήθελα όμως να κερδίσω τη γενική κατάταξη!
Ας πούμε ότι αυτός ο τίτλος μπορεί να θεωρηθεί και σημείο άφιξης και αναχώρησης, σωστά;
Σίγουρα μου έδωσε αυτοπεποίθηση, είμαι πολύ περήφανος για αυτό που έκανα. Τελικά δεν είμαι τόσο κακός και μπορώ να προσπαθήσω να πετύχω ακόμα καλύτερα αποτελέσματα, χωρίς αμφιβολία!
Έχετε επίσης μια «κανονική ζωή» να διαχειριστείτε. Τι κάνεις?
Έχω πτυχίο ηλεκτρονικών μηχανικών και εργάζομαι ως μηχανικός λογισμικού για αυτόματες μηχανές. Απαιτητική δουλειά, δύσκολο να συνδυαστεί με το πάθος για τους αγώνες. Δεν είμαστε επαγγελματίες και υπάρχουν πολλά να διαχειριστούμε, τότε είναι αλήθεια ότι όταν πάμε στους αγώνες διασκεδάζουμε, κάθε Κυριακή είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα! Ξέρω όμως επίσης ότι δεν είμαι 20 αλλά 34, οπότε κρατάω τα πόδια μου στο έδαφος γιατί κάθε χρόνο πρέπει να δουλεύεις σκληρά για να μπορείς να αντέχεις να αγωνιστείς και την επόμενη χρονιά.
Diego Copponi, από πού πηγάζει το πάθος σου για τις μοτοσικλέτες; Όπως ανέφερες, πριν κάνεις κάτι άλλο.
Έπαιζα πολύ καιρό ποδόσφαιρο, φτάνοντας στη σειρά C, ήμουν στο San Marino Calcio. Στα 18 μου ήμουν ουσιαστικά στην «άνοιξη» της σειράς C, του Cap Championship, και το ποδόσφαιρο ήταν όλη μου η ζωή. Ωστόσο, είχα δύο σοβαρούς τραυματισμούς στο γόνατο διαδοχικά, γι’ αυτό και έμεινα εκτός δράσης για περισσότερο από ένα χρόνο, μετά όταν επέστρεψα πόνεσα αμέσως το άλλο μου πόδι. Όταν επέστρεψα είχα αποκολληθεί, δεν είχα πια το ίδιο πάθος και στο μεταξύ ο πατέρας μου μου είχε δώσει ένα CBR 600 RR του 2009. Αυτό με το οποίο αγωνιζόμουν μέχρι φέτος.
Ένα δώρο λοιπόν καθοριστικό για εσάς.
Αρχικά το χρησιμοποίησα για να κάνω βήματα στα Απέννινα Umbria-Marche με φίλους. Τότε είδα ότι μου άρεσε η ταχύτητα, κάτι που δεν κάνεις στο δρόμο, ωστόσο, και ο μπαμπάς μου δεν χάρηκε γιατί είναι επικίνδυνο στο δρόμο. Μου αγόρασε λοιπόν ένα μεταχειρισμένο 2000 R6 για να με πάει στο Misano και να με αφήσει να οδηγήσω εκεί γιατί ήταν πιο ήσυχα έτσι. Ήλπιζε ότι, πηγαίνοντας στην πίστα, ίσως να φοβόμουν και να τα παρατήσω…
Μπορούμε να πούμε ότι «ερωτεύτηκες», σωστά;
Για μένα ήταν ένα σοκ, είναι ό,τι πιο όμορφο υπάρχει! Χρησιμοποίησα το R6 για δύο χρόνια, μετά πήρα το CBR μου και το πήγα από το δρόμο στην πίστα. Για πολλά χρόνια έκανα δωρεάν προπόνηση στο Misano όταν μπορούσα, την εποχή που σπούδαζα στο πανεπιστήμιο και δεν δούλευα, οπότε βασιζόμουν στους γονείς μου, που πάντα με βοηθούσαν πολύ και τους οποίους είμαι πολύ ευγνώμων. Όταν γινόταν όμως, ακόμα κι αν δεν ήταν αγώνες, το διασκέδασα πολύ! Ανυπομονούσα για εκείνες τις εποχές, έστω κι αν ήταν λίγες τον χρόνο, σαν να ήταν Χριστούγεννα. Με τα χρόνια άρχισα να δουλεύω και, μόλις εξοικονόμησα τα πρώτα χρήματα, πραγματοποίησα το όνειρό μου, αυτό των αγώνων. Είχα ήδη ρωτήσει τον πατέρα και τη μητέρα μου, θα ήθελα να ξεκινήσω 10 χρόνια νωρίτερα, αλλά μου είπαν ότι δεν γινόταν. Περίμενα λοιπόν μέχρι να έχω κάτι στην τράπεζα και να τα πέταξα όλα για αυτό το όνειρο.
Ντιέγκο Κοπόνι, ήταν μια μεγάλη αναμονή, αλλά άξιζε τον κόπο.
Ήμουν ήδη πολύ χαρούμενος που μπορούσα να οδηγήσω ένα αγωνιστικό ποδήλατο στην πίστα. Μετά, όταν είχα τα χρήματά μου, τα ξόδεψα για να φτιάξω το ποδήλατο, να εγγραφώ και να προπονηθώ πιο σοβαρά για να ξεκινήσω τους αγώνες. Πριν από το Motoestate έκανα μια μπαλαντέρ στο Misano στο Ερασιτεχνικό Τρόπαιο το 2020. Δεν ήξερα τι έμπαινα και δεν ήμουν προετοιμασμένος στο παραμικρό: στο γκαράζ ήμασταν εγώ, ο μπαμπάς μου και ένας φίλος μου που με βοήθησε μόνο να αλλάξω τα ελαστικά. Εντελώς ανίδεο!
Έπρεπε να ξεκινήσουμε από κάπου, σωστά;
Ο πρώτος αγώνας της ζωής μου, ωστόσο, είχε τη διαδικασία γρήγορης εκκίνησης, οπότε το πράσινο φως κράτησε μόνο ένα λεπτό. Έπιασα το κόκκινο, δεν έψησα καν στη σχάρα! Έκανα τον αναγνωριστικό γύρο ξεκινώντας από τα pit, μετά ξεκίνησα τρομερό και βρέθηκα αρκετά πίσω… Ήταν αρκετά τραυματικό! Ωστόσο, κατάλαβα ότι έπρεπε να χρησιμοποιήσω το κεφάλι μου, το να ρισκάρω τη ζωή μου για να τερματίσω ανάμεσα στους τελευταίους δεν είχε και πολύ νόημα. Ήταν κάτι για το οποίο δεν ήμουν καθόλου έτοιμος. Όχι χαρούμενος, ωστόσο, την επόμενη χρονιά εμφανίστηκα στο Varano για τον πρώτο αγώνα Race Attack.
Ντιέγκο Κοπόνι, έχεις αρχίσει να το παίρνεις «σοβαρά».
Χωρίς να έχω δει ποτέ την πίστα γιατί η μοτοσυκλέτα είχε πολλά προβλήματα, οπότε δεν μπορούσα να κάνω γύρο. Οι πρώτοι γύροι της ζωής μου στο Varano ήταν εκείνοι στο Q2, πάντα με τον μπαμπά μου και τον φίλο μου, επομένως εντελώς αφελείς. Ήταν ήδη θαύμα να μην ξεκινήσω τελευταίος, αλλά εκεί κατάλαβα ότι δεν μπορούσα να κάνω τους αγώνες έτσι, απροετοίμαστος και χωρίς δομή. Όλα τα πράγματα έχουν συμβεί…
