Een debuutrace in een nieuwe categorie is altijd spannend. Matteo Ferrari weet dit maar al te goed: nu heeft hij ook de Moto2 aan zijn rijke CV toegevoegd, waarin hij de kans kreeg om voor de laatste ronde van het seizoen 2023 in Valencia te racen. Een kans die zich aandiende bij Gresini Racing, waarmee hij ook volgend jaar zijn lange samenwerking in de MotoE voortzet, met als onveranderd doel opnieuw voor de wereldtitel te strijden. Nu gunt Ferrari zichzelf een korte pauze na een behoorlijk intens seizoen, nu 2024 bijna voor de deur staat, wat een even uitdagende belofte belooft te worden. Maar hoe zag de eerste wildcard in de tussenklasse er daarvoor uit? Ons interview werd verteld.
Feestavond: Rimini viert Mattia Casadei, Matteo Ferrari en Marco Bezzecchi
Matteo Ferrari, vertel ons over je debuut in de Moto2.
Ik ben er erg blij mee, het was een prachtige kans. Na vijf jaar bij Gresini zeg ik niet dat ik er niet langer op hoopte, maar de kans heeft zich nooit voorgedaan. Dit jaar hebben ze me echter een geweldige verrassing gegeven en ik heb er echt van genoten, plezier maken was het eerste doel. Zo kwam ik bij de laatste race aan en ik wist dat het gemakkelijker was om een slechte indruk te maken, maar ik heb er alles aan gedaan en het team heeft echt geweldig werk geleverd. Bedenk dat de fiets, met de kratten uit Qatar, pas donderdagavond klaar was en dat we geen enkel probleem hadden. We hebben heel hard gewerkt.
Waarom heb je het nummer 44 gekozen, is daar een reden voor?
Michele Masini en ik, zittend aan tafel in Faenza, waren de cijfers aan het afvinken die al in gebruik waren, totdat het idee bij ons opkwam. We gaan op zondag altijd feestvieren bij de Chiringuito Pura Vida 44 in Rimini op het strand, dus we moeten het nummer 44 dragen. Zo ging het, een heel rustige keuze: het herinnerde ons aan mooie momenten, dus besloten we om daarom het nummer 44.
Matteo Ferrari, hoe zag jij jezelf qua prestaties op het circuit?
Naar mijn mening zijn we ook sterk gegaan. Ik was ook dicht bij het ingaan van Q2, maar ik denk dat ik een beetje ervaring miste: in FP3 hebben we een goede stap gezet qua afstelling, maar we moesten iets extremer zijn. Dat deden we vervolgens in de kwalificatie, maar ik kwam later binnen met de rondetijd. Laten we zeggen dat de 19e plaats, dicht bij de puntenzone waar ik naar streefde, een goed resultaat is: ik speelde mijn kaarten goed, ik viel nooit en ik stond achter veel renners die het hele jaar door reden.
Graag wijzen wij u erop dat het voor u een absoluut debuut in de Moto2 was.
Wij hebben een heel goed weekend gehad. Het is duidelijk dat ik veel van mezelf vraag: als er een kans als deze is, ook al heb je misschien verschillende “excuses” en ben je aan het einde van het jaar nog steeds een wildcard, maar ik kwam met de juiste motivatie. Ik weet dat ik niet veel kansen zal krijgen om te laten zien dat ik sterk ben, naar mijn mening is alles goed gegaan en hebben we zelfs de verwachtingen overtroffen. Misschien is het enige wel dat het nu lastiger is, ook al ben je één seconde verwijderd van de leider, je staat 25e en het is niet makkelijk om te herstellen in de race, ook al heb je een goed tempo.
Heeft u over het algemeen het gevoel dat u uw doelen heeft bereikt?
Wat ik moest doen, was niet te veel crashen, wat vaak gebeurt als er nieuwe rijders in de categorie arriveren, en me in elke sessie verbeteren. Dat is mij altijd gelukt, dus het betekent dat ik zowel op teamniveau als op mijn rijniveau begreep wat er moest gebeuren.
Als u naar de fiets kijkt, zijn er dan kenmerken die u opvallen?
Deze Moto2 maakt veel wheelies. In principe heeft hij veel koppel bovenaan en ik weet het niet, misschien hangt het af van de positie van de motor of andere redenen, maar het wordt moeilijk te beheren. Omdat hij niet veel kracht heeft, maar wel wheelies, is het altijd een beetje een compromis bij het verlaten van bochten. Er is heel weinig voor nodig om 1-2 km sneller uit te komen, genoeg om je een tiende plaats in de ronde te bezorgen, waardoor je een paar posities voorsprong kunt starten. Dan kun je in de race niet de perfecte lijn trekken zoals wanneer je alleen rijdt, ik miste ervaring op dit punt.
De banden zijn echter het moeilijkst: allereerst moet je ze in het weekend allemaal hetzelfde krijgen, wat onmogelijk is omdat je er altijd rekening mee moet houden dat de band in ieder geval in één sessie niet werkt. Je verspilt tijd en voor een groentje is het zelfs nog moeilijker. Je moet proberen het juiste vertrouwen in de banden te vinden, soms is er een grote limiet: als je valt, verlies je het gevoel en kost het tijd om het weer op te bouwen. Maar over het algemeen is de Moto2 een fijne fiets om te rijden, licht, gemakkelijk te hanteren, naar mijn mening is de huidige motor mooier dan die van Honda.
Matteo Ferrari, is er iets dat je in negatieve zin heeft verrast?
Als je op de baan komt, rijd je goed, maar loop je geenszins achter. Dit is voor mij het negatieve deel van de categorie. Zo nu en dan kom je binnen, verbeter je, misschien zonder fouten, je ziet de telemetrie en het lijkt allemaal erg op elkaar, dan zie je jezelf in het klassement 24e en heb je het gevoel dat je heel slecht rijdt. Dan merk je in die bocht 1 km/u, maar op dat andere punt had je iets eerder moeten versnellen… Details die ervoor zorgen dat je goed gaat. Je doet het niet slecht, maar je moet begrijpen dat dat ‘kleine’ veel betekent. In tegenstelling tot de andere categorieën is er maar één manier om te motorrijden.
Heb jij je ook laten inspireren door je teamgenoten of concentreer je je liever op jouw persoonlijke aanpassingstraject?
Door mijn positie was het makkelijker om een renner van een ander team te volgen, waardoor er minder ongemak in de garage ontstond. Uiteindelijk is het goed met wie volgt, ook omdat de fietsen in goede of slechte zin allemaal hetzelfde zijn, of ze nu van hetzelfde team zijn of van Acosta, Dixon of Arbolino, met wie ik nogal wat heb gereden. Ik had het model van 2022, maar eerlijk gezegd zijn ze nog steeds hetzelfde. Het is duidelijk dat ik een beetje heb vergeleken met de gegevens van Filip en Jeremy om te zien op welke basis ik moet beginnen, maar het hebben van twee verschillende stijlen verandert ook de opzet. Uiteindelijk is het beter om je eigen pad te volgen en daaraan te werken.
Welke indruk heeft het nieuwe asfalt op jou gemaakt, nu je het ‘serieus’ hebt geprobeerd?
Toen ik aan het filmen was, was het veel warmer en bovendien waren ze net de auto’s aan het filmen, dus de omstandigheden waren anders. Nieuw asfalt is zeker altijd positief, er zijn minder kuilen en meer grip, dus niets op aan te merken, ze hebben het uitstekend gedaan.
Matteo Ferrari, welk cijfer geef je in het algemeen voor deze wildcard?
Ik denk dat we onszelf een 8 kunnen geven, zowel als coureur als als team. Ik zag iedereen heel blij, zelfs de jongens aan de andere kant van de garage zullen we maar zeggen. Naast mezelf als coureur laat voor mijn weekendmanagement ook zien dat andere mensen gelukkig zijn, dat we naast het weekend zelf ook een goed klimaat hebben gecreëerd, wat naar mijn mening de basis is om snel te gaan.
Het is duidelijk dat je de ervaring graag zou willen herhalen, toch?
Het zou zeker leuk zijn! Het hoofddoel blijft echter altijd MotoE, we moeten de titel mee naar huis nemen. Ik weet ook dat het volgend jaar moeilijk zal zijn om in andere categorieën zoals de CIV te racen, met de Dunlops zou het ingewikkeld worden qua rijstijl. De enige manier om mezelf getraind te houden en die me ook zou helpen snel te worden in de MotoE, is door in de Moto2 te racen. Volgend jaar wil ik graag wat wildcards doen, zodat ik ze nog beter kan voorbereiden, zodat ik qua kilometers op de baan niet al te ver weg ben.
Matteo Ferrari, wat zijn je plannen nu het seizoen voorbij is?
Ik heb de tests van januari in Portimao al geboekt, om te gaan trainen! Ondertussen zal december de “pauze”-maand zijn, afgezien van deze tests zullen er in januari ook geen grote verplichtingen zijn: een kleine pauze is nodig, het seizoen was behoorlijk intens. We zijn nog wat plannen aan het uitwerken, maar de kalender van 2024 zal behoorlijk druk zijn: het is waar dat we voor MotoE misschien wat vrije weekenden hebben, maar misschien moeten we wat tests inpassen, dus van februari tot september zal ik heb altijd mijn koffer klaar!
Foto: Valter Magatti
