Skvělý příběh má vždy výchozí bod, protože jinak by měl příběh začít? Zde začíná světová historie Maria Andrettiho přesně od 15. ledna před 46 lety, během Velké ceny Argentiny. Italsko-americký jezdec nenašel na trati v Buenos Aires jednoduché vítězství, ale něco víc, enormní tlak na dosažení snu každého dítěte, které miluje svět čtyř kol. Toho dne Mario pochopil svou sílu, a to i díky Lotusu poháněnému Fordem-Cosworth, který měl v úmyslu ukončit dominanci Ferrari v šampionátu konstruktérů.
Rok 1978 byl zahájen ve znamení velkého odloučení
Šampionát Formule 1 v sezóně 1977 získal Niki Lauda a jeho Ferrari 312 T2. Vzpínající se kůň dokázal získat třetí titul konstruktérů v řadě, pátý ve své historii. Rakušan se však poté, co přivedl firmu z Maranella zpět k úspěchu, rozhodl opustit italský tým a připojit se k Brabhamu poháněnému Alfa Romeo. Jeho úkol byl splněn, vyhrál titul, čímž byl Enzo Ferrari znovu šťastný, poté, co dobrovolně odešel během GP Japonska 1976, která dala světový šampionát Jamesi Huntovi a jeho McLarenu. Pro rok 1978 se Ferrari rozhodlo ponechat Carlose Reutemanna a místo Nikiho vzít mladého Kanaďana, který debutoval již v předchozím roce, jistého Gillese Villenuevea.
To byl prolog sezóny 1978, která mezi svými protagonisty viděla i vicemistra světa Jodyho Schecktera a třetího z předchozího roku Maria Andrettiho. Jihoafričan byl připraven to vždy zkusit znovu s kanadským týmem Walter Wolf, stejně jako Andretti zůstal u Lotusu. Andretti v roce ’77 hodně vyrostl, vyhrál 4 závody v jediné sezóně, čímž navázal na rok 1976, kde vyhrál svůj druhý závod ve formuli 1, po téměř 5 letech půstu. Američan se cítil připraven, stejně jako samotný Lotus, pokusit se o velký skok. Čekání na mistrovství světa v roce 1978 bylo zběsilé.
Mario Andretti v té slavné úvodní GP v Argentině
Začátek každého ročníku je vždy plný zvědavosti, takže GP Argentiny měla o víkendu na tribunách mnoho fanoušků. Mario Andretti se se svým britským vozem cítil hned tak dobře, že obsadil Pole Position. Mario porazil hostitele Reutemanna o pouhých 9 setin, přičemž poslední dva mistři světa sestoupili do třetí řady Lauda a Hunt. Nedělní závod odstartoval ve jménu amerického jezdce, který si vedoucí pozici udržel hned od začátku. Za tím jsou ale určité změny, Argentinec z Ferrari si stále dokáže udržet druhé místo.
Domácí tým však měl problémy s pneumatikami jeho Ferrari a ve dvacátém kole jeho výkon zhatil kontakt s Jacquesem Laffitem. Carlos, donucen dlouhou zastávkou v boxech, je nyní mimo závod, i když zajíždí opravdu dobré časy. Zdá se, že závod jede po přesné trati, Lauda se vyšplhal na druhé místo, ale nyní je daleko, aby znepokojoval standardního nositele Lotusu. Závod skončil o kolo předčasně, protože Juan Manuel Fangio udělal chybu ve vlajkování, a tak test trval 52 kol místo 53. Andretti projel cílem jako první, udělal by to, i kdyby vedl všechny v s největší pravděpodobností závodil své kilometry, ale faktem je, že tento úspěch katapultoval Mariovu kariéru směrem k novým obzorům.
Mario Andretti tak zahájil svůj vzestup k titulu mistra světa
Mario Andretti zahájil svou zlatou sezónu tímto vítězstvím v Argentině 15. ledna 1978. Italský Američan se v této sezóně znovu prosadil v 5 dalších podnicích, přičemž poslední byl předposlední v Holandsku. Následující závod, v Monze, pro obvyklou GP Itálie, se Andretti díky své šesté pozici stal mistrem světa Formule 1. Ten závod je vlastně pamatován ještě pro něco jiného, totiž pro tragickou nehodu Ronnieho Petersona. Švéd se stal obětí nehody s Huntem, kdy jeho Lotus prudce narazil do zdi. Auto začalo hořet a jen zázrakem se Ronnieho podařilo vytáhnout živého. Závod byl zastaven také proto, že Vittorio Brambilla byl zasažen pneumatikou Petersonova vozu a ztratil vědomí. Závod pokračoval až pozdě odpoledne, Andretti projel pátý u šachovnicové vlajky, ale kvůli penalizaci sestoupil na šestou pozici. Umístění mu umožnilo stát se mistrem světa se dvěma závody k dobru. To je důvod, proč Andrettiho historie mistrovství světa začíná právě v Argentině. Je to proto, že stejně jako my všichni potřebujeme znamení, abychom pochopili, že můžeme dosáhnout výsledku, který si v životě stanovíme.
FOTO: sociální Formule 1
