Stefano Manzi está de volta de uma boa temporada de estreia no Supersport como piloto oficial da Triumph. Mas a relação com a fabricante britânica está nas manchetes. O piloto da Romagna e a equipa dirigida por Andrea Ballerini divorciaram-se ao fim de apenas um ano, interrompendo um caminho que os poderia ter levado longe. A temporada começou um pouco tarde. Manzi perdeu os testes de inverno devido a uma lesão e as primeiras corridas foram mesquinhas com resultados, mas depois houve uma escalada constante de resultados. Manzi terminou o Campeonato Mundial em sexto lugar com uma vitória e outros quatro pódios em seu crédito.
À frente da equipe está Andrea Ballerini, o inesquecível piloto florentino que foi protagonista da velocidade há duas décadas. Ele participou de quase cem Grandes Prêmios do Campeonato Mundial, também conquistando uma vitória.
Andrea Ballerini, satisfeito com a temporada?
“Sim, se considerarmos que o Manzi só subiu na moto na semana da primeira corrida, podemos ficar contentes. De Most em diante, nos saímos muito bem. Pena que Stefano Manzi não fica conosco. Ele parece estar saindo, mas não sei exatamente com quem ele vai correr”.
Deixa um gosto amargo no rascunho?
“Há um pouco de amargura, de pesar por essa despedida, não vou negar. Eu teria ficado no lugar dele porque há muito dele no crescimento da Triumph e acho que juntos no próximo ano poderíamos ter lutado pelo título mundial”.
Será mais difícil sem ele?
“Ainda teremos Niki Tuuli e acho que podemos aspirar às três primeiras posições com ele também. Não sabemos quem será o outro piloto, no momento não tenho ideia e, portanto, não posso dizer exatamente o que apontar. Muitos caras conversaram conosco. Quando viram que os Triumphs iam a partir do meio da época, contactaram-nos praticamente todos mas ainda não escolhemos”.
Quais serão as motos a vencer no próximo ano?
“Definitivamente os MVs, vejo-os à frente das Ducatis, mais em ordem. No entanto, faremos todo o possível para ficar na frente. Estamos começando com uma boa base.”
Você era um ex-piloto de alto nível. A sua experiência ajuda-o no seu trabalho como gestor de equipa?
“Me ajuda muito porque consigo perceber certas sensações, examinar os movimentos do corpo na moto… Sim, acho muito importante”.
Uma lembrança que ficou em seu coração?
“Obviamente a vitória em Phillip Island, em 2003 nas 125cc. Também tenho memórias maravilhosas ligadas às 250cc mas esse sucesso ficou-me mesmo no coração e por vezes ainda falamos disso com amigos”.
