Flavio Ferroni, de nieuwe supporter van The Blacksheep Team, had de afgelopen dagen een voorzichtig optimisme benadrukt over zijn terugkeer naar Honda voor de 2024 CIV Superbike, waarbij hij de beschikbaarheid van de “technische concessies”. Een bijzonder verleden dat waarschijnlijk verborgen is, maar toch tamelijk uniek en relevant. Waar doelde Ferroni op? In wezen zullen vanaf het seizoen dat op 6 en 7 april in Misano van start gaat, alle teams die aangesloten zijn bij het team uit Tokio voor het eerst een bijzondere vrijstelling genieten. Nou, dat is? Na een geschil dat jaren (!) duurde, besloot promotor FMI in te grijpen op het chassis en de dynamo van de CBR 1000 RR-R in een poging de kloof met zijn rivalen te verkleinen. Het nieuws, dat de afgelopen dagen werkelijkheid is geworden, is in sommige opzichten sensationeel. Zelfs als het heel actueel is.
Honda geblokkeerd in CIV Superbike
Met uitzondering van de eerste twee schitterende seizoenen, ging de CBR RR-R in de tweejarige periode 2022-23 een donkere tunnel in zonder uitweg. De motorfiets is zeker toegankelijk in termen van kosten en beheer, soms het meest vertegenwoordigd op de grid, maar niet langer op het niveau van concurrentievermogen dat hem in 2021 certificeerde als de tweede kracht in het veld achter Michele Pirro. Ondanks enkele exploits (sommige opmerkelijk) door toedoen van de “gebruikelijk” Luca Vitali en recenter (ook) Simone Saltarelli en Riccardo Russo, vandaag de dag is zij feitelijk een bijrol. Indien in het verleden het onderwerp van het geschil was “de voordelen van Ducati- en Aprilia-regeleenheden”, geëlimineerd in 2021 met de introductie van de MoTec-eenheid met enkele controle, bracht de daaropvolgende overgang van Pirelli naar Dunlop-banden de kritieke problemen van het project en, indirect, van de technische voorschriften van de CIV SBK aan het licht. Verplaats de tirade naar het wielrennen.
Wat de verordening zegt
Met de specificaties van Dunlop, die doorgaans minder grip hebben in het midden van de bocht, begonnen de CBR RR-R’s te klagen over een gebrek aan grip aan de achterkant. Een probleem op zich dat kan worden verholpen door in te grijpen op het chassis, hoezeer dit ook wordt benadrukt door de technische belangen van het kampioenschap. Aangezien de Stock-regelgeving van kracht is (wachtend op nieuws in de nabije toekomst…), kunnen vanaf 2013 in de CIV Superbike alleen motoren racen die vrijwel identiek zijn aan de motoren die bij de dealers te koop zijn, met origineel chassis en motor, evenals de juiste functies voor trackgebruik. Terwijl seriemodellen als Ducati en Aprilia van een bepaald voordeel profiteren “flexibiliteit” in het chassis (zie het verstelbare draaipunt), bij Honda (bijv “intern beleid”) bepaalde elementen kunnen niet worden gewijzigd. Stel je hier voor dat je moet (her)zoeken naar grip zonder dat je het draaipunt kunt aanpassen, maar “spelen” alleen met CBR hoogtes en veren… fysiek onmogelijk. In de praktijk is een wedstrijd vanaf het begin verloren!
Op naar de concessies
Juist dit aspect was het onderwerp van uitgebreide discussies in de verschillende briefings tussen Hondisten en de Italiaanse Motorfederatie. Honda ging in tegen de verklaarde bedoeling van de promotor om het product aantrekkelijker te maken door de prestaties van motorfietsen gelijk te maken: “We kunnen niet anders dan onze wonden likken, omdat de huidige regelgeving de neiging heeft Ducati en Aprilia te bevoordelen”. Hoewel hun verzoeken tot nu toe niet het gewenste effect hebben gehad, zijn er de afgelopen periode belangrijke openingen geweest aan de kant van het IMF. Uiteindelijk zo lang “aan en uit” produceerde een “pact van harmonie”. Even terugkomend op het concept van de (besproken) “superconcessies” van het World Superbike Championship zal het vanaf het seizoen 2024 op de CBR RR-R mogelijk zijn om de dynamo en het krukastoonwiel te vervangen en de positie van het draaipunt en de stuurhoek te wijzigen. Dit alles met behulp van speciale kits geleverd door de nationale tak van het Japanse bedrijf.
Honda verheugt zich over de CIV Superbike
De Scuderia Improve met Luca Vitali, het TCF Racing Team met Simone Saltarelli en The Blacksheep Team met Flavio Ferroni zullen zich daardoor de luxe kunnen veroorloven om hun hypersportwagen op bredere schaal in te richten. Een impuls voor de toch al grote belangstelling om de nieuwste generatie CBR RR-R aan het werk te zien in de CIV Superbike-configuratie (debuut verwacht tijdens de tests op 4-5 maart naast Misano), die net als de vorige sterke motor een toerental van 15.600 toeren zal maken versie van de bonus van 500 ronden die het IMF aan de vooravond van vorig seizoen lanceerde. De hoop is dat Honda zo de prestaties van Ducati en Aprilia dichter bij elkaar weet te brengen. Zonder Yamaha te vergeten, dat in de tweede helft van 2023 voortdurend groeide met Alessandro Delbianco. Nu zijn er geen verzachtende omstandigheden meer…
Fotocredit: Dani Guazzetti
