Šestačtyřicátý ročník Dakaru ožívá, účastníci, kteří dnes čelili třetí z dvanácti na programu naplánovaných etapách, ovšem zaznamenali vážnou nehodu, která se stala Carlesi Falconovi. Epizoda, která znovu potvrzuje podstatu (rizika, krutost a bezohlednost) nejfascinujícího Rally Raidu na planetě. Výzva pro sebe a pro ty, kteří se za volantem nebo na motorce rozhodnou ponořit se do nekonečných oblastí písku, země, bahna a kamení. Jít hledat slávu nebo, proč ne, autentické exploity. Jako v případě čistě francouzské posádky, která se na začátku 80. let postavila poušti… se čtyřmi skútry Piaggio!
Piaggio na Paříž-Dakar s Vespou
To je správně. Mezi četnými příběhy tehdejšího afrického Dakaru (od roku 2020 se koná na Blízkém východě) je i příběh čtyř Vesp. V roce 1980, na úsvitu pouštního závodu, který stále nesl jméno Paříž-Dakar, se skútry objevily na startu vedle raket Yamaha XT 500. Ty samé, které později monopolizovaly scénu této edice, s Francouzem Cyrilem Celkově Neveu, umístění čtyř jezdců na prvních čtyřech místech v celkové klasifikaci. Bláznivý nápad se zrodil od bývalého rallyového jezdce Jeana-Francoise Piota, vedoucího sportovní aktivity Piaggio, který okamžitě vytvořil projekt, který byl stejně bláznivý jako ambiciózní.
Výbava Piaggio
“Přejíždění pouště a některých afrických cest na Vespě je již choulostivé dobrodružství, ale udělat to v závodě, navíc bok po boku s ostatními konkurenty, kteří mají vozidla vhodnější pro tento typ soutěže, je skutečnou výzvou pro Vespu.”. Těmito slovy zahájil výzvu sám Piot a nenechal nic náhodě. Pro jezdce padla volba na bratry Yvana (testovací jezdec Piaggio) a Bernarda Tcherniavských, Marca Simonota (vicemistr endura) a Bernarda Neimera. Po technické stránce jsme se rozhodli pro P200E (nejpokročilejší verzi té doby), modrou barvu s 25litrovými nádržemi, vyboulenými pneumatikami a pěti asistencemi Land Lover (z nichž jedna byla svěřena několikanásobnému vítězi Le Mans Henri Pescarolovi). Bezprecedentní nasazení sil s implicitním cílem vylepšit symbolický produkt Piaggio.
Bolesti hlavy uprostřed pouště
A tak se 1. ledna 1980, u příležitosti tradičního prologu ve Versailles, mezi více než 200 přihlášenými objevili i čtyři mladí (odvážní) francouzští řidiči, kteří řídili svá P200E, speciálně připravená a upravená různými technickými prvky. : zbývalo už jen začít hrát hru, která se od začátku zdála nemožná. Během závodu se čtyři odvážlivci setkali s mnoha problémy včetně pádů, neočekávaných událostí, defektů a mechanických problémů, ale stopky byly přirozeně to poslední, na co mysleli. Museli se více starat o to, aby dojeli do cíle včas před… startem další etapy, jinak by byli z Dakaru vyloučeni, jak to vyžadují předpisy.
Historický počin
Štěstí a odvaha nakonec znamenaly, že Vespa #8 řízená Simonotem byla jediná, kdo závod dokončil. Francouz sice po 10 000 kilometrech (z toho 4 059 v 11 rychlostních zkouškách) projel cílem se svým otlučeným P200E, ale v dostatečně funkčním stavu. Dokázat celému světu, že překročení a překonání pouště v tom nejtvrdším nájezdu, ještě více, pokud použijete ikonický “koloběžka” Italsky, to jistě bylo možné. Čin, který je ještě cennější podle čísel: do Dakaru dorazilo pouze 25 kol z 90 šarží. Říká se, že prodeje Piaggio ve Francii vzrostly o 160 %, což trvá dodnes. Ve skutečnosti legenda živější než kdy předtím díky bláznivému (ale vítěznému) nápadu vizionáře, jakým je Jean-Francois Piot.
