D’un point de vue purement statistique, il est impossible d’expliquer pourquoi Jason O’Happelloran n’a pas encore réussi à devenir Champion de British Superbike. En fait, les chiffres attestent qu’il est l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire du championnat. En 252 participations, il totalise 27 victoires (sixième de tous les temps à égalité avec Michael Rutter) et 72 podiums (huitième au classement de tous les temps), mais le titre lui a toujours échappé. En raison d’une série de circonstances et de ses propres erreurs, avec une nouvelle opportunité (la dernière ?) qui se présentera cette année avec l’équipe Completely Motorcycles Kawasaki.
DÉFI AVEC KAWASAKI EN SUPERBIKE BRITANNIQUE
Lorsque McAMS Yamaha s’est retiré de BSB, l’Australien n’était pas au dépourvu. Il avait trouvé un accord bien en amont avec Kawasaki Motors UK et FS-3 Racing, à tel point qu’il a pu tester la Ninja ZX-10RR dans les 48 heures qui ont suivi la dernière manche de 2023 organisée à Brands Hatch. Un premier contact à Donington Park, une sortie ultérieure à Jerez de la Frontera qui a convaincu ‘O’Show’ du potentiel de Kawasaki pour 2024.
TANT D’OPPORTUNITÉS MANQUÉES
Pour un pilote qui a couru en British Superbikes avec Honda Racing UK, McAMS Yamaha et, maintenant, Completely Motorcycles Kawasaki, le titre est plus qu’une simple mission. En effet, depuis 2009, il a déménagé au Royaume-Uni pour fonder une famille (marié à Rachel Westmoreland, sœur du pilote James), ce n’est qu’avec Yamaha qu’il a eu une chance concrète de devenir Champion. En 2020, il a réalisé une belle saison, se battant jusqu’au bout avec son compatriote Josh Brookes (il a finalement terminé deuxième), tandis qu’en 2021 il a tout gâché avec le début du Showdown après avoir dominé la saison régulière.
UNE LONGUE CARRIÈRE EN SUPERBIKE BRITANNIQUE
Ce titre perdu en 2021 réclame encore une revanche, d’autant plus que, dans l’ensemble, en tant que coéquipier, il a presque toujours été plus rapide que Tarran Mackenzie, devenu champion 2021. Cette année, O’Happelloran devra faire face à un autre jeune talent. dans les stands comme Max Cook, essayant d’utiliser l’expérience en sa faveur. Il suffit de dire qu’il a fait ses débuts en BSB en 2008 avec SMT Honda, même si ce n’est qu’en 2015 qu’il a eu l’opportunité (avec Honda Racing UK) de courir à plein temps dans la série. Entre-temps, de nombreuses blessures, des occasions manquées et des épisodes malheureux. Qui sait si la Kawasaki verte, porteuse d’espoir, pourra lui permettre d’atteindre l’objectif qu’il a poursuivi tout au long de sa carrière…