V biografii „In Testa“, vydané v Itálii nakladatelstvím CDM Edizioni, je fotka Jonathana Rea jako dítěte na sedle Yamahy TZ 250, se kterou by tatínek Johnny závodil v Junior TT, který v té době byl vyhrazeno pro středně velké motory 2T. Na fotografii je také dědeček John, historický sponzor Joeyho Dunlopa, mýtu o nejfascinujícím a nejnebezpečnějším silničním závodě na světě. Na dalším snímku, který vidíte zveřejněný výše, pózuje o něco starší Jonathan na terase závodního směru TT, v pozadí historický otáčkoměr, kde ještě před pár lety byly pozice jezdců vyznačeny křídou. Co by se stalo nejúspěšnějším jezdcem Superbike se šesti tituly mistra světa a 118 vítězstvími na svém kontě, narodil se a vychoval dýchající vzduch Tourist Trophy a mnoha dalších severoirských silničních závodů.
Jiná cesta
Bylo by přirozeným krokem rodiny nasměrovat malého Jonathana k silničním závodům. Pravděpodobně by se stal skvělým i mezi chodníky, domy a stromy. Místo toho se nadchl pro motokros a místo toho, aby snil o tom, že se stane novým Joey Dunlopem, si malý Rea ve svých deseti letech představoval sám sebe na amerických stadionech, kde staví esa Supercrossu. Ve čtrnácti se stal mistrem Irska a skákal jako kriket na dráze na stadionu v Belfastu. Brzy by zkusil Hondu 125 GP a jeho sportovní dráha se navždy změnila. Touha závodit na silnici se ho nikdy nedotkla. Ani chvíli.
„Obdivuji je, ale…“
Nechápejte mě špatně, Jonathan miluje TT a silniční závody jako blázen. Mimo jiné také žil několik let z daňových důvodů na ostrově Man, než se vrátil, aby se usadil v Severním Irsku. Minulý víkend v Misanu, který se shodoval se startem TT ’23, byl v reálném čase informován o tom, co se děje na silnicích Mountain Course. Mezi Reasovými a rodinou Dunlopů existuje přátelství a známost, která trvá desítky let, je logické, že oblíbencem je Michael Dunlop, Joeyho synovec a Williamův syn. V tomto vydání Michael, “Býk” dosáhl 25 úspěchů. Ještě jeden a vyrovná rekord legendárního příbuzného. “Silniční závodníci v Irsku jsou opravdové idoly, lidé je milují a mají je ve velké úctě. Tyto závody mám také moc rád, pozorně je sleduji.“ Jonathan Rea jezdil na Kawasaki Superbike pouze na silnici na North West 200, a to v několika edicích. Ale byli sami “průvodní kolo” na charitu turistickým tempem.
“Jsou to různé sporty”
„Prostředí silničních závodů je fantastické, miluji ho, ale závodění v něm opravdu není, to bych nezvládl“ říká skromný Jonathan Rea. Až do poloviny 70. let byla TT etapou mistrovství světa, všichni velikáni na dráze byli silní i na Isle of Man Giacomo Agostini vyhrál desetkrát. V té době však měla většina „permanentních“ obvodů podobné vlastnosti, systémy současnosti jsou jiný svět. Ale je to představa, že by tam byla silná i Rea. Glenn Irwin, úředník Ducati v britském Superbike, debutoval na TT v loňském roce a stal se nejrychlejším nováčkem všech dob. Letos ho nenechali běžet: měl na to velkou chuť, takže experiment se mohl stát nebezpečným… „Silniční závody jsou úplně jiný sport, pro superbike a GP je ragby pro fotbal.“ Jonathanu Reovi je 35 let, diskuse je uzavřena. Ale John McGuiness, jedna z legend (23 triumfů) ve svých 51 letech, je britským funkcionářem Hondy a testerem Metzeler: ve svém věku stále jede jako raketa. V myslích pilotů „nikdy“ neexistuje.
